- Как ты это сделаешь? - в голосе ведьмы появились хорошо знакомые нотки высокомерного презрения, смешанные с недоверием, - Я тебе предлагала самый легкий способ.
- Как? - рассмеялась я, - Неужели ты еще до сих пор не поняла - у меня есть дар противостоять любой магии. И если Эльяс спрятал послание за магическими замками, я могу их открыть. Я, кровь Инаса! - я протянула ей свои ладони, выразительно глядя на них, - Скажи мне, где тайник.
Лиран изменилась в лице. Несколько мгновений она озадаченно смотрела на мои руки, затем перевела взгляд на лицо, собралась что-то сказать, но вместо этого поджала губы, развернулась и вышла.
Что ж, ее слугой я больше не была. Но союзницей еще не стала. И пока она не решилась довериться мне, послания Найсала нам не видать.
А время, между прочим, на месте не стояло. И я старалась не думать о том, что вот-вот станет поздно, что Лион вот-вот войдет в подземелья под Шелом и все станет слишком поздно, чтобы что-то исправлять.
Едва только звук шагов колдуньи затих, как я осмотрелась. Я была в Узорных палатах. Я была одна и пришла сюда с разрешения Эльяса. Мне никто не помешает, реши я перетрясти здесь каждую вещь. Но есть ли смысл? Карты катакомб, если это те карты, о которых упоминал Ктобу, унес с собой Кайн Нехша, а Эльяс не такой дурак прятать послание Найсала в тайнике, который знает вчерашний предатель. Нет, послание явно было укрыто там, где никто не догадается искать. И уж точно не здесь.
Не задерживаясь более ни минуты, я покинула Узорные палаты.
Через потайной ход, разумеется.
Несколькими минутами спустя я задумчиво поднималась по ступеням Летописной башни. Неоформившиеся догадки, бредовые и не очень мысли, желания, стремления и разочарования - все крутилось в моей голове путанным-перепутанным клубком. У Лиона (Существа, как следовало бы его называть, но я никак не могла заставить себя забыть, чей облик взял себе Рубейт Се'заан) было все необходимое - семь ключей, открывающих Холхару, карта, указывающая на проход по лабиринту под Шелом, сила, чтобы преодолеть любое препятствие. Его цель была близка и он вряд ли будет медлить.
А что же делаем мы, чтобы его остановить? Слишком малое и несущественное. Ведь пора уже понять - угроза реальна и даже если Эльяс не желает ее признавать, простым щелчком пальцами от нее не избавиться. Я видела лишь малую долю того, на что способен Лион, и будь он даже не Рубейт Се'зааном, а только невероятной мощи магом, Холхара сделает из него поистине страшное чудовище. Легенды, даже если в них нет и доли истины, оживут!
Так как его остановить? Тревога била через край, и я уже была готова помогать кому угодно - Ипарту, Писцам, своим заклятым врагам ренейдам, в конце концов, и даже безумной Ледяной Лиран, вот только знать бы как и чем...
- Вот что я скажу, Надорра, - Старый Хуба глядел на меня из-под толстых стекляшек, нацепленных на переносицу, так, словно мы и не расставались. Словно я еще вчера заглядывала к нему в башню, а он не просидел в горах Катуллы полгода, прячась от ренейдов. Однако времени удивляться тем, как старик сумел пробраться в укрепленную крепость под чутким взором врагов, у меня не было, - С инасовых времен сохранилось немало записей, но везде говорится одно и то же: Найсал был великий маг, он остановил чудовище, которое пришло с юга вместе с магами, он уничтожил и чудище, и магов, а Лакит закрыл границей. Остатки магов сбежали и обосновались в Шолхе, а Найсал заключил с ними вечный Уговор. Вот и вся история про ваше Существо.
Хуба пытливо переводил глаза поверх стекляшек с меня на Орфика и обратно.
- И это все? - разочарованно спросила я, на мгновение прекратив нервно выхаживать взад-вперед перед столом летописца.
- Все? Нет, - старик откинулся назад и сложил ручки на впалом животе, - Я знаю, что в Шеле есть карта со времен Инаса и Найсала...
- Если это свитки из кабинета отца, то мне они не достались, - мрачно перебила я.
- Моя Надорра, карта здесь, очень близко, - Хуба выразительно ткнул пальцем в потолок.
Я разочаровано покачала головой:
- Боюсь, друг мой, ты ошибаешься. Не считая того, что карта на полу Башни - это карта Лакита, ее столько раз переделывали, что она давно потеряла свое предназначение. Даже на моей памяти это случилось два раза, когда у гор Бутта землетрясением был разрушен Трайгл и когда изменилась линия южной границы с Прунтом.
- Все не так печально, Надорра, - старик-летописец был невозмутим, - Вы забываете, что эта башня была построена задолго до того, как Лакит закрыла граница. Если все, что мне недавно рассказали, правда, то выходит, что историю с Существом и проступком Найсала тщательно скрывали. А значит, скрывали и все остальное, с ним связанное. Лет двадцать назад, как раз перед Вашим рождением, моя госпожа, Надорр повелел переделать карту наверху. Слуги сбили мозаику и только я один видел, что находилось под ней. Там была другая карта, моя госпожа. Надорр доверил мне перерисовать ее на пергамент. Это та же карта подземелий, что хранилась у него, только она истинная, исконная. Кто знает, какие секреты она хранит?
