- Давай по-хорошему одевайся, и я выведу тебя к алтарю. Мэдлор рассердится, если мы будем долго копаться.
- Тазара убили?
Валис оглянулся через плечо, убеждаясь, что рядом никого нет.
- Нет. Если увидишь отрубленную голову – не пугайся. Это не он.
Ксарта обреченно кивнула и поднялась. Валис протянул ей руку. Покинув клетку, она огляделась вокруг. В большом зале кипела работа. Мэдлор в начищенных до парадного блеска доспехах и светло-бирюзовом плаще раздавал указания рабам. Те сносили магические инструменты к сложенному из ящиков алтарю, застеленному плотной розовой с золотыми узорами тканью.
- Где Гвилар? – спросила она, вставая перед Валисом.
- Его скоро приведут, - негромко ответил второй капитан, застегивая на тонкой сиреневой шее ошейник, - может, накачают веществами, чтобы его разум не сопротивлялся, а может и нет. Положат на алтарь. Мэдлор откроет варп-портал. Потом тебе нужно будет подойти и позвать демон-принца. Дальше Мэдлор расскажет, что делать.
Валис говорил очень тихо, будто не хотел, чтобы окружающие клетку космодесантники его услышали.
- Если что-то пойдет не так, не пугайся, - продолжал он, - у меня в пистолете два демонобойных болта – Мэдлор дал на случай чего. Я пристрелю чудовище, если ты его не удержишь. Но лучше бы тебе его удержать на месте хоть две секунды, чтобы я успел прицелиться.
Возле алтаря стояли на коленях шестеро закованных в цепи рабов с пси-блокираторами на шеях. Среди них Ксарта увидела побитого и грязного Максимилиана. Велмы и Андроидаса в зале не было.
«Значит, побег сорвался. Значит, они еще здесь. Даже если я не сбегу с ними, а отправлюсь в варп, надо дать им шанс», - думала Ксарта, быстро собирая всю свою внимательность.
Возле стола стояли несколько ренегатов. Ксарта увидела на столе серебряное блюдо и лежащую на нем голову космодесантника. Похоже, ее прострелили из болт-пистолета: опознать покойника не представлялось возможным. Длинные черные волосы и один сохранившийся черный глаз намекали, что это голова Тазара. Но Валис сказал, что Тазар жив. Чья же тогда эта голова?
- Милорд! Милорд Мэдлор! – в зал вбежали запыхавшиеся Тарн и еще трое ренегатов, - Он сбежал! Кассиил убит! Он и больничных сервиторов передушил!
- Тарн, бери десять братьев, и ищите его по всей жилой палубе! – распорядился колдун, и добавил в вокс-передатчик: - Грифф, возьми своих десять человек, и обыскивай склады. Боргоф, у нас беглец. Скажи Велме, чтобы выслала охранных сервиторов. Пусть прочешут все ангары, все посадочные модули, а потом встанут кордоном вокруг «Беаты» и внизу у спасательных капсул. Другого пути для побега у него нет.
Валис, удерживая одной рукой «украшения» Ксарты, второй отстегнул с пояса шлем и надел на голову. Доспехи сразу же загерметизировались. Клацнул вокс-передатчик, включая закрытый канал связи.
- У вас есть полчаса, чтобы найти Гвилара и притащить его сюда! – рявкнул Мэдлор, - Или мне придется сделать демонхоста из кого-то из вас!
…
Векс и Гвилар засели в техническом коридоре и наблюдали за дверью на первый склад, куда только что забежал десяток ренегатов.
- Дичь какая-то, - сказал Гвилар.
Где-то рядом грянул взрыв. А затем еще один. Раздалась стрельба.
- Это на первом складе, - Векс указал на двери.
- Нам тоже надо туда попасть. Возьмем одного из них и выколотим хоть какую-то информацию о том, что здесь, варп возьми, происходит.
Едва все затихло, космодесантники открыли двери и нырнули во тьму склада. Внутри было не только темно, а еще и дымно. Им пришлось закрыть решетки шлемов и передвигаться короткими рывками от стеллажа к стеллажу почти наощупь, стараясь не спотыкаться о мертвых ренегатов.
- Видишь кого-то? – спросил Векс.
- Никого. Только трупы.
- Вон там, за стеллажом кто-то есть, - шепотом сказал в вокс Гвилар.
«Кто-то» с искрами и шипением взлетел на паре реактивных струй и открыл огонь из болтера. Векс и Гвилар едва успели нырнуть за стеллаж. Что-то упало в проход, и они побежали, не рассматривая, что это было. Грянул взрыв, загорелись ящики. В отблесках пламени на ящиках мелькнул знакомый нагрудник в молнии, и упала еще одна граната.
- Бежим отсюда! Он убьет нас! – Векс нырнул за соседний стеллаж.
- Но это не точно, - Гвилар оказался рядом раньше, чем прогрохотал второй взрыв.
- Гвилар, говорит Велма! – зашуршал вокс-передатчик, - Только что со мной связался капитан Валис. На корабле бунт, была попытка убить Тазара. Сейчас Тазар где-то возле первого склада, перехватите его…
- Мы на первом складе, - ответил черный брат, - теперь знаем, кто забрасывает нас гранатами!
Сверху снова мелькнули две реактивных струи. Преследователь приземлился на верхний угол стеллажа и замер, выжидая.
- Свяжитесь с ним! – продолжала техножрица, - Мэдлор похитил Ксарту. Они с Валисом хотят освободить ее.
- Тазар, хватит! Мы с тобой! – крикнул из своего укрытия Гвилар.
- Гвилар? – спросил сверху усиленный вокс-решеткой голос, и космодесантник соскользнул по углу стеллажа на пол рядом, - Что ты здесь делаешь?
Боевой брат рассмотрел нагрудник Тазара и ранец в виде сложенных крыльев.
