Они выглядели не очень хорошо.
Первый удар пришелся мне в грудь. Моё тело сжалось в комок, но ботинок Сандэнса сильно ударил меня в бедро. К этому времени мой подбородок был опущен, зубы стиснуты, а глаза закрыты. Мне ничего не оставалось, как смириться с неизбежным, свернувшись калачиком, словно ёж, со скованными руками, пытаясь защитить лицо. Я начал терпеть и просто надеялся, что это не продлится долго.
Они схватили меня за ноги и потащили к центру комнаты. Одна из кружек с грохотом опрокинулась на кафель. Я изо всех сил старался согнуть ноги, чтобы они не вытянулись, обнажая живот и яйца. Я открыл один глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как ботинок «Катерпиллер» врезался мне в ребра. Я ещё сильнее опустил голову, пытаясь прикрыть грудь. Должно быть, это сработало, потому что на этот раз ещё один ботинок угодил мне прямо в зад, и ощущение было такое, будто мой сфинктер взорвался изнутри. Боль была невыносимой, и чтобы её унять, я попытался сжать мышцы щёк, но для этого пришлось немного выпрямить ноги.
Неизбежный удар ногой влетел мне в живот. Желчь хлынула из меня. Кислотный привкус во рту и носу был едва ли не хуже, чем от ударов ногами.
Было уже за полночь, и я снова свернулся калачиком в углу. По крайней мере, теперь с меня сняли наручники. Свет был выключен, и...
По телевизору мерцал фильм с лёгкой порнушкой на Пятом канале. Они уже съели пирог с картошкой фри и заставили меня подползти к полу, чтобы вытереть желчь бумажными салфетками, пока они пили чай.
Больше никто не заполнял пространство, даже не замечал моего присутствия. Я просто остался томиться в ожидании, пока Сандэнс полусонно лежал на диване. Трейнер бодрствовал и курил самокрутку, развалившись на двух креслах, следя за тем, чтобы у меня не возникло никаких глупых идей.
Я медленно растянулся на животе, чтобы уменьшить боль от ударов ногами, и, закрыв лицо руками, закрыл глаза, пытаясь заснуть. Но это никак не получалось: я чувствовал, как кровь приливает к шее, и не мог перестать думать о том, что может со мной случиться. Моя поездка на Бичи-Хед всё ещё могла состояться с этими двумя; всё зависело от того, на что согласится этот «да-мэн», как я полагал.
Раньше мне всегда удавалось выпутаться даже из самого глубокого дерьма, сохранив лишь самый тонкий слой. Я вспомнил о своём огнестрельном ранении, зашитой мочке уха и шрамах от собачьих укусов и понял, как мне повезло с такими заданиями в последние годы. Я вспомнил о других работах, о том, как меня с завязанными глазами выстраивали у стены ангара, и я слышал грохот взводимых курков. Я вспомнил, как мужчины по обе стороны от меня либо тихо молились, либо открыто плакали и умоляли. Я не видел причин ни для того, ни для другого. Дело было не в том, что я хотел умереть; просто я всегда знал, что смерть — это часть сделки.
Но это было нечто другое. Я подумал о Келли. Я не разговаривал с ней с тех пор, как начал работать. Не потому, что не было возможности – я договорился с Джошем о времени ещё в прошлом месяце, – просто я был слишком занят подготовкой, а иногда просто забывал.
Джош был прав, когда отшил меня, когда я всё-таки дозвонился: ей действительно нужны были рутина и стабильность. Я видела его наполовину мексиканскую, наполовину чёрную бритую голову, хмуро смотрящую на меня по телефону, словно разведённая жена. Кожа на его челюсти и скуле была покрыта розовыми пятнами, словно рваная губка, которую плохо сшили.
Шрамы были моей виной, что не слишком улучшило ситуацию. Он точно не получит много предложений от Old Spice. Однажды я попытался разрядить обстановку, рассказав ему об этом. Он не то чтобы покатывался от смеха.
Я отвернула голову и подперла щеку руками, наблюдая, как Трейнер допивает остатки самокрутки. Наверное, я всегда знала, что этот день рано или поздно наступит, но мне не хотелось, чтобы он наступил именно сейчас. В голове проносились мысли, словно я была в какой-то доли секунды от серьёзной автокатастрофы, всё то, что неизбежно терзает любого родителя, когда он знает, что скоро умрёт. Глупая ссора с детьми перед уходом на работу. Непостроенный домик на дереве. Не составленное завещание. Неиспользованные отпуска, нарушенные обещания.
Джош был единственным человеком, помимо Келли, о котором я заботилась и который был еще жив.
Будет ли он скучать по мне? Он просто разозлится, что у нас остались незаконченные дела. А что насчёт самой Келли? Теперь у неё всё наладилось, и сможет ли она через несколько лет забыть о своём бесполезном, некомпетентном опекуне?
СЕМЬ
Понедельник, 4 сентября. Короткие, резкие тона «СтарТ» на телеканале Sundance пронзили эфир после долгой, мучительной ночи.
Было чуть больше восьми. Я не стал вставать с места из-за того, что лягался, а вместо этого попытался убедить себя, что боль — это просто слабость, покидающая тело, что-то в этом роде.
Тренеры вскочили, чтобы выключить утренние новости BBC, показывающие набережную, когда Сандэнс открыл телефон. Он знал, кто это. Никаких предварительных слов, только кивки и ворчание.
