Последний Хранитель Империи – 2 полностью

— Умное решение. Лучше потерять час сейчас, чем потерять головы потом.

Я оглянулся на Риту, которая ехала чуть позади. Она выглядела не лучше остальных — обожжённая солнцем, с потрескавшимися губами, но в её взгляде всё ещё читалась стальная решимость. Серый, казалось, готов был упасть замертво прямо в седле, а Филя… ну, этот рыжий дьявол умудрялся выглядеть бодрячком. Воистину, оптимизм и наглость — лучшие лекарства от усталости.

Потрепанный караван добрался до скал через пятнадцать минут. Место оказалось лучше, чем я ожидал — небольшая низина между каменными выступами, защищенная от ветра и, что самое важное, с крохотным источником воды, пробивающимся из-под камней. Не райский сад, конечно, но после бесконечных песков даже эта жалкая лужица казалась благословением небес.

Лагерь разбили быстро — сказывался опыт. Верблюдов расседлали и отвели к воде, где они жадно пили, фыркая и толкаясь. Зара расставила часовых по периметру — два воина с Покровом Антилопы заняли позиции на верхних скалах, откуда просматривалась вся окрестность. Филя рухнул в тень, как подкошенный, и немедленно приложился к бурдюку с водой. Рита достала свой потрёпанный блокнот и продолжила делать какие-то записи, а Серый молча проверял оружие. Это было единственное занятие, которое его по-настоящему успокаивало.

Я нашёл плоский камень в тени скалы и тяжело опустился на него, стягивая сапоги — песок высыпался оттуда, как из детских песочных часов. Каждая мышца тела ныла, во рту пересохло так, что язык, казалось, прилип к нёбу.

«Неплохое место для тренировки», — внезапно произнёс голос Александра, раздавшийся в моей голове так отчётливо, словно предок стоял за плечом.

— Какой ещё тренировки? — я невольно произнёс это вслух, заработав недоумённый взгляд от проходившего мимо араба.

«Просто мне смотреть на тебя больно. И раз уж у нас есть целый час привала, потрать его с толком — поучись хоть чему-нибудь приличному, пока не поджарил себя и всех вокруг своими неконтролируемыми всплесками силы».

Я отошёл в тень скалы, подальше от чужих глаз, и тихо прошептал:

— Слушай, я только что отскреб свою задницу от седла. Может, дашь хоть немного отдохнуть перед тем, как нас перебьют у стен замка?

«И как ты собираешься выжить у этих стен? Размахивая своей силой вслепую?» — Александр фыркнул с таким презрением, что я почти почувствовал его дыхание на своем лице . — «У тебя час, чтобы научиться хоть чему-то полезному. Иначе твои друзья будут собирать твои останки в мешок. Слышал когда-нибудь о синхронизации Покровов?»

— Нет, — я нахмурился, пытаясь вспомнить лекции Вершининой. — Это какая-то древняя техника?

«Одна из древнейших. И самых забытых. Она позволяет временно объединять силы нескольких магов, создавая почти непобедимое сочетание. По сути, это лишь временный костыль — способ позаимствовать чужие силы, не освоив их по-настоящему. Настоящие мастера изучают каждый Покров годами, чтобы использовать его самостоятельно. Но нам такая роскошь недоступна — у тебя есть только час до следующего возможного боя. В ваших академиях теперь такому не учат — слишком сложно, слишком опасно для неопытных. Использовать можно не больше трёх Покровов одновременно, иначе твой разум просто не выдержит наплыва чужих сил и сгорит, как бумага. К тому же, эффект длится всего несколько минут, после чего наступает истощение. Но в критический момент битвы эти минуты могут спасти жизнь».

Я вздохнул, прекрасно понимая, что отдохнуть мне сегодня точно не дадут.

— Ну хорошо. Что для этого нужно?

«Для начала, нам потребуются твои друзья. Позови их».