И вот я уже стою на белой земле белого пространства. Визуально оно очень походило на то, где прятался лысый еретик, но только на первый взгляд.
По факту, отличий было куда больше. Тот стерильный мирок был мертвым и искусственным. Я легко схлопнул его простым поглощением, но это место очень сильно отличалось, и по ощущениям куда больше походило на то, куда я попал через «Пасть Аргуса».
Пошевелив босыми ногами, я убедился, что тело мне подчиняется.
Выставил руки перед собой. Сжал и разжал ладони, сделал шаг и глубокий вдох. Выдох. Ощупал лицо. Осмотрел себя.
Вроде бы все работает и выглядит как мое тело, но им не является. И дело не только в пропавшей одежде, которая сменилась на белые штаны и белую футболку под стать окружению.
Дело в сердце. Оно не билось. Да и тепла я не ощущал.
В этом странном пространстве в принципе было сложно что-либо ощутить. Чувства были притуплены.
Ни ветра, ни запаха.
Ни холода, ни жары.
Вокруг пусто и не пусто одновременно.
Едва я успел об этом подумать, как на девственно белом горизонте вдруг показались смазанные точки, которые приближались ко мне. Приближались настолько быстро, что всего через три секунды ожидания я смог различить в них человеческие белые силуэты.
Их было девять и все как один безволосые.
Двигались они странно. Один летел по воздуху в позе эмбриона, второй весело скакал вприпрыжку как маленькая девчонка, третий левитировал не согнутых ногах…
Этот странный цирк безволосых уродцев довольно быстро настиг и окружил меня, а их неестественные и мелодичные, словно музыка, голоса, заместили собой тишину.
— Как ты сюда попал?
— Кто ты?
— Зачем ты здесь?
— Кто тебя пустил?
— Ты новый десятый?
— Ты все исправишь?
Вопросы сыпались один за одним и настолько хаотично, что даже не понятно было кто из них какие задает.
Рты у них не двигались, интонация сплеталась в единую безэмоциональную музыку, а единственным, что было у всех девяти общим и угадывалось легко, был страх.
И, глянув за спины певучих клоунов, я увидел его источник. Это ярко контрастирующий со стерильным белым горизонтом черный дым, от которого исходила осязаемая в воздухе смертельная угроза.
Туда я и направился.
Время в этом месте текло иначе, и в трате драгоценных секунд на разговоры с этими клоунами я не видел никакого смысла.
Тем более, что и так было понятно, кто это такие.
Девять оставшихся «хранителей», как их назвала Камилла.
По факту же присосавшиеся к Аргусу паразиты. Если верить Пакту, то эти ребята были призваны защитить Единство и указать человечеству путь к спасению от тварей. Только вот что-то пошло не так и эти паразиты не то, что Единство, они и себя защитить оказались не способны.
Когда я проигнорировал вопросы этих так называемых «хранителей», они попытались пролезть в мои мысли и голову.
Сначала робко, потом настойчиво, но в обоих случаях безрезультатно.
Так и тащились за мной, что-то бурча, спрашивая и трезвоня своими противными певучими голосами.
Однако, когда поняли куда я направляюсь, испугались и отстали.
Черный дым их очевидно пугал.
По мере приближения его площадь разрослась, и я понял, что это и не дым вовсе, а черная… пустота?
В этом месте словно рассыпалось белое пространство. Чернело от земли до небес всепоглощающим ничем. Словно из идеально сотканной белой мозаики, один за одним вытягивают паззлы.
И эпицентром этой черной «заразы» была дыра в земле. Что на ее месте находилось раньше, догадаться было нетрудно.
Достаточно было осмотреться и увидеть, что по дуге от этой «дыры», идеальным кругом расположены девять белых столбов, по форме напоминающих гигантские Терминалы. Только без рунических символов, кристально белые и возвышающиеся над изысканными храмами, особняками и усадьбами, что выстроили вокруг них.
Причем эти постройки выглядели куда фундаментальнее и богаче, чем та дряхлая беседка, из которой я выдернул еретика.
Тот мир был карманным, искусственным и ограниченным. Очевидно, еретики использовали его для встреч со смертными.
Здесь же, присутствовал хоть и урезанный, но Аргус.
Настоящий Аргус, присутствие которого я ощущал каждой клеточкой своего тела. И эти паразиты жрали его ресурсы, беззаботно живя тут свою беззаботную бессмертную жизнь, пока один из десяти Терминалов вдруг отсюда не исчез. А вместе с ним не начал исчезать и весь их мирок.
Игнорируя нарастающие давление и смертельную угрозу, я приблизился к краю черноты. Она двигалась медленно. Пожирая пространство сантиметр за сантиметром, и когда эта пустота дошла до моей ноги, она вдруг ускорилась и начала меня обтекать.
Спустя несколько секунд, я оказался заперт на белом островке. И, казалось бы, только сейчас незримая сила пустоты поняла, что ей что-то мешает.
И в этот момент меня как из ведра окатило внешней волной любопытства.
— ПАЛАДИН… — прогудело пространство недоверчиво, словно не веря собственным выводам.
Голос попадал напрямую в мозг, словно звучал отовсюду разом.
— Маркус, — любезно представился я.
Протянул бы руку, но передо мной никого не было.
— ПАЛАДИН МАРКУС МЕРТВ… — холодно прогрохотал голос.
