Я ставлю ногу на нижнюю ступеньку. Ворс помогает снизить шум, но всё равно это как идти по льду: осторожно проверяю каждую ступеньку на скрип, всегда ставлю ноги на внутренний край, медленно и точно. Пот льётся с моего лица, я волнуюсь, не прячется ли там кто-нибудь, готовый напасть.
Я выравниваюсь с площадкой, направляю пистолет вверх над головой, используя стену как опору, поднимаюсь по лестнице задом наперед, шаг за шагом... Стиральная машина совершает свои последние громовые вращения внизу, по радио все еще играет легкий рок.
Подойдя ближе к комнате Кевина и Марши, я вижу, что дверь слегка приоткрыта, чувствуется слабый металлический запах... Я также чувствую запах дерьма, мне становится плохо, я знаю, что мне нужно войти.
Марша: она стоит на коленях у кровати, ее верхняя часть тела распластана на матрасе, покрывало залито кровью.
Заставив себя не обращать на неё внимания, я иду в ванную. Аида лежит на полу, её пятилетняя голова почти отделена от плеч; я вижу, как позвонки еле держатся.
Бац, я снова прижимаюсь к стене и падаю на пол, кровь повсюду, она заляпывает мою рубашку, мои руки, я сижу в луже крови,
Пропитывая штаны. Над головой раздаётся громкий скрип раскалывающегося дерева... Я бросаю оружие, сворачиваюсь калачиком и закрываю голову руками. Где Келли?
Где, черт возьми, Келли?
"Чёрт! Чёрт! Чёрт!"
Раздался треск ветвей, а затем быстро последовал глухой удар о землю в джунглях, настолько близкий, что я ощутил вибрацию земли, как это бывает, когда две тонны сухого дерева только что отказались от желания оставаться в вертикальном положении.
Грохот напугал не только меня, но и птиц, отдыхавших на ветвях высоко над головой.
Раздался визг и тяжелое, медленное хлопанье больших крыльев, уносящих своих хозяев прочь оттуда.
За буреломом последовало несколько галлонов дождя, удерживаемого навесом. Я вытер воду с лица и встал. Чёрт, становится всё хуже. Я никогда не брал их на работу и никогда не брал их по поводу Кева и его банды. Должно быть, это потому, что я так измотан, чувствую себя совершенно опустошённым... Я откинул волосы со лба и взял себя в руки. Измотан? Ну и что? Просто продолжай. Работа есть работа; брось эту дрянь. Ты знаешь, где она, она в безопасности, просто делай своё дело и постарайся, чтобы она оставалась такой.
В джунглях постоянно случались буреломы, и проверка наличия сухих деревьев или веток поблизости или над головой перед ночёвкой была стандартной операционной процедурой (СОП), к которой относились серьёзно. Я топтался на месте, пытаясь что-то сделать с ногами. Меня словно покалывало.
Пожалуйста, не здесь, не сейчас.
По данным Baby-G, показатель составил 2,23, осталось недолго.
Пока я был здесь, дождь прекратился, но время от времени из ведра все равно падала вода, отскакивая от листвы и падая вниз со звуком, похожим на стук пальца по барабану, словно аккомпанируя моему размеренному маршу.
Я провёл здесь, среди опавших листьев, почти шесть часов. Это было похоже на ночь, проведённую в походе, без возможности удобно устроиться на земле в гамаке и под пончо, а вместо этого с трудом переносить всё, что у тебя на поясе: боеприпасы, запас еды на сутки, вода и аптечка. Только у меня даже этого не было. Неизбежные мучения, когда я стал частью джунглей.
Я закончил, топчась на месте: ощущение прошло. Я поборол смену часовых поясов, но тело всё ещё отчаянно хотело свернуться калачиком и погрузиться в глубокий сон. Я нащупал обратно жёсткую шершавую кору дерева и оказался в окружении невидимых сверчков. Вытянув ноги, чтобы облегчить судорогу в здоровой ноге и боль в другой, я ощупал рану, проверяя, всё ли повязка плотно прилегает к ней; кровотечения больше не было, но было больно и, как мне показалось, грязно. Я чувствовал, как пульсирует пульсация на краю раны.
Когда я снова пошевелился, чтобы облегчить онемение в заднице, подошвы моих кроссовок «Timberlands» уперлись в Моноброва. Я обыскал его перед тем, как мы вошли в лесную зону, и нашёл бумажник и несколько метров медной проволоки, засунутых в брезентовую сумку на поясе. Он ставил ловушки. Возможно, он делал это ради развлечения: вряд ли обитателям дома нужна была какая-нибудь дикая индейка.
Я вспомнил кое-что из того, что делал за эти годы, и сейчас ненавидел все свои дела. Ненавидел Монобрового за то, что он заставил меня его убить. Ненавидел себя. Сидел в дерьме, на меня нападало всё, что двигалось, и мне всё равно пришлось кого-то убить. Так или иначе, так было всегда.
До полуночи я слышал только три машины, двигавшиеся по дороге, и было трудно понять, направлялись ли они к дому или от него. После этого единственными новыми звуками стало жужжание насекомых. В какой-то момент мимо нас пронеслась стая обезьян-ревунов, которые, используя верхушку крон, чтобы видеть при свете звёзд, могли видеть, что делают. Их гулкий лай и стоны разносились по джунглям так громко, что, казалось, сотрясали деревья. Перепрыгивая с дерева на дерево с визгом и ревом, они взбалтывали воду, скопившуюся в гигантских листьях, и нас снова обдало дождём.
