– Это не настоящий мой день рождения, – напомнил Арсений. – Да и отметить я хотел бы его не здесь, а в Москве. Я впервые планировал устроить фиесту!
– Хорошо, будет тебе фиеста! С танцами и дымовыми шашками из магазина приколов, – улыбнулся Макс и оглянулся на вошедшую в номер Марину.
– Вы ужинать собираетесь? – спросила девушка.
– Собираемся, вот прямо сейчас, – засмеялся Макс и вытащил из кармана браслет. – Мариш, завяжи его снова, пожалуйста.
– Зачем ты его сня… – начала она, но он оборвал ее сердитый шепот поцелуем. Арсений ухмыльнулся и, когда поцелуй затянулся, кашлянул в кулак.
Марина уже в третий раз спросила, все ли он взял, и лично проверила маленький рюкзак. Макс не стал с ней спорить, прекрасно понимая, что за этой суетой девушка пытается скрыть нервозность. Он же, в отличие от нее, был спокоен. Раньше Макс выезжал на задания вместе с Люсиндой, но все равно не чувствовал такой поддержки и сплоченности в команде, как сейчас.
– Воду не забыл?
– Нет, – вытащил он из кармана рюкзака маленькую запечатанную бутылочку. Сделанный Мариной заказ, в который она включила все необходимое для срочных выездов, пришел в офис перед отъездом Макса. Он успел разобрать только одну коробку и наполнил рюкзак самым необходимым: аптечка, вода, протеиновые батончики, спички, фонарики, пауэрбанк, веревка, нож и изотермическое одеяло.
– А…
– Мариш, все взял! Ты сама проверила, – не выдержал он, приобнял девушку и усадил на кровать.
– Я просто нервничаю, – сдалась она.
– Все будет хорошо.
Марина вскинула на него синие глаза, но осталась серьезной.
– В этот раз мы лучше подготовлены, – напомнил Макс, чтобы развеять ее последние сомнения. – Шаман тоже не с пустыми руками отправляется.
– Ох, хоть бы он не со своим саквояжем в лес потащился, – наконец-то улыбнулась Марина.
– Ничего не имею против саквояжа, если там будет лежать все необходимое для работы.
– Не только работы, – помрачнела Марина.
– С нами идет вооруженный Андрей.
– И что его пистолет сделает против мертвых? Вооруженный человек нужен был нам раньше, на фабрике. Может, тогда бы все закончилось по-другому! Ты был бы цел, а Лида не лишилась бы своей ведьминской силы.
– Но мы учли прежние ошибки, – попытался Макс ее успокоить. – Да и я не считаю, что Лида утратила свою силу. Сейчас она опустошена, но это не навсегда.
Марина вопросительно приподняла брови, и он обрадовался, что удалось отвлечь ее от переживаний.
– Ведьма отвергает свои возможности из-за происхождения силы. Лида и раньше ее подавляла, а когда узнала, откуда у нее такой талант, поспешила от него избавиться.
Марина кивнула, соглашаясь. И Макс продолжил:
– Но способности у Лиды врожденные, в ней сила четырех колдунов, а не одного. Если она и утратила мощь, то лишь ее часть. Остальная, подавленная, дремлет. А Лида сейчас настолько отвергает свою суть, что даже загрипповала на ровном месте от перспективы втянуться в новое расследование!
– Даже так?
– Почти в этом уверен.
– Значит, думаешь, ее способности вернутся? – оживилась Марина.
– Как только она их примет, – припечатал Макс. После рассказа Арсения и напоминания, что и способности медиума стали раскрываться после принятия им непростого таланта, последний пазл встал на место: команда не потеряла ведьму.
– Ох, хорошо бы! – воскликнула Марина и, опустив взгляд, задумчиво потеребила край своей футболки. Наверняка задумалась о собственном неожиданно обрушившемся на нее даре.
– Так, ладно, Мариш. Не вешай нос, – поспешил свернуть разговор Макс. – Со всеми нашими способностями мы разберемся.
Из коридора послышались голоса: команда приготовилась к походу. Не стоило больше задерживаться.
– Мне пора, – Макс взял с кровати куртку и осторожно просунул в рукав травмированную руку. Далось ему это непросто из-за плотных повязок и гипсового лонгета. Марина помогла ему одеться и вздохнула:
– Давай на этот раз без геройств. Не забывай, что ты ранен.
– Забудешь тут! – не сдержал Макс усмешки, но девушка только проворчала:
– Ты слишком рано вышел на работу. И вместо того, чтобы перебирать бумажки, кинулся в гущу событий.
– Бумажки я тоже успел перебрать, – он слегка щелкнул ее по носу. – И сбежал от Елены Васильевны при первой же возможности. Ладно, Мариш, давай. Наши уже собрались. Раньше начнем, скорей закончим. Ждите нас здесь.
Она обняла его, и Макс снова попросил:
– Обещайте, что никуда с Наташей из номера не выйдете! Мне так будет спокойней.
– Куда мы денемся?
– Еще нужно подумать над защитой для тебя. Так понимаю, ее должны будем сделать мы с шаманом, раз в какой-то мере причастны к твоему дару.
– Вы меня защищать собираетесь от моих способностей? – сыронизировала Марина, но Макс не улыбнулся:
– От того, чтобы они не затащили тебя туда, куда не следует.
