Я повернулся к звуку медленного трения щетины.
«Она прибудет в шлюзы завтра в десять утра. Боже мой, что же мы будем делать?»
Но вопрос был адресован не мне. Его взгляд всё ещё был прикован к ней.
Зачем он тебя в это впутал, а? Может, тебе нужно было больше, чем просто паспорт. Может, тебе нужна была причина купить билет обратно в Бостон, а?
«Я не… и я не знал, Аарон. Пожалуйста, поверь мне, я не знал».
Он замолчал. Я слышал, как его волосатые ноздри вдыхают и выдыхают воздух, пока он пытался сохранять спокойствие, а затем бросил на меня взгляд.
«Тебя, Ник, тоже использовали?» — Он указал мне за спину.
«Точно как она?»
«Это история моей жизни», — сказал я.
«Кэрри, Луз, вам придется поговорить с Джорджем, умолять его, угрожать ему».
Я обернулся, но Кэрри проигнорировала меня. Она лишь покорно смотрела на мужа.
Голос Аарона по-прежнему звучал тихо, но теперь в нем слышался сильный сарказм, когда он встретил ее взгляд.
«Почему он должен остановиться? Чёрт возьми, он считает, что это отличная идея. Настолько отличная, что он позволил своей дочери немного поучаствовать в этом деле в качестве сюрприза». Его глаза наполнились яростью, он поставил кружку на стол и наклонился вперёд.
«Значит, счастливый Дядя Сэм возвращается и спасает положение: финансисты, военные, правые – все они возвращают Зону. И, эй, если что-то пойдет не так, удар примут на себя другие». Он указал на Кэрри, его взгляд снова прожег её.
«Это ты, я и Луз. Паспорт — это просто кошмар».
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Аарон еще не закончил.
«Наш ребёнок будет получать письма от матери на бланке Алькатраса, и это если нам повезёт. Это если тебя не казнят. Всё вышло из-под контроля.
Как мы будем жить после этого?»
Аарон поднял левую руку, демонстрируя обручальное кольцо.
«Мы же команда, помнишь? Я же говорил, что это неправильно. Я же говорил, что он лжёт, я же говорил, что он тебя использует». Он откинулся на спинку кресла, вытирая глаза прямыми пальцами и с тоской потирая бороду, и ещё раз посмотрел на дверь компьютерного зала.
Я обернулся. Она смотрела вниз, и по её щекам тоже катились слёзы.
«Я свяжусь с ним снова сегодня вечером... Всё должно было быть не так».
Это было начало.
«Хорошо. Если я сейчас закрою релейную плату, вы всё равно сможете выйти на связь?»
Она открывала рот, но если слова и вырывались наружу, я их не слышал. Сверху раздалось несомненное и весомое «вп-вп-вп-вп-вп».
Мы все посмотрели вверх. Шум внезапно стал таким громким, словно крыши вообще не было.
Они оба бросились к двери компьютерного зала.
"Луз, Луз!"
Я подошёл к москитной сетке. Переглянулся и увидел, как они вломились в другую комнату. Чёрт, всё ещё висит «Веб-камера, закрой камеру!»
Я прижался носом к сетке. Мне хотелось засунуть М-16 в «Ленд Крузер», но этого не случилось. Два тёмно-синих вертолёта уже зависли над домом, уже сбросив свой груз. Пары в джинсах с М-16 приближались к веранде. Майкл, должно быть, связал их с Аароном по встрече у шлюза.
Я нырнул обратно в комнату и скрылся из виду как раз в тот момент, когда вбежали двое других с испуганной Луз.
Шум вертолётов был оглушительным. Один из них, должно быть, завис всего в нескольких сантиметрах от крыши; книжная полка тряслась так сильно, что книги падали на пол.
Сцена за экраном представляла собой водоворот летящих веток, листвы и грязи, вокруг сновали люди, осторожно приближаясь к веранде и направляя оружие.
Лицо Аарона было каменным, он смотрел поверх головы Луз, когда они опустились на колени по обе стороны от неё, свернувшись калачиком в кресле, её глаза были зажмурены от страха. Они обнялись и попытались её успокоить.
Позади них из кладовой раздавались крики на испанском языке.
Теперь я видел тела на веранде.
Всё было кончено. Я упал на колени и вскинул руки, сдаваясь, и закричал Аарону и Кэрри, отбиваясь от лопастей винта, чтобы нас услышали: «Просто успокойтесь! Успокойтесь, всё будет хорошо!»
Я лгал, понятия не имея, что произойдёт. Но нужно признать: когда ты в дерьме, ты в дерьме. Остаётся только глубоко дышать, сохранять спокойствие и надеяться. Я думал о своей неудаче и о том, что она значит, и ноги снова затекли. День выдался не из лёгких.
Мужчины ввалились в комнату из задней части здания в тот же миг, как распахнулась москитная сетка. Раздались безумные крики, они пытались удержаться от стрельбы друг по другу. Я покорно пригнул голову и чувствовал, как шевелятся половицы, когда они топтались.
Краем глаза я заметил мерцание, когда изображение на экране компьютера обновилось. Чёрт!
Я рискнул поднять взгляд и увидел на их лицах выражение облегчения от того, что они не встретили никакого сопротивления. Поверх гражданской одежды на всех были надеты чёрные нейлоновые нагрудные ремни для запасных магазинов. Четверо из них окружили Аарона и Кэрри, которые всё ещё сидели на корточках у кресла, успокаивая Луз.
Она издавала пронзительные истеричные крики, испугавшись направленного оружия всего в нескольких дюймах от ее лица.
