Шаалак отплыл обратно на запад. Он думал о том, насколько правильно поступил, отдав белому брату сердце Проклятого. Когда рука белого брата прикоснулась к камню, что-то в нём изменилось. Словно частичка черного бога проникла к Ллотру в голову. Он дернулся, но руки не отнял. Теперь осталось только ждать. Пройдёт время, и Проклятый шаг за шагом завладеет его разумом. Ллотр сильный и достойный таких подарков. Скоро он собственными руками расправится со своими братьями. А когда из дороги сойдутся снова, их останется всего лишь двое.
ГЛАВА 15
- Левой рукой работай! Не открывайся! Теперь бей!
На свежий снег брызнула горячая кровь. Уже не первая за сегодня. Крики Орхи перемежались лишь шумным дыханием Тэйи и звоном металла о металл. Девочка училась бою на ножах. В руках у неё были не заточённые клинки. У Орхи - клыки.
Когда Тэйе исполнилось семь, он, как и обещал, начал учить её фехтованию. В первый год - деревянными ножиками. Во второй - стальными, но не заточенными. Следующие пять лет превратились для неё в нескончаемую полосу шрамов и увечий.
Орха тренировал её каждый день. С утра и до полудня. Если в эти дни он не уходил далеко в море на охоту. Тогда Тэйя ходила к Аю, и наблюдала, как та занимается с травами. За эти годы Орхе удалось стать для неё жестоким, но в то же время, хорошим наставником. Он нещадно бил и резал её, если она заслуживала того в бою. Помимо фехтования он хлестал её длинной цепью, развивая ловкость и скорость. И если Тэйя была невнимательной или недостаточно проворной - пощады не было. Но, и похвалу девочка слышала не реже, чем получала очередной шрам.
Для неё Орха разделился на две амбивалентные личности. Одна личность - добрый и заботливый человек, ставший для неё отцом, которого у неё никогда не было. Другая - жесткий и бескомпромиссный наставник, не знающий жалости в тренировках. И если одного Орху она любила и обожала, то другого - люто ненавидела всем сердцем. Впрочем, она ненавидела ещё и себя, когда оказывалась невнимательной или чересчур медлительной в схватке.
- От своего врага пощады не жди!
Орха кружил вокруг неё, и старался развернуть её так, чтобы низкое солнце светило ей прямо в лицо. И когда она прищурилась, он сделал рубящий выпад снизу вверх и выбил у Тэйи нож из правой руки. Она попыталась достать его левой, но он ушел вбок и сделал подсечку ногой. Тэйя рухнула спиной в снег и он навалился на неё, прижав её руки своими ногами. Приставил холодное острое лезвие к шее.
- Ты мертва. - Фатально произнес Орха и встал с неё. - На сегодня всё.
Тэйя молча встала и отряхнулась от снега. Её переполняла ненависть. Она несколько секунд жевала губу и пыталась подобрать слова, вихрем метавшиеся в голове.
- Мне ведь только тринадцать лет! - она готова была расплакаться.
- Мне было ровно столько же, когда я убил первого своего кита. - невозмутимо ответил Орха, хмурясь.
- Мне иногда кажется, что тебе это доставляет удовольствие. - Сказала она с вызовом.
- Ничуть, маленькая волчица. Я просто хочу, чтобы ты вышла победителем из боя. - Произнес он ровным тоном.
- Может, я его и так одолею. - Она обиженно свела руки на груди в замок.
- А может, и нет. Может, он только того и ждёт, что ты в порыве ярости явишься к нему и облегчишь его работу. Ты даже ни разу не одолела в бою меня. А даже я не выстою против того человека.
- Ты дрался нечестно! Ты ослепил меня!
- Враги вообще не самые честные люди. Они могут и в спину ударить. Просто признайся, что ты была недостаточно ловкой.
- Я была ловкой! И быстрой! - Закричала Тэйя.
- Ну, ладно. - Холодным тоном сказал Орха. - Тогда принеси мне полярного кота.
- Хорошо! - Вскрикнула она. - Без проблем. Дай мне...
- Нет-нет-нет, маленькая волчица. Без ножей. И не смей подчинять его волю. - Орха увидел, как округлились ее глаза, и приоткрылся рот. - Можешь не взрослого. Поймай его и свяжи его веревками. Принеси мне его живого, и тогда я возьму тебя с собой на охоту.
- И больше не будешь лупить меня цепью! - Тэйя решила увеличить ставку.
- Хорошо. Не буду. Но, только живого и невредимого.
Они вернулись в хижину и Орха выдал девочке несколько метров плотной веревки. Тэйя не стала заходить внутрь, а просто ждала на улице, всё так же сцепив руки на груди. Когда он вышел - молча выхватила веревку, и бегом отправилась вдоль побережья туда, где в нескольких лигах от поселка, на низких скалах пробивались чахлые сосны, снежные секвойи и мамонтовые деревья, вперемешку с колючими кустарниками. Они называли это Редким Лесом.
Орха смотрел ей вслед, пока она совсем не скрылась из виду.
- Столько же, сколько и тебе сейчас. Только отцу моему это стоило жизни. - Сказал он куда-то в пустоту.
Поймать полярного кота! Легко! Полярный кот может, и быстрее, но не умнее её. Орха завтра утром собирался уходить на охоту, но она успеет принести его еще до заката солнца.
