Мы знали практически всё о самой процедуре, мы знали о необходимой жертве, которая умрёт, чтобы воскреснуть. И знали, что жертвой должен стать кто-то, в чьих жилах течёт кровь первородных. Натаниэль нехотя согласился. Мы условились, что я завершу ритуал, отыскав друга сам в Долине Духов.
Я сталкивался со множеством ужасов на войне, в пыточных камерах, но не мог себе и представить, каково это — разделить разум, мысли, тело, и душу. Мною завладел чудовищный страх, в голову впивались леденящие кровь стоны боли усопших предков. Я увидел перед собой полуживое существо, ясно осознававшее происходящее. Оно смотрело на меня своими злыми бледно-зелёными глазами так, что Совет, никогда ранее не сталкивавшийся с подобным, принял решение — оставить одну из частей Натаниэля в Долине. А я согласился на предательство, но был опустошён и подавлен. Его тело часто преследовало меня, пытаясь то хитростью, то жалостью заставить вернуть ему половины души, сознание которой затуманено и полностью подчинено потоку и жажде крови. В какой-то момент Натаниэль Таман бесследно исчез, духа же Совет нарёк Аяром, что значит "Странник долины".
— Значит, именно из-за своего происхождения Аяр настолько силён и опасен? — Элиана история шокировала настолько, что он даже на какой-то момент отвлёкся от самокопания.
— Да, только опасен вовсе не Аяр, а Таман. Адлаир считает, если бы я смог их соединить, тем самым вернул бы себе силы и вечность.
— И в чём проблема, кроме того, что доступ к Колодцу теперь навсегда закрыт и ты не знаешь, где искать Натаниэля?
— Вообще-то знаю… Вот только ему это перестало быть нужным. Мы не учли, что возродившись вновь, жертва сама станет смертной. Ты, вероятно, не особенно понимаешь. Житель Седой долины — не пустая глупая оболочка. И не может умереть тот, кто являясь сыном Низин уже изначально был наполовину мёртв.
Генерал заметил, как брат немного пришёл в себя.
— Что, стало легче, зная, что кому-то ещё хуже?
— Пфф… — Элинан улыбнулся. — Иди лучше к Ианне. Объяснись, пока есть возможность. Или так и будешь точно трус прятаться всю оставшуюся жизнь? — Демон с горечью окинул взглядом Занга, который выглядел немногим лучше. Тот молча покачал головой в знак согласия. Да уж, стоило поговорить с женщиной в кои-то веки.
Он застал ведьму за столом, вышивающую полевые цветы, и был крайне удивлён.
— Не знал, что ты умеешь. — Генерал сел напротив, пытаясь обратить на себя внимание, но та не подняла глаз и спокойно ответила:
— Наверное, мы многого друг о друге не знаем.
— Прости меня. — Произнёс он. — Я поступил жестоко с тобой и всё это время на самом деле жалел, избегая встреч из-за чувства стыда.
— Ладно. — Ведьма ещё более соседоточенно уставилась на плотную белую ткань. Руки её дрожали и женщина чуть было не выронила иголку.
— Если ты согласишься, мы сможем остаться хорошими друзьями?
— Да. — Какой же идиот! Она сдерживала слёзы, боясь, что генерал может заметить эту слабость, начав снова смотреть с презрением, как раньше.
— Ианна, я знаю, что тебе было тяжело. Я также знаю, как сильно ты меня любила с самого детства. Я знаю, чего тебе стоили все эти унижения, поэтому не прошу понимания.
— Уже не важно. Ты ведь в курсе, что однажды, спустя пару сотен лет встретишь единственную. Но предназначена она будет двоим. Тебя это не пугает?
— Не хочу думать о будущем. Почему ты покинула Наймар?
— Адлаир ведь далеко. Кто сможет запретить? Не волнуйся, я вернусь на службу сразу же, как только правитель вернётся на трон. Не спрашивай, почему библиотека. Просто она — единственное место, где так трудно встретить великого генерала.
Занг понимал, что скорее всего боль Ианны не утихнет никогда, как бы он ни старался, а сейчас, если продолжит, может сделать только хуже и посему решил прекратить разговор.
— В любом случае, спасибо за всё.
— Тебе спасибо, Заннаэгнеф.
— Не называй меня так. Знаешь же, это разрешено только демонам и правителям.
— Что поделать, я люблю твоё полное имя. Занг… очень похоже на звон меча. Оставь его для врагов.
Генерал улыбнулся и забрал локоны в хвост. Теперь им всем нужно было дождаться Каа и Ллею. Или только Каа. Находиться рядом с ведьмой стало гораздо легче. Грозовая туча, что висела между ними много лет начала рассеиваться. Второй советник поднялся и уже уходя произнёс:
— Ты замечательная, Ианна. Просто не для меня.
