Пятница, 15 сентября. Опустив козырёк от солнца, я наблюдал через грязное лобовое стекло, как пассажиры, нагруженные крупногабаритными чемоданами, высаживались у зала отправления. Я почувствовал резкую боль в икре и поудобнее расположился на сиденье, чтобы размять повреждённую ногу, пока рев реактивных двигателей сопровождал самолёт, взмывающий в чистое голубое небо.
По пути в аэропорт было проведено достаточно учений по борьбе с наблюдением, чтобы сбить с толку Супермена, но я все равно вжался в сиденье и наблюдал за прибывающими и уезжающими машинами, пытаясь вспомнить, видел ли я кого-нибудь из них или их водителей раньше.
Цифровая панель приборов показывала почти три часа, поэтому я повернул ключ зажигания, чтобы включить радио, и начал просматривать AM-каналы в поисках новостей ещё до того, как антенна полностью поднялась. Вскоре суровый американский женский голос сообщил мне, что, по неподтверждённым данным, за неудавшейся ракетной атакой, по всей видимости, была направлена организация PARC, но, похоже, это уже было не новостью, и её несли в тартарары, но, похоже, после запуска рыбаки увидели, как ракета вышла из-под контроля и упала в залив менее чем в полумиле от берега. США уже восстановили своё присутствие в республике, пытаясь выловить ракету и установить ограждения для предотвращения дальнейших террористических атак.
Вкрадчивый голос продолжал: «PARC, насчитывающий около двенадцати тысяч вооружённых бойцов, – старейшее, крупнейшее, самое боеспособное и хорошо оснащённое повстанческое движение Колумбии. Изначально оно было военным крылом Колумбийской коммунистической партии и организовано по военному принципу. PARC выступает против США с момента своего создания в 1964 году. Президент Клинтон заявил сегодня, что план «Колумбия», один,3 миллиарда…» Я снова включил христианский канал FM и нажал на кнопку выключения, прежде чем снова выключить зажигание. Антенна убралась с тихим электрическим жужжанием. Это были первые новости об инциденте, которые я услышал. Последние шесть дней я изо всех сил старался избегать всех СМИ, но больше не мог устоять перед искушением узнать, что произошло.
Травма всё ещё болела. Подтянув штанину дешёвых мешковатых джинсов, я осмотрел чистую повязку на икре и обнаружил небольшую царапину на коже выше и ниже неё, когда самолёт пронёсся прямо над парковкой во время финального забега.
Мне потребовалось три долгих, дождливых и жарких дня, чтобы выйти из джунглей, привести себя в порядок и добраться автостопом до Панама-Сити. В рюкзаках не было еды, так что пришлось снова оттачивать навыки выживания в джунглях и выкапывать корни на ходу. Но, по крайней мере, я мог лежать на рюкзаках, не боясь грязи, и, хотя они были не очень хорошо подогнаны, запасная одежда защищала мою голову и руки от комаров по ночам.
Добравшись до города, я высушил на солнце около двухсот долларов, которые стащил у парней в доме, и кровь с них сходила тонкими корочками. Я купил одежду и самую грязную комнату в старом квартале, где меня это не волновало, лишь бы платил наличными.
До вторника, четыре дня назад, моя кредитная карта всё ещё не была аннулирована, так что, похоже, с «Да-мэном» всё было в порядке. Приведя себя в порядок, я пошёл в банк и снял с неё максимум, что мог, 12 150 долларов, по какому-то грабительскому курсу, прежде чем использовать свой билет до Майами. Оттуда я сел на поезд до Балтимора, штат Мэриленд. Поездка заняла два дня на четырёх поездах, и я ни разу не покупал билет дороже ста долларов, чтобы не вызывать подозрений. В конце концов, кто платит наличными за поездку стоимостью в сотни? Только те, кто не хочет фиксировать свои перемещения, такие, как я. Именно поэтому покупка авиабилетов за наличные всегда регистрируется. Я не возражал против того, чтобы «Да-мэн» знал, что я уехал из Панамы, когда он выслеживал меня до Майами, но это всё, что я хотел ему сообщить.
Но кто знает, может быть, три дня спустя Сандэнс и Трейнер уже осматривают достопримечательности Вашингтона и даже звонят своей сводной сестре, чтобы сказать ей, что, как только закончат кое-какие дела, приедут в гости в Нью-Йорк.
Я услышал, как повернулась дверная ручка, и Джош стоял у окна своего чёрного, прожорливого «Доджа» с двойной кабиной. Одной рукой он распахнул водительскую дверь, а в другой держал «Старбакс» и банку колы.
Я взяла кофе, пока он садился на водительское сиденье, и пробормотала: «Спасибо», ставя бумажный стаканчик в держатель на центральной консоли. Мои ногти и отпечатки пальцев всё ещё были въевшимися в джунгли; казалось, я мыла руки в смазке. После отпуска, проведенного в гигиенических целях, им потребуется ещё несколько дней, чтобы отмыться.
Взгляд Джоша был прикован к въезду на долгосрочную многоэтажную парковку, расположенную по другую сторону от нашей краткосрочной. Очередь машин ждала, чтобы оплатить штраф и поднять шлагбаум.
«До назначенного срока осталось еще тридцать минут», — сказал он.
«Мы выпьем их здесь».
