— Жрать охота — мочи нет. Живот к позвоночнику уже прилип.
Я присел рядом, достал карту — ту, самодельную и нарисованную наспех, но всё же хоть какое-то представление о местности она давала. По ней получалось, что ушли от места ночлега мы километров на десять-пятнадцать. Много это или мало — чёрт его знает.
Вроде, лес кругом, однако скрыться совсем нам вряд ли удастся. Проход здесь один, по ущелью вдоль реки. Прямо и прямо. Можно, конечно, рискнуть свернуть вправо, в горы, но там — отвесные скалы. И если возле реки ещё можно надеяться на рыбу, коренья или случайное поселение, то в горах нас ждёт только голод и скорая, но не слишком быстрая смерть.
Выбора, по сути, не было. Нужно идти вниз по реке. И быстро идти.
— Плот, — вдруг сказал Ворон, задумчиво глядя на реку. — Нам нужен чертов плот! Если сплавляться по воде, сэкономим силы и время.
Головой он пока водил осторожно, но соображал как всегда отлично.
— Угу, — саркастично кивнул Костя. — Только из палок его не сделаешь. Лес чем валить будем? Как бобры грызть? Ха-ха!
— А ты что, геологичка, молчишь? — обратился к Ольге дед Ефим. — Ты тут как рыба в воде, подскажи, куда путникам двигаться. Чай, разбираешься по профессии-то?
Оля отмахнулась, не глядя. Мол, в таких местах она никогда не бывала, подсказать ничего дельного не может.
— Да никакая она не геологичка! — ядовито бросил мажорчик. — Геологи из автоматов не стреляют.
— А вот тебя не спросили, — оборвал его дед Ефим. — Прикуси язык и не понькай! Тьфу на тебя, растопырка!
Снова началась перепалка, но я не стал её долго слушать. Все и так взвинчены, лишние ссоры нам ни к чему, так что базар я быстро прервал:
— Тихо всем! Тихо… друзья. Мы живы — это главное. Шансы есть уйти… У зэков припасов нет так же, как и у нас.
— Да, но они подготовленные всё-таки, — пробурчал врач.
— Как сказал Женя, — продолжал я, — тренировали их, конечно, в лагере. Но… мотивация разная. Мы хотим жить и выбраться отсюда. А отморозки просто хотят нас догнать.
— А на кой-ляд мы им сдались? — хлопнул себя по ляжке ладонью Ефим.
Я не стал говорить всю правду. Про свои догадки и про то, что узнал от врача и из собственных наблюдений, что всё это — часть какого-то шоу. Иначе народ окончательно духом падёт.
Вместо этого произнёс:
— Не знаю, может, тот, кто всё это затеял, просто больной на голову. Устроил себе кровавое развлечение. Но мы не будем жертвами. Мы сильные, и мы выдержим. Вот только нужно раздобыть хоть какое-то оружие.
— Да… и плот бы не помешал, — добавил дед Ефим, качнув головой. — Эх! Легко сказать… Ёрш твою медь!
— А где же⁈ — вдруг всполошился доктор. — Где моя жена?..
Оглянулись, повертели головами. Евгении действительно нигде не было видно.
— Куда-то сбежала, — пробормотал мажорчик. — Ну вот, теперь нас меньше. Хе…
— Она не могла сбежать! — пучил глаза докторишка.
— А вы заметили? — продолжал нагнетать Костя, — что она почти не устает? Мы тут еле ноги передвигаем, а ей хоть бы хны. Гребет вперед, как ледокол. Ну заметили? А?
— Наверное, спортсменка, — отмахнулся Ефим. — Тебе какое дело? Лезешь в каждую бочку затычкой.
— Нет, нет, — замотал головой докторишка. — Моя жена в жизни спортом не занималась. И да… Я согласен с Константином… Я её вообще не узнаю… Трудно представить, что она вот так держится и идёт впереди всех. Такая нежная всегда была…
Ко мне подошла Оля и прошептала:
— Макс, кажется, наша Женя меняется, и все это заметили.
— Что ты имеешь в виду? — я сделал вид, что не понимаю, о чем речь.
— Ну… препарат. Препарат, который нам вкалывали… Может, это он на неё как-то действует?
Оля испытующе на меня смотрела.
— Возможно, — ответил я.
— А может, и на тебя тоже, да? Ты ведь не спал всю ночь: освободил Ворона, увел зэков, ещё и крюк такой по тайге сделал.
— В отличие от Евгении, я спортом всегда занимался, — попытался я вывернуться. — И к тому же, я физрук — ты забыла?
— Нет, — покачала головой Ольга. — Я же вижу, препарат работает не на всех. — Ты знаешь, что именно нам вкалывали?
— Нет, — соврал я.
Не рассказывать же ей прямо сейчас всё с самого начала — и про ландеровскую подземную лабораторию, и про Дирижёра. А то, может, ещё и про Валета…
— Я тебе могу рассказать про него…
— Откуда ты о нем знаешь?.. — я удивленно вскинул бровь.
Становилось все интереснее. Не зря я думал, что Ольга — та еще штучка.
Она прижалась ко мне плечом, и мы отошли чуть в сторонку, перешептываясь.
— Вы чего там? Эй! — крикнул нам вслед дед Ефим.
— Да так, — отмахнулся я. — О своём, личном.
— Ну, дело молодое… Когда только силы находите, о личном разговаривать, — пробурчал старик.
А мы продолжили разговор с Ольгой.
— Я знаю, что ты мне не веришь, Макс…
— Имеются основания, — хмыкнул я.
— Возможно, будет лучше, если ты доверишься, — сказала она. — Так проще будет выжить нам всем.
Я кивнул.
— Ну естественно. Кто ты? Расскажешь? — прозвучал мой старый вопрос.
— Ну, знаешь, ты тоже не учитель физкультуры, — усмехнулась она, снова уходя от прямого ответа.
— Не учитель. И да… Судя по всему, ты знаешь, кто я на самом деле, — продолжил я. — Твой контакт со мной был запланирован. Так?
