— Адлаир Каа, — ещё один дух, возникший из ниоткуда и очертаниями смутно напоминавший человека, смиренно склонился перед неподвижно стоящим правителем, чьи глаза по-прежнему были закрыты, — Вы позволите показать? — В это время демон мыслями отчётливо увидел погребальную лодку, мирно качающуюся на волнах, деревянные бусы и колдуна, будто смахивающего рукой эту важную, но теперь ускользающую картинку.
— Вам следует остановиться, Каа. — Третий дух без лица, более реальный и плотный, чем два предыдущих, с ужасающими острыми иглами-зубами, обнажёнными в вечной блаженной улыбке, мягко положил свою серую руку на плечо правителю. — Девчонка так напугана, что вот-вот скроется из виду. Пока она заблуждается, пока не исчез портал, дайте событиям временно идти свои чередом. Повторяю, временно. — Ещё более мягко заговорил дух, чувствуя, как ненависть Каа покрывает его бесплотную сущность тонкой ледяной коркой.
— Какой портал? — Переспросил демон.
— Какой портал? — В один голос изумлённо повторили члены Совета в полном составе собравшиеся по очередному, уже третьему за неделю, приказу Каа. Сейчас они, не смея нарушить первыми образовавшуюся гробовую тишину, и не смея потревожить странно ведущего себя правителя, недоумевали, о чём идёт речь. Адлаир вдруг начал приходить в себя. Он знал, что все порталы этого мира имеют свою форму и не могут возникнуть вот так, неизвестно откуда и где. К тому же перемещения, даже совершённые с большими ухищрениями, если и не доступны для охранной палаты, то явно уж от него — наследника первого демона, укрылись бы вряд ли. Но кому ещё, кроме Каа, Элиана и Занга, подвластна такая невероятная магия? — Вопросы вытекали одни за другими и с каждой минутой их становилось всё больше.
— Разве мог портал возникнуть сам собой, да кроме того на воде? — Первым опомнился Элиан, который от скуки практически уже успел задремать.
Каа пристально посмотрел на первого советника и, хотя ответ давно знал, всё-таки спросил:
— Откуда ты знаешь, что он был открыт на воде?
— А может быть тебе это лучше уточнить у Аяра? — Элиан скривил губы в усмешке. Серый дух плавно плыл в его сторону.
— Ну же, сын демона зеркал и иллюзий — потомка Лерегона и Анивель, хватит прятаться от дара, данного тебе по самой чистой из всех кровей. Ради кого нам сейчас опустошать свой Колодец? — Человекообразный Аяр теперь стоял за спиной Каа, и, казалось, рассмеялся бы, если только умел.
— Ты бы тоже хотел всё знать и перестать быть частью ненавистного Совета. — Насмешливо продолжил Атей. — Каждый тянет повозку в свою сторону, поэтому вам никогда не подчинить Каа.
— Это никогда и не входило в мои личные планы! — Раздражённо отмахнулся мужчина.
Атей же наклонился к самому уху Элиана и едва слышно прошептал:
— Я дам тебе бесплатно один совет: чтобы править миром, нужно лишь узнать, увидеть и найти правильное решение — это и есть неиссякаемый Колодец с магией. — Духи исчезли, в зале стало невыносимо холодно.
— Я больше в этом не участвую! — Человек среднего возраста в сером плаще, полностью расшитом серебряными нитями, худой и высокий, с седыми длинными волосами и большими залысинами, встал со своего места. На лицо он был бледен и строг, с угловатыми чертами. — Наш Каа, собрав очередной совет, решил на нём отмалчиваться, Элиан Каа-ра ведёт бессмысленные разговоры сам с собой, призывая к ответу некоего Аяра. Генерал Занг Каа-ра пытается сделать вид, что его здесь нет. И вообще в этом зале вечно так холодно, что я рискую простудить свою и без того больную спину.
— Уж не иначе, вы один из тех, кто причастен к последним событиям, благообразный Мир? — С ядовитой, плохо скрываемой усмешкой, громко произнёс вечный соперник главы Ковена магов лысый, до этого смиренно молчащий главный служитель храма. Он потёр свою блестящую, будто отполированную голову, привстал, картинно поправив полы пурпурного бархатного плаща, такого же, в котором сейчас сидел первый наставник Академии. Тот считал ниже своего достоинства встревать в глупые бессмысленные беседы и споры, а служитель Лим, с его поросячьими хитрыми глазками, вообще очень и очень был лично ему самому неприятен и во время последних слов он незаметно от него отодвинулся.
— Я словно внезапно оказался посреди дикого леса и вообще не понимаю, что тут происходит! — Возмутился старший лекарь, безобидный с виду старичок, о скверном характере которого ходило немало самых разных, далеко нелестных слухов. — Каким образом меня касаются ваши порталы и поиски? — Пробрюзжал он.
