— Что теперь, моя Госпожа? — спросил дух.
— У меня есть Вечная Цель для тебя, — ответила Виринея. — И не будет тебе покоя, пока эта Цель не будет достигнута. Ты убьёшь всех, кто встанет на пути к твоей Цели. Даже если я погибну, твоя Цель останется.
— У меня одна Цель, Тёмная Госпожа, — зловеще произнесла Анастасия.
— Знаю. Я лишь дам тебе ориентир и отправлю в путь.
Виринее показалось, что дух улыбнулся, но это длилось всего мгновение.
Затем она открыла сейф и вынула маленькую серебряную пробирку. Там было всего три капли крови. Три драгоценнейших капли.
Чтобы не передумать, Виринея немедля подошла к столу и склонила серебряную пробирку над колбой. В раствор скользнула капля и тут же окрасила базовую жидкость в бордовый.
Когда серебряная пробирка с оставшейся кровью была спрятана в сейфе, Виринея взяла раствор с Мёртвых Прицелом и опять повернулась к Анастасии.
— Ты готова получить ориентиры, моя Вечная Слуга?
— Готова, Тёмная Госпожа. — Дух протянул руку с раскрытой ладонью, ожидая своего подарка.
И вот в гробовой тишине лаборатории Виринея наконец сделала то, что противоречило всем договорённостям с Коэд-Дином. Это, наоборот, нарушало все его строгие запреты.
Она наклонила колбу с раствором и капнула на ладонь Анастасии.
— Этого не хватит, моя Госпожа, — прошептала та, мгновенно впитав жидкость.
Виринея капнула еще раствора ей на руку, и снова жидкость исчезла.
— Ещё, — попросила Слуга.
Виринея добавила ещё.
— Ещё… ещё… — продолжала просить Анастасия, пока в колбе не осталось совсем чуть-чуть.
Наконец Слуга сжала ладонь в кулак и снова дыхнула на хозяйку могильной прохладой.
— Вот теперь достаточно, моя Госпожа.
Виринея прижала колбу с остатками раствора к груди. Как только приспешники Волота узнают, что она навела Мёртвый Прицел на Волота и натравила на него Вечного Слугу, то будут гоняться за этим раствором, чтобы его уничтожить.
Но сначала пусть попробуют отыскать.
Во мраке лаборатории Анастасия и Виринея улыбнулись друг другу, как будто смотрели в зеркальное отражение. Две опасных некромантки: одна — живая; другая — мёртвая.
Виринея мысленно попросила у Коэд-Дина прощения. Она намеренно истратила одну из драгоценных капель крови Волота, и теперь пути назад нет.
Отныне Вечная Слуга Анастасия Баженова будет искать Волота, пока не найдёт, или пока раствор не будет уничтожен — так и работает Мёртвый Прицел.
— Ты чувствуешь Цель? — шёпотом спросила Виринея у духа.
Анастасия повела головой, затем дотронулась зеленоватым пальцем до рыжего локона у виска и прикрыла глаза.
— Чувствую, моя Госпожа.
Дух вытянул руку и, не открывая глаз, медленно указал на коробку с флаконами тёмного эфира, которую принесла Азель.
— Цель там, где тёмный эфир, — добавила Анастасия, открыла глаза и посмотрела на Виринею. — Там, где много тёмного эфира. Очень много. Столько не выдержит ни один обычный маг.
— На Нео-стороне? — спросила Виринея, хотя знала ответ: Гедеон еще месяц назад говорил, что Волот, скорее всего, будет восстанавливаться именно там.
Только была проблема: Нео-сторона огромна. Это половина земного шара. Как найти ту точку, где будет возрождаться Волот? У Гедеона имелись свои соображения на этот счёт, которыми он пока не делился ни с кем.
Виринея же решила действовать по-своему.
— Ты сможешь отыскать Цель? — спросила она у духа.
— Смогу, — ответила Анастасия, — но ты должна быть рядом со мной. Одна. Без Коэд-Дина.
Виринея нахмурилась.
— Почему без него?
— Он нам помешает, — твёрдо и безжалостно сказала Слуга. — А ещё он рискует там погибнуть. Ты не видишь того, что вижу я. За ним ходит смерть. Я знаю, чего ты боишься… о-о да, я знаю. Ты боишься, что когда он получит свой последний ранг, то бросит тебя. Исчезнет, и ты больше никогда его не увидишь. А ещё ты боишься, что он погибнет в погоне за Волотом. Погибнет точно так же, как твой дядя.
Виринея сжала кулаки.
Она действительно боялась потерять Коэд-Дина. При этой мысли её охватывал ужас.
— Но мы можем сделать иначе, — добавила Анастасия. — Если не хочешь его погубить, то действуй одна. Когда ты победишь, он простит тебя. Победителей не судят, ты знаешь. А он мыслит как победитель. Это ты тоже знаешь.
— Но как я выйду из этого дома? И как попаду на Нео-сторону?
— Это уже твоя задача. А моя — отыскать Цель. Я готова это сделать. А ты?
Дух смолк и уставился в одну точку, ожидая ответа.
Вот только Виринея ничего не успела сказать — наверху, на первом этаже, что-то упало и разбилось. Даже при закрытой двери она услышала звук бьющегося стекла, а может, почувствовала его.
Виринею мгновенно бросило в холод.
Ни вейги, ни Гедеона сейчас дома не было. Охрана внутрь не входила.
Тогда кто это?..
В то же время
Магазин «Мануфактура Севера», отдел «Умное снаряжение Бринеров»
— Алекс! Эй, Алекс! — металлический голос Семёна Троекурова выдернул меня из странного ступора.
Внезапно обрушилось чувство, что что-то случилось.
Возможно, интуиция. Не знаю.
