— Такаги, активируй вторую линию мин, — приказал я.
Она нажала следующую кнопку на детонаторе. Среди пальм вспыхнули новые взрывы, уничтожая прорвавшихся пиратов. Но некоторые все же прошли, приближаясь к отелю.
По рации донесся голос Саэко:
— Северный фланг под контролем. Восемь целей уничтожено. Но они продолжают высадку.
— Держите позиции, — ответил я. — Я спускаюсь вниз.
Пора было переходить к ближнему бою. Я схватил автомат и бросился к лестнице. На первом этаже уже слышались выстрелы — пираты прорвались внутрь.
Я выкатился в холл, укрываясь за опрокинутым диваном. Трое пиратов прострелили хлипкую баррикаду из мебели и теперь продвигались к главной лестнице.
Я выпустил короткую очередь, сразив ближайшего. Двое других нырнули за стойку регистрации. Началась перестрелка — они стреляли вслепую, я — расчетливо, экономя патроны.
Внезапно сзади появился еще один пират, пробравшийся через служебный вход. Я едва успел перекатиться, уходя от выстрела, и ответил контратакой — удар прикладом в солнечное сплетение, затем контрольный выстрел в голову.
Перезарядив автомат, я метнул дымовую гранату за стойку регистрации. Когда дым заполнил холл, воспользовался замешательством пиратов и обошел их с фланга. Две короткие очереди — и угроза ликвидирована.
По рации снова ожила Саэко:
— Они отступают к лодкам! Похоже, не ожидали такого сопротивления.
— Не преследовать, — приказал я. — Удерживайте позиции. Это может быть уловка.
И действительно, вскоре мы увидели новую тактику пиратов. Вместо фронтальной атаки они начали обстрел зажигательными снарядами. Несколько пальм вспыхнули как факелы, создавая угрозу распространения огня на отель.
— Такаши, Рей — тушите пожар, — скомандовал я. — Саэко — на крышу, замени меня на снайперской позиции.
Сам я спустился в подвал, где Шизука организовала медпункт. Там же, в импровизированной камере, сидел Кендзи.
— Как обстановка? — спросила Шизука, перевязывая руку Такаги, раненную осколком.
— Держимся, — кратко ответил я. — Но они не отступают.
Я повернулся к Кендзи:
— Расскажи мне об их лидере. Кто он?
— Капитан Шторм, — ответил пленник. — Бывший офицер морской пехоты. Хладнокровный, расчетливый. Никогда не отступает. Предпочитает сжечь всё дотла, если не может захватить.
— Отлично, — я кивнул. — Тогда я знаю, как его остановить.
Я вернулся на крышу, где Саэко методично отстреливала пиратов, пытавшихся перегруппироваться на пляже.
— Нужно выманить их лидера, — сказал я. — По описанию Кендзи, это хладнокровный тактик. Он не будет рисковать собой... если только мы не предложим достаточно ценную приманку.
Я активировал общую частоту на рации — ту самую, которую использовал Кендзи для связи с пиратами.
— Капитан Шторм, — произнес я в микрофон. — Говорит командир обороны острова. Предлагаю переговоры.
Несколько секунд эфир оставался пустым. Затем раздался низкий, хриплый голос:
— Слушаю. Хотя переговаривать особо не о чем. Вы уничтожили мой корабль, убили моих людей.
— У вас есть выбор, — ответил я. — Продолжать терять людей или отступить. Мы хорошо подготовлены, как вы уже убедились.
— Вас горстка против моей армии, — рассмеялся он. — Рано или поздно боеприпасы закончатся.
— Верно, — согласился я. — Но к тому времени вы потеряете слишком много людей. Какая в том выгода?
— Чего ты хочешь? — прямо спросил он.
— Личной встречи, — ответил я. — Вы и я. На пляже, без оружия. Обсудим условия перемирия.
Молчание длилось не меньше минуты. Затем:
— Согласен. Через полчаса на центральном пляже. Без оружия и сопровождения.
Я отключил рацию и повернулся к Саэко:
— Он попался. Классический случай самоуверенности. Думает, что сможет переиграть меня лицом к лицу.
— Это ловушка, — уверенно сказала она.
— Конечно, — я кивнул. — Но это работает в обе стороны. Оставайся здесь, держи его на прицеле. Если что-то пойдет не так — стреляй без колебаний.
Я спустился вниз и подготовился к встрече. Снял бронежилет, оставив лишь легкую одежду, чтобы продемонстрировать отсутствие скрытого оружия. Но в ботинок вложил тонкий керамический нож — невидимый, но смертоносный.
Ровно через полчаса я вышел на пляж. Перестрелка затихла, обе стороны соблюдали временное перемирие. Посреди пляжа, возле обгоревших обломков лодки, стоял высокий мужчина в черной форме с капитанскими знаками различия. Его лицо пересекал шрам от виска до подбородка, придавая внешности зловещий вид.
— Капитан Шторм, полагаю? — я остановился в пяти шагах от него.
— Верно, — он окинул меня оценивающим взглядом. — А ты, должно быть, тот школьник, о котором говорил Кендзи.
Я замер. Играя в испуг.
— Не удивляйся, — усмехнулся он. — Кендзи был не первым разведчиком, которого мы отправили на ваш остров. Просто единственным, кто вернулся с докладом.
— Что ж, раз формальности соблюдены, — я сохранял внешнее спокойствие, — давайте к делу. Чего вы хотите?
— Изначально — просто припасы и, возможно, нескольких женщин для развлечения экипажа, — он пожал плечами. — Обычный рейд. Но теперь, когда вы уничтожили мой корабль и половину команды... теперь я хочу крови.
