— Так, подожди, — отмахнулся Быков, — о Майере мне уже докладывали. Займемся поисками в самое ближайшее время. Мне сейчас интересно совсем другое. Где УАЗик?
Мишка на секунду замялся.
— Он в пустыне…
— Так, — Эмиссар прищурился, — давай лучше начнем сначала. Ты был водителем у политрука, верно?
— Так точно.
— Водил УАЗик?
— Так точно.
— Ну что ты заладил — «так точно, так точно». Мы не в казарме. Где машина?
— В пустыне. Мне Чеки… мне Лев Исаакович приказал отогнать его подальше и там дожидаться.
— Продолжай.
— Велел, если бандиты увяжутся следом, камень выкинуть по дороге, а самому увести их за собой…
— Ну и?
— Я камень выгрузил и в трещину скинул. А потом еще с полкилометра проехал, но двигатель стуканул, УАЗик заглох, и меня бандиты сцапали. Привезли в лагерь. Потом пленных освободили. Ну и вот…
— Так. В принципе все понятно. Но почему об этих твоих приключениях я узнаю последним? Не подскажешь?
Мишка не нашел, что ответить и растерянно хлопал глазами.
— Нужно было сразу же подойти и доложить. Как положено.
— Я это… больше не буду. В смысле… наоборот, буду… докладывать. Обещаю!
Быков отчаянно махнул рукой.
— Детский сад, штаны на лямках. Где вас таких юных следопытов понабрали?
Мишка хотел тоже сказать что-нибудь колкое в ответ, но передумал.
— Давай теперь детали. УАЗику кранты?
— Движок заклинило. Скорее всего, поршень оторвало. Но это не точно. Разбирать надо, смотреть.
— Ладно, черт с ним. Мы тут у бандюков недавно Хаммер отжали в неплохом состоянии. Будет на замену. Место, куда камень скинул, опознать сможешь?
Мишка озадаченно помотал головой.
— Как так? Неужели никакой приметы не запомнил? Кустики там… или кактус какой?
Мишка снова помотал головой.
— Я сначала хотел одеяло оставить, камнями придавить, но побоялся, что бандиты заинтересуются, что это одеяло делает посреди пустыни? Начнут ходить вокруг, осматриваться и заметят артефакт.
— Ну, скажем так, это было верное решение. Но камень нужно отыскать.
— Я попробую. Только пешком… Километров пять до него будет. Я один и не дотащу.
— Пять… — задумался Эмиссар, — пять — это далековато. Нужна машина. И пару бойцов…
— Родион Сергеевич, мне кажется Стивен…
Эмиссар отвлекся от размышлений и уставился на Мишку.
— Что Стивен?
— Мне кажется… Стивен пошел в пустыню, чтобы найти меня.
— Час от часу не легче. Зачем тебя искать? Ты же — вот он.
Мишка замялся на секунду, затем скороговоркой протараторил еще раз:
— Лев Исаакович приказал мне уехать подальше и ждать, пока он меня сам заберет. А если за мной вдруг погонятся бандиты, то выкинуть артефакт и попытаться удрать. Они погнались… и вот…
— Ага… — сообразил Эмиссар, — вот оно, наконец, рациональное звено. Гейман по запарке отправил тебя в пустыню в один конец. Потом сообразил, что никто не знает о том, где ты. И если вдруг с ним что-нибудь случится… Хм… Однако было уже слишком поздно отменять приказ, — ты к тому времени уже далеко уехал. И тогда он отправил Стивена по следам, пока они еще видны. Так?
Михаил вздохнул с облегчением. Эмиссар умный. Он все правильно понял.
— Примерно так.
— Но тут все карты спутали наемники, которые тебя перехватили и вернули в лагерь. А Стивен до сих пор тебя разыскивает.
Михаил горестно вздохнул в ответ.
— Значит, задача немного усложнилась. Камень черт-те где. Место закладки ты не запомнил. Направление знаешь только примерно. Да еще и раненный солдат у нас заблудился в пустыне. Без воды, в плюс пятьдесят. Замечательная история! Ну Гейман… ну политрук… заварил кашу… надо же, учудил напоследок…
— Направление… — замялся Мишка, — я ехал точно в сторону Солнца.
— Строго на Восток? — обрадовался Эмиссар, — это хорошо. Это многое меняет.
Он приподнялся с сидения, открыл дверцу и, высунувшись, закричал:
— Охайло, бегом ко мне!
Прибежал давешний сержант, быстро протараторил стандартную формулу: «по вашему приказанию прибыл».
— Значит так, сержант. Быстро пригони сюда «поварешку» и пару бойцов с оружием. Возьмете с собой вот этого бравого воина и поедете искать сержанта Майера. По дороге обратно подберете камень. Мишка покажет, какой нужен. Вопросы есть?
— Никак нет, — четко отрапортовал сержант, но потом переспросил, — а что за камень?
— Не важно, — отмахнулся Эмиссар, — я что, непонятно выразился?
Сержант на секунду замялся.
— А он большой?
— Кто? — нахмурился Быков, совершенно не понимая идиотского вопроса.
— Камень.
Эмиссар совсем озадачился.
— Ну… не совсем… Вот такой примерно.
Показал размер, разведя руки в стороны.
— Килограмм тридцать будет, может, чуть больше. Кстати, поможете погрузить, а то пацан надорвется.
— Это большой, — возразил сержант, — тогда боюсь, мы все вместе в пикап не поместимся. Там же миномет еще.
— Поместитесь. Михаил — водитель, он и поведет машину. Двое в кабине, трое в кузове. А миномет выгрузите, не нужно с собой таскать, пригодится в лагере. Еще вопросы есть?
— Никак нет.
— Тогда не стой столбом. Бери этого архаровца и бегом марш. Чтобы через час вернулись с камнем и Майером.
— Есть, господин полковник.
