Я кивнул и потянул за кольцо, пока он пробовал горячий напиток. Сегодня меня всё устраивало. Он встретил меня на вокзале, возил последние два часа и выслушал мои предложения. И вот мы здесь, в международном аэропорту Балтимора, куда я изначально должен был прилететь из аэропорта Шарля де Голля, и он даже купил мне колу.
Он выглядел по-прежнему так же: блестящая каштановая лысина, по-прежнему поднимал тяжести, очки в золотой оправе делали его скорее угрожающим, чем интеллектуалом.
Со своей стороны я не мог видеть шрам от разорванной губки на его лице.
«Старбакс» был для него все еще слишком горячим, поэтому он подержал его в руках.
Через некоторое время он повернулся ко мне. Я знала, что он меня ненавидит: он не мог скрыть этого ни по лицу, ни по тому, как разговаривал со мной. Я бы чувствовала то же самое на его месте.
«Будут правила», — сказал он. «Вы слышите, что я говорю?»
Над фургоном снизился еще один самолет, и он что-то прокричал, перекрывая рев, обращая каждое слово ко мне.
«Сначала ты разберёшься с этим дерьмом, в которое ты нас всех втянул, мужик. Мне всё равно, о чём речь и что тебе придётся делать, просто закончи это. И только потом ты позвонишь мне. Только тогда мы поговорим. Мы не заслуживаем этого дерьма. Это чёртова сделка, мужик».
Я кивнул. Он был прав.
И только когда это будет сделано, всё будет как у разведённой пары, которая поступает правильно по отношению к своим детям. Облажаешься — облажаешься сам. Только так всё и получится. Слышишь? Это твой последний шанс.
Я кивнул, чувствуя облегчение.
Мы сидели там и пили, одновременно поглядывая на машины, пытавшиеся найти место.
«Как обстоят дела с христианством?»
"Почему?"
«Ты в последнее время много ругаешься...»
«Чего ты, чёрт возьми, ждёшь? Эй, не беспокойся о моей вере, увидимся, если ты когда-нибудь доберёшься туда».
Это положило конец разговору. Мы просидели ещё десять минут, наблюдая за машинами и слушая самолёты. Джош время от времени вздыхал, размышляя о том, на что согласился. Он, конечно, был недоволен, но я знал, что он всё равно это сделает, потому что это было правильно. Он допил «Старбакс» и поставил стаканчик «<49» в подставку для пульта.
«Эта переработанная бумага?»
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
«Что? Что с тобой?»
«Чашка переработанная. При её изготовлении используется много деревьев».
"Сколько?"
«Я многого не знаю».
Он поднял чашку. На рукаве написано, что шестьдесят процентов переработанного потребительского волокна – теперь тебе лучше, о, дух чёртового леса?
Чашка вернулась в подстаканник.
«Тем временем, в верхней части города... они уже здесь».
Мы выехали с парковки и последовали указателям на длительную стоянку.
Наконец, свернули в многоэтажку. Я наклонилась в приямок, словно что-то уронила, когда мы приближались к шлагбауму и билетному автомату. Джошу сейчас меньше всего нужна была наша совместная фотография.
Я видел много пустых мест, но мы сразу поднялись по пандусам на предпоследний этаж. Верхний этаж, вероятно, был открытым и открытым для наблюдения. Это был второй по эффективности этаж: сюда не должно было приезжать много машин, а тех, что приезжали, было бы легче проверить. Надо отдать должное Джошу, он был очень внимателен.
Мы припарковались на свободном месте, и Джош кивнул на «Вояджер» металлического зелёного цвета, на котором было опущено множество детских солнцезащитных экранов с мультяшными героями, фактически затемнявших заднюю часть. На номерных знаках было написано «Мэн — штат отпусков».
«Пять минут, понятно? Это опасно, она же моя сестра, ради всего святого».
Я кивнул и потянулся к ручке.
«Просто помни, чувак, она скучала по тебе на прошлой неделе. Ты крупно облажался».
Я вышел, и когда я приблизился к «Вояджеру», лобовое стекло опустилось, и я увидел женщину лет тридцати пяти, темнокожую и красивую, с распущенными волосами, собранными в пучок. Она робко улыбнулась и жестом пригласила меня подойти к раздвижной двери, когда она вышла.
«Я ценю это».
Не получив ответа, она подошла к повозке Джоша и села рядом с ним.
Я почувствовал некоторую тревогу, увидев Келли. Я не видел её уже больше месяца. Я отодвинул дверь. Она была пристегнута на заднем сиденье и смотрела на меня, немного растерянная, возможно, немного настороженная, пока я сел в машину, чтобы спрятать нас обоих.
Поразительно, как сильно меняются дети, если не видишь их каждый день. Волосы Келли были подстрижены гораздо короче, чем когда я видел её в последний раз, и это делало её лет на пять старше. Её глаза и нос казались более чёткими, а рот чуть больше, как у молодой Джулии Робертс. Она должна была стать точной копией своей матери.
Я изобразила улыбку на лице, убрала с дороги детские игрушки и села в ряд перед ней.
«Привет, как дела?» Ничего вычурного, ничего лишнего, я сидел между двумя пристёгнутыми детскими креслами и смотрел на неё. На самом деле мне просто хотелось обнять её и крепко обнять, но я не осмеливался рискнуть. Возможно, она не хотела этого; возможно, ей тоже это показалось странным и новым.
