Череда взрывов в небе окончилась крушением мощного бомбардировщика, развалившегося на части по поверхности крупной льдины. Пламя взвилось, вверх освещая группки военных, одетых в белые, маскировочные комбинезоны.
Ракеты, выпускаемые по хорошо освещенному, мерцающему городу во льдах, причудливыми фейерверками разбивались о невидимое силовое поле. Красный экран защиты мерцал от каждого попадания, на доли секунды вырывая из темноты полярной ночи хаотичного перемещения большой массы техники и людей.
Линия фронта не была ординарной. Это напоминало скорее разрозненные схватки небольших, перемешанных отрядов. С вышины птичьего полета в зареве одной из вспышек проснувшийся Руслан разглядел как низкорослые ваарги, одетые в алые кольчуги до пят, врубились в бок бронированной колонны американской техники.
Сила гномов поражала – на доли секунды, выхваченный из темноты предводитель гномьего отряда легко перевернул силой собственных рук массивный, гусеничный джип, идущий в голове колонны.
– Как бы гномы по нам не ударили. Мы для них просто цель, – вслух высказал свои мысли Павел, и тут же длинная очередь красного огня из темноты расчертила небо, чуть было, не сбив винтокрылую машину.
– Садимся на лед и поднимаем руки. Гномы не знают промаха. Это было предупреждением, – пилот сбавил ход, выискивая фонарями пригодную для посадки поверхность.
Едва полозья коснулись льда, как со всех сторон к вертолету выдвинулись низкорослые, широкоплечие люди, не смотря на мороз закованные в блестящие доспехи цвета раннего, морозного рассвета. Фонари вертолета отражались в бронированных пластинах, и Руслан невольно поразился той мощи, что была заключена в телах пришельцев.
Он первым вышел из кабины летательного аппарата, вскинув руки вверх. Добрый десяток мерцающих красным свечением, наконечников массивных копий уткнулись в его сторону, сопровождая каждое движение человека.
Руслан был среднего роста. В карточке медицинского осмотра последняя запись указывала 1 метр 82 сантиметра. Автоматически прикинув примерный рост окружающих гномов, Велесов понял, что самые крупные представители этой расы едва ли превышают отметку в 1 метр 40 сантиметров. Большинство было значительно ниже этих параметров, но плечи… закованные в массивную броню они в полтора раза превышали размахом даже крупного и мощного Павла.
– Ребята, вряд ли вы владеете русским языком и понимаете мою речь, но хочу сразу сказать что ни я, ни прочие присутствующие в вертолете не желаем вам зла. Мы прилетели с миром.
Видимо слово «мир» было знакомо окружающим беглецов бойцам. Грубыми, гортанными голосами обсудив что-то между собой, гномы опустили копья, выключив их свечение, и жестом приказали беглецам идти за собой.
Мороз был такой, что легко одетые люди с радостью приняли предложение хоть немного пройтись, чтобы разогреться.
Через полкилометра пути по натоптанной, широкой тропе между кинжалами льдин большая часть группы гномов развернулась и неторопливо направилась в сторону громыхающей линии фронта. Сопровождать беглецов продолжили всего лишь пять представителей этой немногочисленной расы.
Не смотря на двадцатилетнее мирное сосуществование гномов и людей, последним по-прежнему не хватало знаний об этой расе. Доподлинно было известно только несколько фактов из новейшей истории – поначалу ваарги выбрали местом своего обитания Антарктиду, явившись в свет из последнего межзвездного портала в мир людей, и долгое время не шли на контакт. Сказывались внутренние проблемы в мировом сообществе и языковые барьеры.
Ирония заключалась в том, что именно американцы установили с низкорослыми первый контакт, преодолев недопонимание между уроженцами разных звезд. Они выпросили у гномов несколько уникальных технологий, пока те разбирались, что к чему на этой планете, единолично предоставив им во владение и Северный Полюс.
Не зная всех нюансов политики на Земле, гномы поспешили обосновать на Северной ледяной шапке свои базы, понимая, что многомиллионный народ со временем потребует расширения пространства.
Благо, что суровые условия ледяного мира пришлись им в пору – их планета была суровой колыбелью грозных воителей космоса. Условия жизни на ней, если верить немногочисленным источникам, были в несколько раз хуже, чем самые неблагоприятные места на планете Земля.
Гномы медленно втягивались в дела мирового сообщества. Первые взрывы ядерных ракет сотрясали Сибирь, и они уже ультимативно потребовали своего законного места в Совете Безопасности Конфедерации, где наложили вето на использование оружия подобной мощи, пригрозив сбивать ракеты еще на взлете. Взамен гномы предложили помощь в создании «нового чуда света», которое к тому моменту истерично строилась проигрывающим битву, человечеством.
Благодаря помощи грозных соседей, пятиуровневые бастионы были выстроены в срок, встав на пути Орды непреодолимым барьером.
