Затем, словно только что спохватившись, что забыл запереть входную дверь, он запрыгнул в фургон и уехал. Возможно, настоящая причина была в том, что у него был поддельный номерной знак на CMC, и он не хотел, чтобы полиция его осматривала. Фургон был вымыт, но недостаточно тщательно, чтобы соответствовать ещё более чистым номерам. Я всегда заезжал на мойку непосредственно перед сменой номеров, а потом ездил за город, чтобы почистить и номерной знак, и кузов, прежде чем ехать на машине по работе. Держу пари, здесь много людей с поддельными номерами, что поддерживает банковский сектор в рабочем состоянии.
Хрупкая на вид лестница Иакова из деревянных планок и завязанной веревки была сброшена за борт корабля, и двое мужчин в белоснежных рубашках и брюках поднялись на борт из травы внизу, как раз в тот момент, когда Аарон вернулся с четырьмя банками Minute Maid.
«Нет кока-колы, их сегодня заполонили».
Мы сидели в тени и наблюдали, как гидроцилиндры медленно закрывают ворота, и вода – двадцать семь миллионов галлонов, по словам Аарона, – хлынула в шлюз. Корабль взмыл в небо перед нами, пока рабочие опускали инструменты и занимали места, готовясь к репетиции девушек.
Тихое созерцание явно не было коньком Аарона, и вскоре он снова заговорил.
«Видите ли, этот канал — не то, что думает большинство людей, а просто большой ров, проложенный через всю страну, вроде Суэцкого. Нет, нет, нет. Это очень сложное инженерное сооружение, удивительно даже представить, что оно построено более-менее викторианской эпохи».
Я, несомненно, был крайне завораживающим, но меня беспокоили другие, более удручающие мысли.
«Мирафлорес» и два других комплекса, расположенных выше, поднимают или опускают эти корабли на высоту 24 метров. Поднявшись, они просто плывут по озеру, а затем снова опускаются на уровень моря на другом берегу. Это своего рода мост через перешеек.
Чистый гений — восьмое чудо света».
Я потянул за кольцо второго апельсина и кивнул в сторону замка.
«Немного тесновато, не правда ли?» Это заставило бы его колебаться ещё некоторое время.
Он ответил так, как будто сам придумал эту штуку.
«Без проблем, все они построены в соответствии со спецификациями Panamax. Судостроительные верфи уже несколько десятилетий учитывают размер шлюзов».
Судно продолжало расти передо мной, словно небоскрёб. В этот момент раздались звуки труб, барабанов и свистков, оркестр заиграл быструю самбу, а девушки затанцевали на радость строителям.
Десять минут спустя, когда уровень воды сравнялся, главные ворота открылись, и всё началось заново. Это было похоже на гигантскую лестницу. Палочки всё ещё подбрасывались в воздух, а оркестр маршировал вверх и вниз по траве. Казалось, все впали в латиноамериканские танцы, поскольку некоторые из духовых инструментов отважились исполнить несколько собственных танцевальных движений, дефилируя.
Напротив магазина остановился черный Lexus 4x4 с боковыми стеклами золотистого цвета.
Окна опустились, открыв двух белоглазых мужчин в рубашках и галстуках. Пассажир на переднем сиденье, мускулистый, загорелый, лет двадцати с небольшим, вышел из машины и направился прямо к окну трейлера, не обращая внимания на очередь. На поясе у него поблескивала одна из новых маленьких «Нокиа» с хромированным корпусом, а на правом бедре висела кобура с оружием.
Но, как и в случае с ККК, я, в конце концов, не придал этому значения – ведь это же Центральная Америка. Я просто запрокинул голову, чтобы допить остатки напитка, и подумал, что стоит взять ещё пару в дорогу.
Молодой американский голос окликнул их из «Лексуса», когда двадцатилетний мужчина вернулся с напитками.
«Эй, мистер Y! Что происходит, мужик?»
Аарон резко повернул голову, его лицо расплылось в улыбке. Он помахал рукой.
«Привет, Майкл, как дела? Как прошёл твой перерыв?»
Я тоже обернулся. Голова моя всё ещё была запрокинута, но я сразу узнал ухмыляющееся лицо, высунувшееся из заднего пассажирского окна.
Допив напиток, я опустила голову, когда Аарон подошёл к машине. Моя усталость исчезла, уступив место приливу адреналина. Это было нехорошо, совсем нехорошо.
Я посмотрела в пол, притворяясь, что расслабляюсь, и попыталась прислушаться к музыке.
Мальчик протянул Аарону руку для пожатия, но его взгляд был прикован к девочкам.
«Извините, я не могу выйти из машины. Отец сказал, что я должен остаться дома с Робертом и Россом. Я слышал, что они будут здесь сегодня, решил взглянуть по дороге домой. Понимаете, о чём я, мистер Y? Разве вы не смотрели на девочек с помпонами? В смысле, до того, как вы поженились...»
Я видел, что двое телохранителей ничуть не отвлекались ни на девушек, ни на заразительный латинский ритм, они были заняты своей работой. Их лица, скрытые за тонированными очками, оставались бесстрастными, пока они пили из своих банок. Двигатель работал, и я видел, как влага из бачка кондиционера капала на асфальт.
Оркестр прекратил играть и двинулся под команду большого барабана. Майкл что-то возбуждённо тараторил, и что-то из его слов заставило Аарона выгнуть бровь.
"Англия?"
