Я понимала, Лиран права. Если Эльяс носит послание Найсала с собой, то лучшего случая, чтобы украсть его, мне не найти. Нужно только покориться ему, усыпить его бдительность, заставить его расслабиться... Но я не могла. От отвращения перед этим напоказ обнаженным телом, не слишком скрываемым оставшейся на мужчине тонкой тканью штанов, меня тошнило.
Я тайком нервно сглотнула, постаравшись скрыть это движение легким кашлем-смешком.
- Ты - маг, а мой дар отторгает магию, - спокойно продолжила я, - Нет, не просто отторгает, а уничтожает магию. Если ты сейчас возьмешь меня, ты лишишься своего дара на несколько дней. Дерзай, если ты желаешь в ближайшие дни отдыхать. Если у тебя нет достаточно сильных врагов...
Чему я и научилась за последнее время, так это вдохновенно врать. Я и понятия не имела, чем опасен мой дар для мага-мужчины, ведь о таковых в Лаките не слышали четыре сотни лет, я сказала это наобум, просто помня о том, чем оборачивалось обычное мое прикосновение для магов. Или я где-то об этом слышала? Но Эльяс неожиданно поверил.
- Примерно так же думаю и я, - сказал он и мне едва хватило выдержки не вскрикнуть удивленно, - Зато Лиран уверяет, что тебя нужно укротить и побыстрее. Так кому бы мне поверить?
Неуловимо быстрым движением он подался вперед, уперся руками в подлокотники моего кресла и наклонился. В неярком свете лампы ставшие почти прозрачными серо-голубые глаза приблизились настолько, что ни отодвинуться, ни отвернуться я не могла. В глазах были только лед и сталь. Равнодушный лед и безжалостная сталь.
Я ничего не сказала. Меня била нервная дрожь. Я чувствовала чужое дыхание на своем лице. Но ответа Эльяс, казалось, и не ждал.
- Ты же мне не скажешь, зачем на самом деле сюда явилась? Ты не изображаешь покорность, не идешь на поводу у Лиран, - мужчина небрежным жестом вытащил припрятанный мною рядом с креслом пузырек с желтоватой жидкостью и потряс им перед моим носом, - У тебя что-то иное на уме, Оливия Каскор. Что? - мужчина странно улыбнулся, холодно сверкнул глазами, непринужденно подхватил лежавшую на полу одежду и вышел.
Закрывать дверь на засов больше я не стала.
Несмотря на чудовищную усталость, уснуть я не могла очень долго. Что ж, сегодня был день многих открытий. И более всех меня тревожило именно последнее. Эльяс - слабый маг, говорили мне со всех сторон. Тогда почему он так боится лишиться своего "посредственного" магического дара? Особенно в ближайшие дни?
Утро, довольно рано. Я не привыкла поздно вставать, а в последние дни мне и вовсе не спалось. Поэтому когда ранним утром Адриана с низким поклоном передала мне повеление Эльяса немедленно прибыть к нему, это не застало меня врасплох. Девушка едва удержалась от привычного обращения к Надорре, однако ее несомненное почтение к особе королевского рода было очевидно. И это не слишком нравилось двум другим служанкам - для них я была всего лишь пленницей их кнеса, пусть высокородной и в ближайшем будущем могущей стать его женой, но все равно особой второго сорта.
Развеивать их неприязнь я не собиралась. Миролюбие к ренейдам в мои планы не входило. А потому ни слова не сказав, я стремительно вышла из своих комнат, весело проигнорировав стремление моих служанок поправить мою одежду и волосы, подать драгоценности и ароматы. Я и так хороша, сказала я сама себе, бросив мимоходом взгляд в зеркало, а для Эльяса наряжаться не собираюсь. Стражи и служанки спешно маршировали сзади, сердито сопя.
У дверей, ведущих в Узорные палаты, я задержалась лишь на мгновение. Красно-черные стражи молча распахнули передо мной расписные створки дверей, и я вошла. Моя свита осталась снаружи.
Говорили на рейне. Речь была быстрой, хотя и четкой, и вкупе с моим скудным словарным запасом это заставляло меня напряженно вслушиваться, чтобы понять, о чем говорят. Немало помогали мне в этом интонации - гневные, обвиняющие, больше слов сказавшие мне о том, что Эльясу и Лиран не всегда удается придти к взаимопониманию.
"Ты играешь с огнем, женщина", - презрительно выплюнул слова Эльяс, - "Город окружают лакитские войска, маги Шолха стоят перед воротами, на меня набрасываются посреди бела дня в городе, а тебя заботит только древняя бумага? Ты обязалась служить мне, так служи! Уничтожь моих врагов!"
"Повелитель", - сцепив зубы, выдавила Ледяная Лиран, - "Видимый тебе враг ничтожен. Другой враг приближается втайне, страшный враг, я не справлюсь с ним без мудрых напутствий Великого Найсала!"
"Довольно!" - в презрении Эльяса прорезался металл, - "Я сыт по горло твоими легендами про Зверя, которого никто не видел и не знает! Твои небылицы лишают смелости моих воинов!"
Зверя? Уж не Существо, не Рубейт Се'заана имел в виду Эльяс?
"Повелитель!", - все еще пыталась образумить несговорчивого кнеса колдунья, - "Великий Найсал оставил нам правду о стене магии вокруг Ла-Китты, так неужели ты не веришь в остальное, написанное им? В то, что Зверь страшен и могуч и его приход будет ужасен?"
