- То, что Тазар поддался ее влиянию, - вступил в перепалку капитанов Мэдлор, - только подтверждает слова Кассиила о том, что его геносемя дефектное, а значит, он слаб и нестабилен. Такой боец не может и не должен быть командиром.
- Может, мы попытаемся сместить Тазара мирным путем? – несмело предложил Тарн, который был слишком молодым и недостаточно наглым, чтобы покуситься на власть.
- И он начнет резать нас по одному в темных закоулках «Фауста», - сказал Кассиил, - он будет мстить. А располагая поддержкой демоницы, он может перебить нас всех.
- Ну ладно, уговорили, - Валис закатил синие глаза.
- У меня есть план, господа капитаны, - улыбнулся Мэдлор, - как избавиться и от Тазара, и от опасной демоницы. Но мне понадобится ваша помощь.
- Какая? – в голосе Гриффа сталью звенела решительность.
- На «Фаусте» все еще много тех, кто не знает о состоянии Тазара и поддерживает его. Лучше будет поставить их перед фактом того, что командир мертв, - говорил Мэдлор, - у каждого из вас в отряде есть проверенные бойцы, верные вам больше, чем Тазару. Проведите беседу с ними, расскажите, что Тазар окончательно двинулся и больше не может руководить. Их поддержка будет кстати. Девочка механикус уже отдала мне главное оружие против демоницы. Осталось выждать до подходящего момента и нанести удар. А это может произойти со дня на день, даже сегодня. Будьте готовы.
Когда капитаны покинули храм, и они остались наедине, Кассиил обернулся к колдуну:
- Ты показал им правду?
- А тебе нужен процесс или результат? – поднял бровь Мэдлор.
- Мне нужно было настроить их против Тазара любой ценой, и мы это с трудом, но сделали, - недовольным тоном ответил Кассиил.
- Так что тебе не нравится? – Мэдлор собрал инструменты и сложил их в чашу.
- Я хочу знать, ты показал им правду или какую-то свою фантазию?
Колдун мелодично засмеялся.
- Брат Кассиил, клянусь кольчугой Темного Принца, я показал только то, что видел собственным сознанием, - он склонил голову в насмешливом поклоне, - а было это сегодня или пару ночей назад – кого волнует?
Биологические часы апотекария подсказывали ему, что сейчас все нормальные космодесантники давно спят. Похоже, Мэдлор действительно показал капитанам свои фантазии или воспоминания.
- Если ты показал им воспоминание, куда ты дел энергию и душу псайкера?
- Есть вещи, которых тебе лучше не знать, возлюбленный Кассиил, - Мэдлор ехидно улыбнулся, подняв с алтаря кристалл-накопитель, наполненный и светящийся.
От слова «возлюбленный» в его адрес апотекария передернуло. Общаться с этим извращенцем было мерзко и неприятно, особенно после того, как он поступил с первым капитаном, но необходимо. Мэдлор все чувствовал и не пренебрегал ни единой возможностью поддеть Кассиила.
- Наш черный крепыш у тебя? – колдун похабно улыбнулся.
- Да, уже два дня как отдыхает в палате для буйных, - мрачно сообщил апотекарий.
- Смотри, не перекармливай его транквилизаторами, - предостерег Мэдлор, - он нужен мне здоровым и в сознании. Никаких лекарств за двенадцать часов до ритуала!
========== Часть 15, в которой открывают клетки и делятся новостями ==========
«Фауст» был уже на подлете к Мальстрёму. Оттягивать побег дальше было нельзя: они и без этого задержались на несколько часов. Но брат Гвилар будто испарился с корабля, а Кассиил всех клятвенно заверил, что его лечение закончилось. Максимилиана никак не выпускали из апотекариона. Времени было уже хорошо за полночь, а инквизитор так и не вернулся. Векс переживал: у Макса ничего сложного, подумаешь, рассечение над бровью. Гвилар вообще пострадал символически. Переломы ребер у космодесантников заживают за двенадцать часов, чего держать его в апотекарионе третьи сутки?
- Велма, - позвал в вокс Вексариил, - ответь. Это Векс, ответь.
- Слушаю, - ответил голос техножрицы.
- Можешь подключиться к системам «Фауста» и посмотреть, работают ли пикт-камеры? А то не нравится мне все это. Сначала Гвилар пропал, а теперь еще и Макс…
- Я в это цифровое болото не полезу. Вдруг там живет скрап-код?
- Велма, пожалуйста, - начал уговаривать Векс, - это оправданный риск! От этого может зависеть жизнь…
- Ксарта говорила, что видела слепое пятно варп-отрицательного поля в апотекарионе, в самой дальней палате. Что там находится?
- Клетка для буйных, - мрачно констатировал Векс.
- Зайди ко мне, я тебе кое-что дам. И будь осторожен. Больше ничего не говори. Конец связи.
Бывший апотекарий вооружился и направился на нижнюю палубу, в цех. По пути он увидел нескольких братьев, ведущих в сторону лифтов вереницу рабов с пси-блокираторами на шеях. Похоже, на корабле происходило что-то, о чем Векс не знал. Едва он переступил порог цеха, на него нацелился ствол мельта-пушки.
- Свои, - сказал Векс, увидев в полумраке моргающих ламп Андроидаса.
- Велма не может пойти с тобой, она должна быть здесь, чтобы не привлекать внимания и не вызвать подозрений, - сервитор опустил пушку, - она отдала это.
Он вытащил из рукава бронекостюма цепочку с инсигнией Максимилиана.
