– Беата, это уже как-то несерьёзно! – смеясь, воскликнула я.
– Нам надо записать всех, я тебе уже говорила…
Вдруг мы услышали вопль тёти Урсулы: – Она сгорела!
Уверена, вам приятно читать мои ретроспективные воспоминания, когда я переношу вас непосредственно в то время и прошлое становится настоящим, а мы вместе шаг за шагом переживаем те события… но не сейчас. Вероятнее всего, вы пробежали взглядом по этим строкам, перенеся себя в будущее, чтобы узнать, кто пострадал. Не буду откладывать разгадку в долгий ящик. Итак, возвращаюсь к прошлому.
Мы с Беатой быстро выбежали на кухню, бросив блокнот на моей полке-кровати.
– Кто сгорел? – крикнула я, готовясь увидеть что-то ужасное. И увидела почти чёрное скрюченное существо.
Беата подошла ближе и, смеясь, воскликнула:
– Тётя Урсула, Вы нас так напугали из-за какого-то пустяка!
– Беата, как ты смеешь так говорить! Какая бессердечность к людям! Чем же я теперь постояльцев кормить буду? Больше-то кур у меня нет, а в магазин за новой в такую погоду я идти не собираюсь! – И тётя показала рукой на окно, за которым творилось что-то неописуемое (так что описывать не буду, но скажу честно, что даже я (по моему мнению, самый выносливый человек в семье) на месте тёти Урсулы сказала бы то же самое).
– Ну ладно, тётя Урсула, я понимаю…
Речь Беаты, судя по всему, в извиняющемся тоне прервал какой-то очень громкий хруст, доносившийся из передней части дома.
Строгое выражение лица тёти Урсулы сменилось встревоженным.
– Девочки, подождите здесь. Видно, выйти всё-таки придётся. Где-то я такой звук уже слышала. Домойте, пожалуйста, посуду, я половину уже вымыла. Потом можете из холодильника взять пирог, я его хотела как десерт подать, а без основного блюда его для ужина не хватит, чтобы все насытились. Кстати, Беата, я надеюсь, что ты будешь не против переночевать здесь, у Софи в комнате?
С этими словами тётя Урсула очень быстро поднялась наверх. Потом мы услышали её рассерженный голос и поскуливание, которое исходило, видимо, от собаки мисс Грин. Как только последние звуки её шагов пропали в тишине, Беата спросила:
– Софи, это очень важно, так что ответь на мой вопрос быстро и чётко: у вас есть кухонный таймер?
– Зачем он тебе? – воскликнула я от неожиданности, но, увидев выражение лица Беаты, добавила: – Есть, сейчас принесу.
Я достала из верхнего ящика под плитой маленький зелёный таймер с большим белым кружком посередине и крошечной точечкой у края. Вокруг кружка по периметру были крохотные циферки.
– Поставь на пятнадцать минут… Подожди… – Беата подошла к раковине и, взяв в руки губку и тарелку, сказала: – Засекай!
После этого странного момента Беата, поручив мне подогреть пирог и заварить чай, домыла посуду, и мы сели за стол. Буквально через восемнадцать секунд (я машинально считала) зазвенел таймер.
Беата улыбнулась:
– Мне кажется – я почти уверена, что твоя тётя невиновна!
