— Пока? — Встряла в разговор девчонка, за что была награждена тяжёлым взглядом правителя, не предвещавшим ничего хорошего. Его так и подмывало как можно скорее решить эту выводящую из себя проблему. Один её вид Александру ненавистен. Что это за странные волосы, цвет которых походил больше на шерсть подвальных крыс? И зелёные глаза, почти как у той ведьмы-воровки. Правитель был искренне разочарован: небычность его скорее раздражала, нежели привлекала. Придёт время, он избавится от них всех, а с иномирянкой всё-таки развлечётся, прежде чем сделать из милости кухаркой. Будет гораздо интереснее, если девка всё ещё чиста. Из милости? Правитель недобро усмехнулся своим мыслям. Скорее выбросит куда-нибудь в чёрное рабство, чтобы сгноить на самой грязной и трудной работе, или в бордель.
Сам он никогда не любил и чувство это ему было чуждо. Действительно ли Элиан так хочет заполучить сердце чужеземки, а Адлаир берёт в жёны нахалку вовсе не из желания защитить, чтобы потом использовать? Точнее, не только поэтому. Если всё, что доносят — правда, придётся хорошенько постараться на пути к осуществлению планов.
Они пересекли огромный двор, прежде чем приблизились к основному входу. Александр, приглашая "гостей" внутрь, выдавил из себя улыбку и прошёл следом. Он вёл их по широким коридорам прямиком в зал для приёма важных гостей, всё это время чувствуя за спиной странный холод.
— Проверить каждый угол! — Рявкнул он шагающим следом десятерым крепким воинам.
Занг попытался сосредоточиться на ощущениях. Судя по всему, где-то рядом кружат бесплотные и Каа Сэххиша это определённо пугает. Всё, что сейчас нужно — отвлечь того, спутать мысли, погрузить во внутренний хаос.
Довольно быстро маска Александра безвозвратно спала. Он резко повернулся лицом к генералу и прошипел:
— Я не знаю, что вы задумали, но каждый из посторонних, находящихся здесь, будет казнён.
— Каа Сэххиша не в себе, да? — Тихо прошептала Ллея, обращаясь к Зангу.
— Мерзкая чужеземка! — Он хотел было её ударить, но генерал вовремя встал между ними, перехватив руку правителя.
— Не смей. Как хозяин этой земли прояви гостеприимство.
— Как гости этой земли проявите уважение. — Александр выдернул руку и недобро окинул взглядом девушку. Та, однако, не была растеряна, а лишь ещё сильнее разозлилась.
— Зайдите в зал и ожидайте.
Правитель, оставив их у дверей вдвоём, нёсся в одному ему известном направлении. Всё идёт совсем не так. Странно, что он не может залезть обычному человеку в мысли. Странно, что повсюду такой потусторонний холод. Странно, что Занг спокоен зная, что пришёл почти пленником. Нужно срочно проверить множество вещей. В конце-концов никуда им из крепости теперь не деться. Магия не действует, вокруг ходит полно стражи.
— Слушай внимательно, повторять не стану. — Занг наклонился к уху девушки и как можно тише сказал:
— Иди по прямо, потом налево. Через маленькую библиотеку и дверь в архивы до самого тупика. В одной из стен за каким-то из полувыпавших камней — рычаг. Откроешь лестницу и будешь спускаться вниз до самого конца. Единственный коридор, если его не затопило, должен вывести к конюшням. Мимо них пробирайся к старому сторожевому дому. Тебя будут ждать. Быстро! — Он развернул девчонку лицом к двери, не давая задать ни единого вопроса или возразить. Это был один из его множества запасных планов. Пришлось проделать немалую работу, прежде чем Занг узнал о схеме потайных, давно не ипользуемых ходов. Всё должно выглядеть правдоподобно. Лишь бы Ллея не заблудилась, найдя ту старую библиотеку. На детальное объяснение времени не было.
Девушка послушно кивнула. Кажется, у неё тоже появился шанс. Она доверчиво вышла, опасливо озираясь по сторонам и стараясь как можно быстрее добраться до заветного места. Открыв, наконец, дверь и встав у входа в архив вздрогнула, почувствовав на плече чьи-то сильные руки, молниеносно развернувшие её.
— Не сложно было узнать о ваших намерениях. — Александр решил повременить со своим гневом, увидев, что чужеземка оцепенела. Оставшись одна, без генерала рядом, она испытывала панический страх, который сейчас схватил за горло. Правитель пытался говорить спокойно. Прежде стоило получить как можно больше информации.
— Я… — Она не могла выговорить и слова, сейчас в отчаянии разревевшись. Что будет с Адлаиром, что будет с Зангом, что будет с ней?
— Перестань, ну. — Как можно более ласково произнёс ллаиф. — Неужели я действительно произвожу настолько плохое впечатление?
— Не… не убивай их.
— Что же остаётся? — Притворно вздохнул Александр. — Мне ведь всего-то и нужна, что одна несносная девчонка. А иначе как я получу желаемое?
— Я согласна. — Покорно опустила голову Ллея. Её воображение в очередной раз начало рисовать самые страшные картины, которые отображались целой гаммой различных эмоций на лице.
— На что ты согласна? — Ухмыльнулся правитель.
— Пойти с тобой в Хатта-Ара, к порталу.
— Это всё? Станцуй.
— Я не умею. — Растерянно прошептала девушка, заикаясь. Александр с силой оттолкнул её и, не удержав равновесие, чужеземка упала.
