Я сидел, осторожно потирая порез на ноге, пока всё больше жужжащих звуков кружили вокруг моей головы, и остановился как раз перед тем, как что-то укусило меня за кожу. Я ударил себя по лицу, как вдруг услышал движение высоко над собой, в кронах деревьев, вызвавшее новый ливень.
Что бы это ни было там наверху, судя по звукам, оно двигалось дальше, а не спускалось вниз, чтобы разобраться, и меня это вполне устраивало.
В 2:58 я услышал тихий гул автомобиля. На этот раз шум не затихал.
Звук двигателя постепенно заглушал стрекот сверчков, проносящихся мимо меня, пока я не стал отчётливо слышать, как шины шлёпают по лужам на выбоинах. Машина остановилась прямо за мной, тихонько скрипнув не очень хорошими тормозами. Двигатель неровно затарахтел. Это, должно быть, была «Мазда».
Опираясь на голлока, чтобы встать, я размял ноги и попытался их согреть, одновременно проверяя, на месте ли мои медицинскиe средства. Рана стала ещё более болезненной, когда я снова стоял, а одежда промокла и стала тяжёлой. Поддавшись искушению несколько часов назад, я почесал ноющую спину.
Я нащупал Однобрового, схватил его за руку и ногу и перекинул через плечо. Его тело слегка напряглось, но далеко не одеревенело. Вероятно, это было связано с жарой и влажностью. Его свободная рука и нога болтались, пока я пытался его повернуть.
Держа голлок и шляпу в правой руке, я медленно двинулся к опушке леса, держа голову и глаза под углом примерно в сорок пять градусов к земле и полузакрыв их, чтобы защитить от невидимого ожидания. С таким же успехом я мог бы закрыть их полностью: я ничего не видел.
Едва выехав из леса, я увидел силуэт «Мазды», озарённый бело-красным сиянием, отражавшимся от мокрого асфальта. Я положил Однобрового вместе с его шляпой в грязь и высокую траву на краю джунглей и, держа в руке голлок, прошлёпал к пассажирскому сидению, проверяя, не находится ли в кабине только один человек.
Аарон сидел, обеими руками сжимая руль, и в тусклом свете приборов я видел, как он пристально смотрел перед собой, словно какой-то робот.
Даже при опущенном окне он, казалось, не замечал моего присутствия.
Я тихо спросил: «Видели ли вы уже эти деревья, похожие на барри?»
Он подпрыгнул на стуле, словно увидел привидение.
А задняя дверь не заперта, приятель?
«Да», — он лихорадочно закивал, голос его дрожал.
«Хорошо, осталось недолго».
Я подошёл к задней двери, открыл дверь и вернулся за Монобровым. Подняв его на руки и откинувшись назад, чтобы принять вес, я понёс его к машине, не зная, видит ли Аарон, что происходит. Подвеска немного просела, когда я бросил тело на заваленный дерьмом пол. Его…
| он последовал за ним, и в тусклом свете задних фонарей я накрыл его его собственным пончо, затем осторожно опустил перед ним задний борт;
Закрывая дверь со щелчком. Заднее окно представляло собой небольшой овал, покрытый грязью. Никто не мог бы увидеть сквозь него.
Я подошел к пассажирской двери и запрыгнул внутрь. Вода сочилась из моих джинсов и впиталась в одеяло, покрывавшее сиденье. Аарон все еще был в том же положении.
«Тогда пойдем, приятель.
Не слишком быстро, просто езжайте как обычно».
Он перевёл селектор в положение «Драйв», и мы тронулись. Прохладный поток воздуха из открытого окна ударил мне в лицо, покрытое хрустом, и когда…
мы пробирались по выбоинам, я наклонился и положил голлок себе под ноги.
;
Аарон наконец нашел в себе смелость заговорить.
«Что там сзади?» L Не было смысла ходить вокруг да около.
«Тело».
«Не дай Бог». Он провел руками по волосам, глядя в лобовое стекло, а затем снова принялся за бороду. !
«Не дай Бог... Что случилось?» Я не ответил, а лишь прислушался к шороху щетины, когда он левой рукой стирал с лица воображаемых демонов.
Что мы будем делать, Ник?
«Я объясню позже, всё в порядке, это не драма», — я постаралась говорить медленно и спокойно.
«Нам нужно беспокоиться только о том, как бы уехать отсюда, а потом я решу проблему, хорошо?»
Включив свет в такси, я нащупал в джинсах бумажник Моноброва и развернул его. У него было несколько долларов и удостоверение личности с фотографией, где его звали Диего Паредес и значилось, что он родился в ноябре 1976 года, через два месяца после того, как я ушёл в армию. Там была обрезанная фотография его самого и, похоже, его родителей, а также, возможно, братьев и сестёр, все при полном параде сидели за столом, подняв бокалы в сторону камеры.
Аарон, очевидно, это видел.
«Чей-то сын», — сказал он.
Разве не всё? Я всё вернула в кожаные отделения.
Его голова была явно забита миллионами и одной мыслью, которую он хотел сказать.
«Разве мы не можем отвезти его в больницу? Ради бога, мы не можем просто держать его в машине».
Я старался говорить спокойно.
«В общем-то, нам придётся, но только пока». Я посмотрел на него. Он не ответил на мой взгляд, просто смотрел на фары, бьющие по дороге. Он жил в своём собственном мире, и этот мир был пугающим.
Я не сводил глаз с его лица, но он не мог заставить себя посмотреть мне в глаза.
