Или второй вариант: клятва абсолютного подчинения. Она делалась на крови принесшего клятву существа, залогом и гарантом исполнения клятвы являлась жизнь. Хотя ослушаться приказа, данного практически хозяином — а отношения выстраиваются именно подобным образом, — для поклявшегося существа невозможно. А главное, в отличие от любых инквизиторских артефактов, которые создания смерти могут взламывать, клятву невозможно обойти. Слова сказаны, жизнь отдана. В Средние века инквизиторам зачастую служили демонические сущности и такие вот создания смерти.
— Я думаю, клятву должен принять Максим, — констатировал Илья, когда Олег Нилов, специалист по информационной безопасности, озвучил принципы действия ритуала подчинения.
— Нет. Я этого делать не буду. — Максим впервые за вечер поднял взгляд на своего непосредственного начальника.
— У тебя и до этого получалось ее останавливать, — напомнил Мартынов. — Но полагаться на случай мы больше не можем.
— Я все равно не смогу быть с ней после этого рядом. Катя такое не простит.
— Для начала нужно уговорить ее дать такую клятву. И у тебя наибольший шанс это сделать, — пояснил свою позицию Илья.
— А после этого можешь на ней жениться! — хохотнул Нилов. — Ты только представь: жена, подчиняющаяся любому твоему слову!
Шутка повисла в воздухе, еще больше нагнетая атмосферу.
— На таких условиях она не согласится сотрудничать с инквизицией. И иметь что-то общее со мной.
— А ей и не обязательно знать все. Скажи, что так надо. Что это позволит сохранить ей жизнь, пока мы не придумаем, как помочь ей обуздать свою вторую сущность.
— Главное, что я знаю.
— Максим, — обратился к сыну Аверин-старший, — ты же понимаешь, что мы не можем по очень многим причинам убить Екатерину. Даже в министерстве согласились, что убирать единственную способную понять происходящее ведьму неразумно. Значит, ее необходимо подчинить, чтобы обезопасить окружающих и ее саму уберечь от поступка, после которого у нас просто не останется выбора. И это будешь или ты, или кто-то другой.
— Значит, клятву примет кто-то другой, — внешне спокойно ответил младший лейтенант. Но по сжавшимся до белизны кулакам можно было оценить, насколько в действительности сейчас спокоен молодой инквизитор.
— У тебя время до утра. Если ты категорически откажешься, значит, капитану Мартынову придется взять ответственность за банши на себя, — резюмировал Сергей Максимович. — Остальных прошу приняться за работу. Вы в курсе, что делать. Ловчую сеть продолжим держать, только теперь придется пытаться отслеживать все необычные проявления волшбы.
Инквизиторы поднялись и, попрощавшись с руководителем, ушли в свой кабинет. Прошлая неделя выдалась адски тяжелой. Эта, по всей видимости, станет еще тяжелее.
За окном царила ночь, из отдела разъехались почти все, впритык успев на последние поезда метро. Максим Аверин и Илья Мартынов оставались на своих местах. Илья в сотый раз перечитывал материалы дела, сверяя и выверяя, пытаясь найти хотя бы одну новую зацепку или деталь. Максим бездумно смотрел в экран. Не совсем бездумно, конечно, но все мысли его относились не к рабочему кабинету, а к подвалам ГУИ, к одной-единственной камере, в которой сейчас сидела ведьма. Его ведьма.
— Максим, езжай домой. — Илья устал наблюдать отрешенный взгляд подчиненного.
— Не могу. — Макс потер ладонями лицо. — Я не могу уехать, зная, что она останется здесь. И что завтра ее свободная жизнь закончится.
— Опять хочешь устроить побег? — усмехнулся капитан.
— Знаешь, я бы попытался, — серьезно ответил молодой инквизитор. — Но Катя не согласится, она ведь не первый раз теряет контроль. Знаешь, как говорят: один раз — случайность, два — совпадение, три — тенденция. Она наверняка смирилась со своей опасностью и ждет смерти.
— Тогда у меня другой вопрос. Почему ты еще здесь? Почему не рядом с ней?
— Не уверен, что Катя будет мне рада. И точно знаю, что не смогу найти правильных слов.
— Максим, поддержать можно не только словами. Екатерина сейчас сидит и думает, что от нее все отвернулись, что она совсем одна. Если она тебе важна — иди к ней. Поговори. Только прошу тебя, без глупостей!
— Да какие глупости в Главном управлении инквизиции? — усмехнулся младший лейтенант.
— От тебя я уже ничему не удивлюсь.
— Спасибо. Рад, что ты веришь в меня и в мои способности.
Максим заблокировал компьютер и встал, разминая затекшую от долгого сидения спину и плечи, но у двери остановился и все-таки задал вопрос:
— Илья, а у тебя кто-нибудь есть?
— С такой работой? Не смеши меня. Да и мужчины в форме давно не в моде. К тому же почти все общение с противоположным полом происходит у меня по службе. А я, при всем уважении, полюбить ведьму не смогу.
— Ну-ну. — Макс не стал спорить. Не зря ведь говорят, что на каждого инквизитора обязательно найдется своя ведьма.
Спустившись в подвал, инквизитор долго стоял у дверей в коридор с камерами-одиночками. Но капитан прав, он останется рядом с ней. Пусть ему придется просидеть до утра под дверью ее камеры. Значит, будет сидеть. Инквизитор постучал в дверь, но реакции не последовало.
