— Вообще-то для школы уже поздновато, а столичные академии открыты только для избранных. Учебные заведения простого сословия не принимают иноземцев, а тем более без наймарского языка. К тому же, тебе пригодились бы деньги и довольно много. В первую очередь, неплохо было бы решить вопрос с жильём.
— Камень! — Воскликнула девушка, снимая со своего пальца кольцо. — Её неожиданно осенило. — Продай это. — Ллее давно хотелось избавиться от жуткого, и теперь столь ненавистного, украшения, которое то и дело напоминало о страшных событиях последнего месяца.
— И действительно… — Ведьма взяла его, рассматривая, любуясь бликами закатного солнца в рубине. И спрятав во внутренний карман плаща произнесла:
— Но разве ты не говорила, что только отражаясь в нём ваша светлая Богиня может провести тебя в свой цветущий сад?
Ллея покачала головой.
— Когда Каа забирает человека в своё ледяное царство, ни одна Богиня уже не властна его вернуть.
— Сейчас было бы неплохо отдохнуть, я провожу. У нас будет очень много денег, ты удивишься! — С плохо срываемой радостью прошептала колдунья, надеясь часть положить в карман, так сказать, за труды и старания. Ллея же не будет против.
На улицах совсем стемнело. Их едва освещали грозящиеся вот-вот погаснуть многочисленные фонари. Ещё и метель то и дело осложняла дорогу. Нескоро вдалеке показался уютный тёплый свет маленьких окон и девушки прибавили шаг.
Ночлежка «Очаг» находилась на самой окраине, но постояльцами была переполнена. Не попроси заранее Идис номер, как знать, в каком сугробе им пришлось бы сейчас куковать.
Дверь открыл сам хозяин — высокий немолодой мужчина, почти седой. Он приветливо улыбнулся и молча указал на скрипучую лестницу, ведущую на второй этаж. Обеденно-питейный зал на первом был уже практически пуст, не смотря на столь ранее время. Ллея не заметила ни пьянниц, ни дебоширов, как это часто случалось на островах. Только несколько мужчин спокойно беседуя доедали свой ужин. В желудке предательски заурчало. Они поднялись к комнате, совсем крохотной, но очень уютной. Две массивные узкие деревянные кровати располагались одна за другой, а напротив уже был разведён похожий на тот, чтобы был в доме Идис, очаг. Маленький столик с двумя стульями у окна с зажжённой лампадой, стоявшей на нём. Комната без шкафов, зато с рогами-вешалками на бревенчатой стене и полкой аккурат для пяти небольших книг. На окнах висели немного пыльные синего цвета занавески, такие же отделяли уборную сбоку от очага, напротив входной двери. Посередине комнаты стояла деревянная кадка, с висящим на ней сбоку ароматным мешочком.
Не прошло и пары минут, как в дверь тихонько постучали и зашла милая девушка с подносом в руках, на котором стояла в посуде из глины еда.
Поставив его на стол и пожелав доброй ночи, девушка удалилась. Засобиралась и Идис, давая последние наставления:
— Нужно лишь два раза хлопнуть в ладоши, и кадка наполнится горячей водой. Постучать ладонью два раза с любого её бока — вода исчезнет. В столице всё работает на магии. — Гордо сообщила колдунья. — И многое — на элементарной.
— Так почему же мы не смогли как тогда, воспользоваться перемещениями, а добирались сюда в такой холод сами? — Удивилась девушка, параллельно с большим интересом изучая принесённый ужин.
— Потому что магия здесь регулируется Советом и создана по его заказу и одобрению. Сила же оных вне столицы или вне закона — действует лишь до ворот в сам город. Дальше их поглощает неиссякаемый колодец, который находится где-то там в подземельях замка и распределяет чужую энергию между членами Совета. Но я иногда нахожу лазейки, хоть и не злоупотребляю! — Подмигнула колдунья. Вот это — она показала на тканевый мешочек сбоку ванны, — ты положи в воду и хорошенько разомни, тогда появится густая пена. Можешь его использовать как мочалку или шампунь. А это — кивком головы она указала на поднос — ешь. Я, в лучшем случае, вернусь завтра к обеду. — Было странно, что Идис совсем не выглядела усталой, она вышла и Ллея на два поворота ключа закрыла за ней скрипучую дверь.
Ужин всё ещё был горячим. В самой глубокой плошке девушка обнаружила уже знакомый ей суп из куриных голов с кабачками и вареным яйцом, во второй тарелке жареные на углях кусочки овощей: моркови, лука, чеснока и редьки, которые она впервые тоже попробовала здесь, а также несколько ломтей на удивление мягкого хлеба и большой кувшин холодной воды.
Перекусив, девушка едва нашла в себе силы, приняв ароматную ванну, вылезти из тёплой успокаивающей воды. Она укуталась шерстяным одеялом, а едва её голова коснулась подушки, провалилась в сладкий сон.
— Я нашёл её. — Бесплотный дух спиралью обволакивал тело Каа. В его звенящем и пугающем голосе было плохо скрываемое торжество. — Беспечность и глупость — вот что отличает людей от нас. Лучше и не придумать.
Правитель промолчал.
