— Твой кузен, Тиаго Бэнр, обосновался с Ксорларринами в руинах Гонтлгрима, — объяснил Киммуриэль. — Их экспедиция, как представляется, продвигается весьма успешно.
— Таким образом, Бреган Д’Эрт возобновила интерес к этому месту.
— Несомненно, но есть потенциальная проблема. Твой кузен Тиаго питает большой интерес к одному негодяю из Мензоберранзана, который, как известно, скитается в этих землях.
Бениаго вздохнул, слишком хорошо осознавая скрытый смысл.
— Дриззт До’Урден убьёт его, и Квентл пойдёт войной.
— А война в этом случае не пойдёт на пользу делам, — сказал Киммуриэль.
— Что я должен сделать?
— Убрать Дриззта с дороги.
Бениаго посмотрел на своего лидера с недоверием и немалым ужасом в глазах. Из собственного опыта Бениаго знал, что Дриззт, конечно, очень опасен сам по себе, и более того, учитывая спутников, которыми он себя окружил. И даже если Бениаго
— Не убить его, дурень, — заметил Киммуриэль, и Бениаго вздохнул с облегчением.
— Будь умнее, — объяснил Облодра. — Найди способ держать Дриззта и Тиаго порознь, хотя бы в обозримом будущем.
— Ты можешь пойти к Тиаго.
— Уже, — сказал Киммуриэль. — Джарлаксл лично говорил с ним.
— И он упрям, горд и своеволен, как всегда, — предположил Бениаго. Псионик не потрудился ответить, поэтому Бениаго спросил:
— Где Дриззт?
— В Порте Лласт.
Это приободрило Бениаго, так как в последние несколько дней Порт Лласт был центром дискуссий в Лускане. Он опасался, что ситуация только что усложнилась, но когда прошла первоначальная реакция, он увидел также и проблеск надежды.
Он был лейтенантом Бреган Д’Эрт, напомнил себе дроу, и хотя было много равных ему по положению, выше него в иерархии организации стояли только Киммуриэль, Джарлаксл и независимый Вейлас Хьюн. Лускан был его постом, и Лускан был близок к тому, чтобы снова стать очень, очень важным для организации.
Это был шанс Бениаго возвыситься над множеством других лейтенантов. Он не собирался позволить своему жалкому кузену Тиаго, чей отец предал его и изгнал из рядов Бэнр в гостеприимные руки Бреган Д’Эрт, всё испортить.
— Заставь Курта согласиться, — предложил Бениаго Киммуриэлю. — В своём нынешнем положении я могу лучше служить нашим интересам. Поручи Курту предоставить мне полную свободу при ведении дел относительно Порта Лласт.
— Ты уже просчитываешь свои ходы, — сказал псионик и Бениаго ответил поклоном на комплимент этого самого умного и прагматичного дроу.
— Проблема? — спросил Дриззта Артемис Энтрери той ночью, когда они прошли уже треть пути к Лускану, несмотря на поздний старт.
Дриззт крутил в руках фигурку чёрной пантеры.
— Я не знаю.
— В последнее время ты её не призывал.
— Я не видел в этом необходимости.
Энтрери похлопал его по плечу и заставил поднять взгляд прямо на своё лицо, на котором читалось явное сомнение.
— Мы были в дюжине схваток после того, как ты прикончил морского дьявола в доках.
— Я часто использовал лук, стоя за стеной, — ответил Дриззт.
— И часто было по-другому.
Дриззт вздохнул и кивнул, не в состоянии отделаться от обвинения.
— Кошка выглядит измождённой, — сказал Энтрери, прежде чем дроу придумал ответ. — Её шкура обвисла, будто от истощения.
— Ты заметил.
Энтрери пожал плечами.
— Призови её.
Дриззт снова посмотрел на фигурку и, немного подумав, тихо позвал Гвенвивар. Через несколько мгновений появился серый туман и сформировался в пантеру, которая стояла прямо перед сидящим дроу.
— Она тяжело дышит, — заметил Энтрери.
Дриззт протянул руку, чтобы погладить кошку, и ощутил обвислость её шкуры, словно мускулы под кожей постарели. Он видел её такой прежде, но обычно после того, как она сражалась вместе с ним много часов.
— Ты видишь это? — спросил он.
— Стареют ли такие магические существа?
У Дриззта не было ответа.
— Раньше, когда Гвенвивар была так измождена, один день в родном Астральном доме полностью восстанавливал её. Я боюсь, что битва с Херцго Алегни, когда я её потерял, нанесла ей вред.
— Возможно, она не может надлежащим образом вернуться в свой Астральный дом, — предположил Энтрери.
Дриззт резко повернул голову, чтобы рассмотреть убийцу.
— Она всё же выглядит немного лучше с того момента, когда в последний раз была рядом с тобой, поэтому это может пройти.
Дриззт не был в этом уверен, но поскольку в настоящее время в Гвенвивар не было нужды, он обнял её и сразу отпустил. Вспомнив, что Энтрери наблюдает, он немного смутился, но к его огромному удивлению человек не высказал никакого суждения, по крайней мере негативного.
Дриззт отметил это в глубине сознания и снова подумал о теневых вратах и своих подозрениях о том, где потерялась Гвенвивар. Дроу задался вопросом, когда же, наконец, он сможет побывать в Царстве Теней.
— Как ты думаешь, будет ли Порт Лласт снова процветать? — спросил Дриззт после короткой паузы.
— По-твоему, меня это волнует?
