«Хьюз? Она заставила меня почувствовать себя эмоциональным карликом». Я почувствовал, как сжались челюсти. «Знаешь, мой мир, может, и выглядит как куча дерьма, но, по крайней мере, мне иногда удаётся посидеть на ней».
Она грустно улыбнулась мне.
«А какой вид открывается из твоей кучи дерьма?»
«Не то чтобы ты, но мне нравятся джунгли».
«Ммм», — её улыбка стала шире.
«Отлично подходит для того, чтобы спрятаться».
Я кивнула и на этот раз мне удалось по-настоящему улыбнуться.
«Ты собираешься прятаться всю оставшуюся жизнь, Ник Стоун?»
Хороший вопрос. И какой, чёрт возьми, был ответ?
Я долго смотрела на ванны, пока иголки и булавки не исчезли, и наконец она театрально вздохнула.
«Что нам с тобой делать?»
Мы переглянулись, прежде чем она поднялась на ноги. Я присоединился к ней, чувствуя себя неловко и пытаясь придумать хоть что-нибудь, что могло бы продлить этот момент.
Она снова улыбнулась, а затем игриво потрепала меня по уху.
«Ну, тогда перерыв окончен, пора возвращаться к работе. Мне нужно проверить математику».
«Да, конечно. Мне нужна одна из твоих кадок. Кажется, я видела пустые канистры возле раковин».
«Конечно, у нас всё кончено. В любом случае, они скоро не понадобятся», — улыбка всё ещё не исчезла, но в ней появилось что-то печальное.
Я поднял коробку.
«Я пока поиграюсь с этой взрывчаткой в хижине и обещаю, больше никаких взрывов».
Она кивнула. «Какое облегчение», — сказала она.
«Думаю, на сегодня у нас обоих уже достаточно волнений». Она повернулась к кладовой, но тут же замерла.
«Не волнуйся, Ник Стоун, никто об этом не узнает. Никто».
Я кивнула в знак благодарности (и не только за молчание), когда она направилась в кладовую.
"Кэрри?"
Она остановилась и еще раз полуобернулась.
«Ничего, если я пройдусь по магазинам и возьму с собой кое-что? Ну, например, еду и снаряжение на вечер».
«Конечно, но просто скажите, что у вас есть, чтобы мы могли это заменить, хорошо? И, конечно же, ничего, что могло бы нас идентифицировать». Она указала на коробку с супом, на которой была белая липкая этикетка с надписью «Янклевиц 08/14/00», вероятно, дата доставки вертолётом.
"Не беспокойся."
Она снова грустно улыбнулась.
«Как будто, Ник Стоун».
Я смотрел, как она исчезает в магазине, прежде чем завернуть за угол к раковинам, а затем принялся за дело. Я оторвал этикетку тремя упрямыми кусочками и окунул её в один из стаканов. Затем, напившись из шланга и наполнив бутылку, я побрел по открытой местности к хижине, размахивая в одной руке только что собранной ванной, а в другой – коробкой и бутылкой, стараясь думать только о работе. Это было тяжело. Она была права, у меня были опасения, но, по крайней мере, я не сошел с ума от мысли, кто на самом деле цель.
Тучи собирались вовсю. Я был прав, что не обманывался солнцем этим утром. Как только я добрался до пологого склона и начал видеть крышу хижины, я услышал несколько коротких автомобильных гудков и оглянулся. «Мазда» тряслась по дороге, а Лус выбежала поприветствовать отца. Я стоял и смотрел, как он выпрыгивает из повозки, чтобы обнять его и поговорить по пути на веранду.
Сидя в тени хижины, где всё ещё было влажно, я оторвал верхний и нижний клапаны коробки «Кэмпбелл», скомкал их на дне ванны, и остался только основной каркас – четырёхгранный куб, который я разорвал по шву и развернул так, что получился один длинный плоский кусок картона. Я начал вставлять его в ванну, обкладывая края и скручивая, пока не получился конус с вершиной примерно в трети высоты от дна, со всеми скомканными клапанами внизу. Если я отпущу его сейчас, конус развалится, поэтому я начал набивать основание HE, всё ещё в обёртке, чтобы закрепить его на месте. Затем, крепко держа конус, я открыл другие коробки, развернул ещё HE и поиграл с похожей на замазку субстанцией, набивая ею ванну и вокруг конуса.
Я пытался сделать копию французской мины, устанавливаемой вне трассы. Они имеют ту же форму, что и мина, но немного меньше и спроектированы так, что, в отличие от обычной мины, им не нужно находиться прямо под целью при детонации, чтобы уничтожить её. Её можно спрятать на обочине дороги или тропы, в кустах или, как я планировал, на дереве. Это удобное устройство, если нужно, например, заминировать металлическую дорогу, не выкладывая свои «фишки» на всеобщее обозрение.
Один из вариантов мины взрывается с помощью тонкого, как шёлковая нить, кабеля, который кладут на асфальт и сминают. Я собирался взорвать её выстрелом из винтовки Мосина.
При срабатывании эти самодельные заряды мгновенно превращают медный конус в горячий расплавленный слиток – кумулятивный заряд, разбрасывая его с такой скоростью и силой, что он пробивает броню цели и разрывает её внутренности. У меня не было меди; вместо неё…
и по форме очень похож на картонный конус, но в одном только взрывном устройстве должно быть достаточно силы, чтобы выполнить требуемую от него работу.
