Байкал не подлежал мобилизации – его физический возраст давно перевалил за сотню, хоть на вид ему от силы было лет сорок. Как полковник и преподаватель института он имел полное право не учувствовать в сражении, возложив смертельную ответственность на плечи других бойцов, но, естественно не смог, предпочитая в числе первых встречать удар.
Атака была неминуема. Это наконец-то осознали и в Совете Безопасности, отдав долгожданный приказ о применении ядерного вооружения.
Сработали сирены оповещения, призывая людей, не обладающих магией, укрыться в бункерах и дзотах, предупреждая о смертельной опасности предстоящего удара.
Не прошло и пятнадцати минут, как свинцовое небо над головой расчертили блистающие метеориты ракет.
Почти половина потенциала сгорела на подлете – боеголовки и реактивные снаряды легко сбивались средствами ПВО противника американского производства.
Вспышки озарили горы Урала. Не долетевшие до цели снаряды детонировали в воздухе, осыпая несчастную землю, укрепления и нежить радиоактивным дождем. Облака воспылали, расступаясь стремительными волнами и, сталкиваясь друг с другом, порождали небывалую грозу – гром и молнии терзали уши Дансарана, вынуждая сжаться за каменным бруствером стены.
Не смотря на активное противодействие небольшое количество ракет, достигло цели. Капля в многомиллиардном море за стеной. Каскады взрывов подкидывали в воздух легкие тела и машины, сжигая их в пепел, оплавляя бесформенными грудами металла еще до падения на землю. Взрывная волна, долетевшая до укреплений, была также губительна для некоторых элементов системы и нерасторопных людей.
Орда не убегала от радиации, предпочитая портить свою нежную, нервную систему. Все понимали отчего – атаку ждали час от часа. Маат не считалась с потерями. После превентивного ядерного удара она затеяла скорую перегруппировку сил, сосредоточив большую часть массы перед Центральными Воротами, где средства ПВО отражали угрозу с неба более активно, защищая ее любимых, таранных змей. Прочая нежить мало интересовала Владычицу – для нее миллиард больше, миллиард меньше – простая арифметика.
Дымные столбы пожарищ застали небеса, формируя новый полог черных туч. В отсветах пламени шла перегруппировка – ровные колонны сфинксов сопровождали големов-штурмовиков, увешанных разными приспособлениями для атаки стены. Между ногами гигантов стремительно проносились верховые, летучие отряды под предводительством мертвых командиров. Рядовая нежить нетерпеливо топталась на месте, иногда попадая под ноги многотонных машин, чувствуя живую плоть на вершинах укрепленных гор. Вдалеке бороздили небо вертолеты коричневого и белого окраса, блистая звездно-полосатыми флагами с бортов, хорошо просматриваемые в бинокль.
Маат заранее предупредили предатели Совета о превентивном ядерном ударе. Ночью, значительно прорядив порядки Орды она отвела тяжелую технику и самых сильных некромантов из зоны поражения, замаскировав отход перемещением и напускной суетой миллионов обреченных единиц.
Что же – первый раунд действительно был выигран человечеством, заплатившим за победу огромную цену – тонны земли и пепла, в одночасье брошенные в небо на долгие месяцы лишат мир солнечного света. Но он им и не потребуется – отряды переформировывались, готовясь стремительным броском преодолеть полосу ядерного заражения.
Каскады землетрясений и небесное свечение видели даже союзники за океаном, которые обрывали телефоны Маат паническими звонками, опасаясь гибели могучей Владычицы Орды и Ордена. Кто-то действительно радовался ее бодрому голосу, кто-то тушевался и мямлил, надеясь на скорейшую гибель столь мощного существа – все едино и ожидаемо.
Потери вырвали практически третью часть армии. Плевать – оставшихся единиц хватит, чтобы заполонить уровни и этажи последнего оплота. За стеной которого мертвецы непременно восполнят свои ряды.
– Да вы мне втираете, какую то дичь! – Иван никак не мог принять информацию из уст неведомых спасителей, – маги, колдуны, война. Все это похоже на бред! Вы точно не больны?
– Ваня! – одернула мужа Ксения, – нельзя же так.
– Нет, ты их только послушай! – ну ладно война. Мы слышали, что неведомый враг атаковал Сибирь. Хотя как неведомый? Кто, кроме американцев это мог сделать? Никто. Ну не верю я в сообщения по радио о живых мертвецах. Допускаю, что это просто наработки противника. Но маги и колдуны! «Хогвардс» какой-то!
– Оставь ты его, Руся, ты его не переубедишь, – со своей стороны пытался переубедить упрямого юнца Павел, – буран пройдет, увидит свой Диксон любимый и все.
– Ты вот только городок мой не трогай! У меня отец с Советского времени тут работал, инженером был. Он душу сюда вложил и мне любовь к Северу привил. Поэтому я тут решил остаться, чем на большую землю мчать.
– Ну и дибил упрямый! – не выдержал Руслан, не смотря на слабость, вскакивая для драки, – ты тем самым свою семью загубил, олень добрый день!
– Ты мою семью не трогай, – Иван встал на ноги, скидывая шубу. Несмотря на природную худобу, он был готов для боя.
