Идис впервые почувствовала себя дома. Родители Майира приняли девушку тепло, едва узнав происхождение ведьмы, которое здесь имело большое значение. Прадед Удэрнэй — один из знаменитых наставников академии, боевая всё ещё крепкая бабка с наследством таким, что на две жизни хватит, сама колдунья выпускница Гарнизона, ещё и факультета элитной Северной школы — чем не выгодная партия великому генералу с не менее знатным родом и пусть более значительными финансовыми гарантиями? Семья мужчины была как никогда довольна. Особенно молодая и, надо отметить, всё ещё очень красивая мать, уже вовсю хвастающаяся друзьям и знакомым.
— Почему вы полюбили друг друга? — Спросила их девушка.
— Меня увлекли его деньги.
— А я по первой подумал, что она полная дура.
Майир и Идис переглянулись и расхохотались.
— Какое совпадение.
Чуть позже генерала выпроводили из комнаты, где позволено было оставаться теперь только женщинам. Ведьму облачили в простое узкое чёрное платье из бархата на тонких бретельках, расчесав длинные, отросшие до самых колен и давно ставшие шёлковыми волосы. На голове Идис красовался венок из фиолетовых высоких кристаллов и серебряных ветвей и листьев, инкрустированных россыпью алмазной росы.
Девушка заметно нервничала, но сияющая улыбка не сходила с её лица.
Уже стемнело, когда они вышли в широкое поле с большим кругом магических, чуть светящимися розовым, мшисто-зелёным и бледно-лиловым камней, выложенных подобно лабиринту. За его пределами было зажжено ровно пять невысоких, весело потрескивающих костров. Невеста, под ритмичные хлопки всех собравшихся и обрядовую песню, босыми ногами ступая по мягкой траве, чуть приподняв полы платья, шла в самый центр, обратно выбираясь точно так же, но уже спиной.
Она увидела генерала в парадной воинской одежде чёрного цвета, в сопровождении самых близких родственников и друзей мужчин, уверенно приближающихся к месту действия из кромешной темноты. Родители сплели в единую косу по части волос молодых, после чего тем, под улюлюканье и шутки, взявшись крепко за руки, предстояло перепрыгнуть вместе через все костры, пройдя благословение огнём.
В абсолютной тишине им на подносе подали кусочки яблочной пастилы, которые нужно было положить друг другу в рот. И, заканчивая обряд, верховные ведьмы омыли молоком руки влюблённых.
Генерал с обожанием смотрел на эту хрупкую как тростинка девушку с огромной внутренней силой, не веря в происходящее. Многие, с такой службой и разгульным образом жизни, пророчили ему одиночество, хотя желающих занять почётное место официальной супруги было предостаточно. Пожалуй, чересчур много. Да и сам он никогда не стремился обзавестись семьёй, и даже встретив в Наймаре колдунью впервые воспринимал это как очередную интрижку. Но что-то пошло не так. Очевидно, из-за Идис, которая тоже об отношениях особенно не мечтала и при каждом свидании изводила его и что-нибудь вытворяла.
— Я не обещаю быть хорошей и примерной, Майир. — Тихо, глядя открыто и искренне в самые родные на свете глаза произнесла ведьма, — но я обещаю любить тебя, несмотря ни на что и до последнего вздоха.
— До последнего вздоха, моя серебряная луна. — Ответил мужчина, и, наклонившись, заключая в объятия, нежно поцеловал зардевшуюся колдунью.
***
Адлаир открыл глаза и солнце, проникающее в высокие окна ослепило его. Он чувствовал себя как никогда отдохнувшим, бодрым и полным жизненных сил. Демон не заметил, что немного в стороне за ним пристально наблюдал сводный брат, по поручению самого Велимира теперь снова тайно находившийся в Наймаре. Кронпринц Астрала решил заговорить, привлекая внимание.
— Адлаир.
Правитель не слышал этот голос, кажется, уже тысячелетие.
— Каин? — Удивился демон, разглядывая знакомую фигуру в белоснежной тунике и серебряном плаще поверх.
— Ты помнишь, что случилось? — Перешёл сразу к делу демон, без намерения тратить время впустую.
— Разумеется. — Холодно ответил Каа, хотя у него всё ещё немного присутствовало странное ощущение ирреальности.
— Пять лет прошло, Адлаир, за это время многое поменялось. — Кесса поднял вверх руку, как бы жестом останавливая поражённого брата, попытавшегося задать вопрос. — Сначала выслушай.
— Астрал единогласным решением Совета принимает тебя, а Велимир лично готов открыть врата при условии, что оставишь в покое девчонку и прекратишь преследование. Кроме того, нужно уничтожить все до единой записи, упоминающие о стране Чёрных песков. Теперь всё зависит лишь от твоего выбора: настоящая и единственная любовь или дом, который ты так мечтал обрести.
Демон понимал, что Кесса нарочито изворотливо строит фразы, и сейчас тому тоже удалось задеть Каа за живое. Сначала он подумал о своём в последний момент провалившемся плане и глубоком разочаровании испытываемом до сих пор, а потом о девушке, которой причинил столько страданий, должно быть до смерти напугав и отвернув от себя уже навсегда. Внутри у Адлаира что-то ёкнуло.
