— Правда в том, демон, что так просто избавиться тебе от меня теперь не удастся. — С вызовом ответила та. Правитель коленом раздвинул ей ноги и усмехнулся, видя, как девчонка сжалась, снова задержав дыхание. Куда же делась вся её хвалёная смелость и самоуверенность?
— Не играй со мной в слова. Ночь и так слишком коротка.
***
Ллея очнулась с рассветом в обнимку с поваленным деревом, завёрнутая в тёплый плед. Рядом горел костёр, возле которого сидел Адлаир под тёмно-синим шерстяным покрывалом. Девушка с ужасом вспоминала происходящее и чувство восторга сменилось чувством стыда. Ей совсем не хотелось одеваться в грязную походную рубаху, а шёлковая сорочка исчезла. К тому же она не знала, как смотреть в глаза демону. Сделать вид, что ещё не проснулась? А потом?
— Давай поговорим. — Усмехнулся тот. Чужеземка придвинулсь ближе к огню, чтобы согреться. Девушке пришлось сесть рядом с демоном и ей стало неловко.
— Я никогда…
— Научись для начала смотреть на меня. — Каа чуть развернулся, чтобы видеть смущённое лицо иномирянки, ожидая, когда она возьмёт себя в руки. Прошло ещё несколько минут в молчании, прежде чем девушка решилась поднять глаза на правителя. Как же он красив! Эти строгие черты лица, эти серые не цвета пепла — цвета предгрозового неба глаза. И почему она не замечала раньше? Демон, слыша её мысли, ловя чувства, эмоции, про себя улыбнулся. Наивная, доверчивая, такая прекрасная.
— Теперь обещаю отвечать честно.
— Скажи, сколько же тебе на самом деле лет?
— Сбился со счёта. Думаю, очень много. — Мужчина увидел, как Ллея трясётся и в её руках неожиданно появилась железная кружка с горячим отваром из лесных ягод и листьев. Она с удовольствием сделала несколько глотков, предлагая демону, но тот отказался.
— Почему ты выбрал меня? — Этот вопрос, пожалуй, девушку интересовал больше других.
— Не я выбрал. Наша встреча была предначертана Книгой Судеб. В любом случае, то, что написано Мелиниром — изменить невозможно.
— Разве это не бред? Кто-то придумывает предсказания, а остальные без доказательств верят. — Ллея усмехнулась.
— Он не придумывает. — Адлаир не знал, как объяснять подобные вещи людям. Это был первый случай в его жизни. — Предсказания сами приходят. Просто перо не подчиняется больше никому. Но это только будущее. Настоящее книга фиксирует сама. Включая этот разговор.
— Как интересно! — Чужеземка восхитилась, а потом погрустнела. — Ведь я не могу пойти с тобой в Астрал?
— Даже не просишь остаться?
— Ты меня не выберешь. Какой-то человек, дни которого летят слишком стремительно, — ничего не значит, но для демона сказка заканчивается ещё быстрее. Временное развлечение без права на надежду и будущее.
— Это ведь не твои слова? — Адлаир легонько потянул Ллею за покрывало, укладывая её голову к себе на колени и гладя по растрёпанным волосам. — Не имеет значения, сколько мы будем вместе, или насколько коротка жизнь. Имеет значение лишь то, как пройдёт это время.
— Как Ианна получила бессмертие?
— Мне жаль, для этого от рождения нужно быть магом, Ллея. В твоём случае вероятность сводится к нулю. И нет, Заннаэгнеф не любил её никогда. Ведь ему предначертана другая, которая ещё и не родилась даже.
— Тогда почему… — Девушка начала снова засыпать. У неё болело всё тело и немного кружилась голова, в чём правителю признаваться совсем не хотелось, но он, кажется, и так прекрасно видел и понимал.
— Потому что демоны как и люди иногда имеют свойство ошибаться. Тут нет никакой загадки.
— А что, если и ты ошибся?
— Вряд ли. — Коротко ответил Каа, хорошенько укутывая тихо спящую уже королеву. Если бы девчонка знала, как он был бы рад ошибиться и сам. Отказаться от того к чему стремился столько лет правитель не мог. Но как теперь отказаться от своей любви, проживая бесконечность в пустоте, которую нечем будет заполнить? Адлаир смотрел на костёр, кусающий потрескивающие ветки, на его летящие ввысь оранжевые искры и демону становилось впервые страшно от невозможности сделать выбор, о котором впоследствии нельзя будет жалеть.
***
