«Я просто не знаю, мистер Фрэмптон. Как только загорелись три огня, я послал команду «Пожар». Не знаю, что произошло потом. Всё должно было сработать, у всех четверых до этого была связь, но…» «Но ничего!» — взорвался он.
«Задание было полностью провалено». Его голос подскочил на октаву.
«Я считаю тебя лично ответственным, ты же это знаешь, не так ли?»
Теперь понял. Но что нового?
Он сделал глубокий вдох.
«Вы не понимаете важности этой операции, которую вы полностью сорвали, не так ли?»
Потерпел неудачу? Я старался не улыбаться, но не смог.
«Облажался», — так бы выразилась Линн.
«Да-мэн» всё ещё играл школьного учителя. Нечему тут улыбаться, Стоун. Кем, ради всего святого, ты себя возомнил?
Пришло время немного ограничить ущерб.
«Просто кто-то пытается выжить», — сказал я. Вот почему я записал наш разговор, мистер Фрэмптон.
Он помолчал несколько секунд, осознавая это, тяжело дыша и выпучив глаза. Ах да, плёнка и фотографии. Должно быть, он только что вспомнил, почему я всё ещё жив, а он здесь. Но ненадолго; его мозговой переключатель был переключён на «передачу», а не на «приём». «Вы даже не представляете, какой ущерб нанесли. Американцы были непреклонны в своём решении сделать это сегодня. Я дал им и другим слово, что так и будет». Он начал жалеть себя.
«Не могу поверить, что я так доверял тебе».
Так что это была работа американцев. Неудивительно, что он так расстроился. Высокопоставленные британцы уже давно пытались преодолеть ряд разногласий в отношениях с США, особенно учитывая, что некоторые американские ведомства рассматривали Великобританию лишь как путь для расширения своего влияния в Европу, а не как какого-либо партнёра. «Особые отношения», по сути, ушли в прошлое.
Но общая картина сейчас не была для меня приоритетом. Мне было всё равно, что именно было сорвано. Мне даже было всё равно, кто спонсировал эту работу и почему это должно было произойти. Я просто хотел выбраться из этой комнаты целым и невредимым.
«Как я уже сказал, мистер Фрэмптон, свет был зажжён, и я отдал приказ стрелять. Возможно, если бы троих снайперов допросили, они смогли бы...»
Он посмотрел на мои губы, но, казалось, не обратил внимания на мои слова.
«Вы допустили возникновение серьёзной проблемы в Центральной Америке, Стоун. Неужели вы не осознаёте последствий?»
«Нет, сэр, ему всегда это нравилось.
«Я так не считаю, сэр».
Его правая рука отошла от бедра, и он уставился на циферблат своих часов.
«Нет, сэр, совершенно верно, сэр. Благодаря вам мы, Служба, не влияем на события в сторону, выгодную Великобритании».
Он начал говорить, как будто он вещает по партийной политической программе. Мне было совершенно всё равно, что происходит в Центральной Америке. Меня волновало только то, что происходит здесь и сейчас.
Счастливчик вздохнул, ослабляя алый галстук и расстёгивая воротник. Капли пота скатились по его раскрасневшемуся лицу. Он указал большим пальцем назад, в сторону «Сандэнса».
«А теперь иди с этим человеком и забери пленку и все остальные материалы, которые, как ты утверждаешь, есть у тебя по этой операции, а я постараюсь спасти твою задницу».
«Я не могу этого сделать, сэр!»
Он напрягся. Он начал терять самообладание.
«Неужели вы не можете этого сделать, сэр?»
Я думал, что это совершенно очевидно, но не хотел показаться неуважительным.
«Прошу прощения, мистер Фрэмптон, но мне нужно убедиться, что ваше мнение обо мне не изменилось», — я рискнула улыбнуться.
«Мне нравится быть живым. Я понимаю, почему были убиты снайперы. Я просто не хочу к ним присоединяться».
«Да-мэн» присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с моими. Он изо всех сил пытался сдержать ярость, которая грозила вырваться наружу.
«Позволь мне кое-что сказать, Стоун. В моём отделе всё меняется. Вводится новый постоянный состав, и совсем скоро весь валежник будет убран. Такие, как ты, перестанут существовать». Он чуть не трясся от гнева. Он понимал, что я держу его за яйца, пока что. Борясь с яростью, он говорил очень тихо.
«От тебя всегда были одни неприятности, не так ли?»
Я отводила взгляд, пытаясь выглядеть испуганной, и мне было немного страшно. Но, к сожалению, я заметила большой, свежевыдавленный прыщ под его воротником. Ему это не понравилось. Он резко встал и выбежал из комнаты.
Сандэнс бросил на меня угрожающий взгляд и последовал за ним.
Я пытался прислушаться к бормотанию, которое вели эти четверо в гараже, но безуспешно. Через несколько секунд захлопнулись двери машины, поднялась ставня, и машина дала задний ход. Ставни ещё раз ударились об пол, и всё стихло.
Разве что в моей голове. Одна половина говорила мне, что всё в порядке. Он ни за что не допустит, чтобы моя работа была раскрыта. Другая говорила, что, возможно, ему действительно всё равно, что я говорю. Я пытался успокоиться, обдумывая произошедшее, убеждая себя, что сказал всё правильно, в нужное время. Потом я решился. Было уже слишком поздно об этом беспокоиться. Оставалось только подождать и посмотреть.
Снова появились Трейнерс и Сандэнс. Я поднял глаза, пытаясь понять выражения их лиц.
