— Где сейчас Ллея? — Спросил он, но демон не успел ответить, растворившись множеством серебрянных искр. В комнату заглянул Элиан, никак не ожидавший увидеть очнувшегося Каа. За эти годы многие уже потеряли какую-либо надежду и подумывали о том, что, быть может, некромант обманул их.
— Адлаир! — Воскликнул он. — Как ты?
— Будто бы просто хорошо отдохнул.
— Ллея пропала. — Сказал Каа-ра, вспоминая злосчастный день, когда не смог попасть в зеркальный мир, сколько ни пытался. И как утратил всякую ментальную связь с девушкой, которая, возможно, даже умерла, во что он упрямо отказывался верить.
— Давно пропала? Твой отец ведь выкрал её.
— Дело не в этом. Прислушайся ко внутренним ощещениям и ты не найдёшь ни одной ниточки, связывающей тебя с ней. Так обычно происходит в случае, если человека больше нет. Сам ведь знаешь.
Адлаир сдвинул брови, его губы были плотно сжаты, а на скулах заиграли желваки. Неужели это правда? Сердце больно кольнуло и чувство вины, внезапно возникшее из глубин сознания, становилось всё более невыносимым.
— Каин, не успев перекинуть иномирянку в портал, оставил её в Наймаре. — Солгал советник. — Я видел её в праздник Маям, мы успели поговорить. И она передала тебе кое что. — Мужчина щёлкнул пальцами и в его руке появилась та самая небольшая коробочка с выбранным Ллеей подарком. Сам Элиан уже догадывался, что может быть внутри, хотя и не открывал, но сам получил точно такую же.
— Я пойду, сообщу новости о твоём чудесном выздоровлении Заннаэгнефу и Ианне. — Он покинул правителя скорее от желания дать тому возможность всё хорошенько обдумать наедине с собой, как Каа всегда любил.
В коробке Адлаир обнаружил простую свечу — традиционный милый подарок для весеннего праздника, но аромат моря, как в тот самый день, когда они в последний раз были счастливы, и аромат жасмина как в день их союза, разбередили душу. Хотела ли девушка его задеть, или сделала свой выбор неосознанно? Правитель сомневался.
Что он натворил?! Спустя какое-то мгновение пришло полное осознание случившегося. Мужчина схватился за голову обеими руками и до скрежета сжал зубы. Он в приступе гнева на самого себя громко закричал, казалось, дребежжа, содрогнулись стёкла. Из серых глаз повелителя непроизвольно катились слёзы, стекая по смуглым щекам и падая на чёрный ледяной пол. Внутри было холодно и одиноко. И одиночество это Адлаир по-настоящему познал впервые.
Вновь внезапно и очень тихо возникший Кесса, не смея тревожить брата, стоял поодаль. Демон заговорил только тогда, когда Каа сам обратил на него внимание.
— Сейчас времени осталось не так уж и много. Что я должен передать Велимиру?
— Где она? — Измученно спросил Адлаир, исподлобья, покрасневшими глазами сверля кронпринца Астрала.
— Идём. — Немного подумав и, наконец решив, ответил демон, открывая зеркальный коридор завертевший их в вихре белых искр.
Кесса густым туманом предусмотрительно скрыл от взора брата всё, кроме единственной тропинки, уводящей в пустоту с каменной невысокой аркой, за которой начиналось бескрайнее мутно-зелёное озеро под бесцветным небом с кружащими в вышине чайками.
Вода забурлила, и Адлаир увидел как поднимается на поверхность жемчужная лодка, в которой лежала по-прежнему красивая иномирянка. Её тело было бледным, а мокрые волосы скрывали половину худого лица. Она больше походила на мёртвую, чем на спящую. Каа бросился к девушке, но Каин откинул его в сторону заклинанием, даже не повернув головы.
— Не так быстро. — Спокойно сказал он. — Что ты решил, скажи мне?
— Я… — Правитель на секунду замешкался. — Я возвращаюсь к своим предкам. — Выдохнул он, до конца ещё сам не осознавая смысла им сказанного.
— Тогда ты должен выполнить и моё личное условие. Ты вернёшь ей душу, которую вскоре, после пересечения тобой границы миров, заточат в Крейн.
Адлаир был в замешательстве и недоумении.
— Разве такое возможно?
Каин лишь рассмелся. Для него было возможным всё.
— Позволь мне попрощаться с ней.
— Да пожалуйста. — Развёл руки в стороны демон и присел рядом на берегу. Не смотря на то, что Каа этого не мог видеть, кронпринц в данный момент расплетал узоры и узлы, несколько лет назад оставленные им. С каждым новым магия слабела и таяла, кожа чужеземки возвращала привычный цвет, дыхание восстанавливалось, а сердцебиение ускорялось.
— Она открыла глаза и резко села, откашливаясь и выплёвывая изо рта воду. Её трясло. Девушка так же помнила отчёливо все последние события, но годы пролетели для Ллеи мгновением.
— Адлаир? — Она переводила полный тревоги взгляд то на Каа, то на Кессу.
— Не бойся, он не тронет тебя. — Зеркальный демон терпеливо ждал, хоть и торопился выполнить просьбу Велимира.
— Правитель, подойдя совсем близко, неуверенно коснулся руки иномирянки, но та отпрянула.
— Я ненавижу оправдания, просто прости меня за всё. Прошу. — Мужчина смотрел в эти зелёные как омут глаза, и, кажется, его чувства вспыхнули с новой силой. Почти погасший огонь в сердце сейчас разрастался в пламя.
— Прощаю. — Попыталась как можно более равнодушно сказать Ллея.
— Как бы я хотел начать заново.
