– Как такое возможно? Вы хотите сказать, что крупнейший буддийский храм Цзянху хранит у себя личный дневник Кровавого Императора и скрывает это от мира?
– Прошу простить мою дерзость, бессмертная старейшина Алого Феникса, но вы еще молоды и многого не знаете о мире. Храм Нефритового Будды хранит у себя самую большую коллекцию манускриптов, трактатов и свитков, которые сохранились со времен Великого хаоса.
– Великий хаос? – усмехнулась Бай Сюинь. – Так вы называете время, когда чудовище, которому вы поклоняетесь, словно божеству, уничтожало города и заживо сжигало невинных людей?
– Великим хаосом мы называем время до прихода нашего бога в мир смертных людей. Могу и я задать вам вопрос, госпожа бессмертная? – взгляд старика был серьезным и холодным. – Почему вы думаете, что те люди были такими уж невинными?
– Черный Дракон почти до основания разрушил все великие ордена, включая орден Алого Феникса, – вскинула голову Бай Сюинь. – В каждом из таких орденов живут сотни людей. Людей, которые посвятили себя защите мира от демонов и злых духов. Тех, кто день и ночь неустанно тренируется, чтобы спасать других. И большинство из них были убиты, уничтожены, сожжены чудовищем.
– Верно, – кивнул старик. – Вот только люди тогда были другие. Знали ли вы, что в те далекие времена любой заклинатель мог, не дрогнув, убить смертного за малейшую оплошность. За недостаточно почтительное поведение или косой взгляд. И никто бы его за это не наказал.
– Как такое возможно? Даосские заклинатели посвящают жизнь тому, чтобы защищать простых людей.
– Сейчас это действительно так, – легко согласился старик. – Но лишь потому, что однажды в наш мир пришел истинный Бог и наказал нечестивцев, заставив уважать и ценить любую жизнь. Черный Дракон, которого вы, даосы, считаете монстром, убивающим налево и направо всех подряд, на самом деле был разумным и действовал во благо нашего мира.
– Какое может быть благо в убийстве людей? – ужаснулась Бай Сюинь.
– Если полководец жалеет солдат, сможет ли он выиграть войну? – ответил старик. – Иногда, чтобы изменить мир к лучшему, приходится чем-то пожертвовать. Черный Дракон изменил судьбу этого мира. До него великие ордена постоянно враждовали друг с другом, а предыдущий Император погряз в веселье и распутстве, растрачивая всю казну на наслаждения. Люди умирали от голода и болезней прямо на улицах. Демоны бесчинствовали, потому что ордена хотели лишь власти и бессмертия и им не было дела до простых смертных.
– Так вы считаете, что Черный дракон – это божество, которое убило злых людей ради мирового блага? – покачала головой Бай Сюинь.
– В мире нет черного и белого, – развел руками старик.—Люди решают, что есть добро, а что зло. Но если мир в итоге стал лучше, разве это не благо?
– Тогда что насчет столицы? Если ордена заклинателей погрязли в распрях и творили бесчинства, то в столице жили обычные люди. Или их убийство тоже на благо мира?
– Разумеется, нет, – вздохнул старик. – Умирали не только злодеи, другие были принесены в жертву миру. Знает ли госпожа бессмертная, как была захвачена столица? В ваших трактатах этого не сказано, верно? Тогда позвольте этому старику поведать вам. После того, как Черный Дракон под предводительством Линь Шунь сжег ордена, он направился к столице. Узнав об этом, правящий Император испугался. Что можно противопоставить Богу, что летает в небе и испепеляет все вокруг? У людей не было и шанса победить дракона. Даже если б Император отправил целую армию, это бы его не спасло. Знаете, что он сделал тогда?
– Сбежал?
– Не сразу. Сначала он приказал собрать всех детей младше десяти лет и выставить их на стенах города. Чтобы уничтожить город, дракону пришлось бы сначала сжечь этих детей.
– Но какой в этом смысл?
– Дело в том, что Император знал, что Черный Дракон не просто очень силен. Он был разумен и имел чувство сострадания.
– Как такое возможно? Он же был просто зверем.
– Не просто зверем, но высшим созданием. Когда он подлетел к столице, то увидел детей на стенах и не стал нападать. Он перелетел стены города и увидел, что на крыше каждого дома стоит ребенок. Плач испуганных детей, что отняли от матерей, разносился повсюду. Пролетев через весь город, Черный Дракон улетел, никого не тронув.
– Но он сжег столицу – это известный факт.
– Не сразу. Он прилетал несколько раз, и каждый раз Император выставлял детей живым щитом. Вскоре жители города поняли, что дракон не хочет убивать детей, и взбунтовались против Императора, который готов был пожертвовать молодым поколением ради спасения своей жизни. Бо́льшая часть императорских стражников примкнула к бунту. Императору пришлось бежать из дворца. И тогда Черный Дракон вошел в столицу и сжег западную часть города, где располагались военные казармы. На самом деле при захвате столицы жертв почти не было. На главной улице до сих пор сохранилось несколько каменных построек тех времен. Если бы Черный Дракон и правда сжег столицу, они бы тоже были уничтожены. Ведь всем известно, что пламя Черного Дракона способно плавить даже камень.
