Группу из небезызвестного в игровом сообществе клана не просто попросили найти источник угрозы Инферно — круг поиска ограничивался правящим домом Светлого Леса. Вроде бы "маги магичили-магичили, да не намагичили", на предмет поиска места прорыва и носителя артефакта, для этого используемого, но случился сбой, что указывало каким-то боком на семейку правителя. Квест был эдаким детективчиком, без срока выполнения, но шанс указать на носителя артефакта имелся только один — промашка в "следствии" означала провал задания. И трагедию для простых светлоэльфийских неписей в виде прорыва Инферно. Закончилось все плохо: подозрение "Детей Валинора" вызвал какой-то там племянник правителя, а настоящим обладателем оказался его (правителя, не племянника) младший сын.
Скрины с живописными руинами на месте резиденции правителя, красно-черной воронки в небе над Светлым Лесом и орд демонов, этот Лес наводнивших, кинжальщик продемонстрировать не мог, но попытался обрисовать словами, "на пальцах". Получалось не так уж и плохо.
Пересказывал все это Рэй уже на ходу. Путь предстоял не особенно дальний, но, теряя полдня (игрового) на переход между землями, тратить драгоценное время (которое, как известно — опыт или, в более распространенной интерпретации, деньги) не было благоразумным. Заодно убивец выдал краткую справку по особенностям ("бзикам") орков-неписей: принцип силы, принцип воли, принцип фатальности. С первым все было ясно — орки признавали силу во всех ее проявлениях, и спор зачастую проще было решить крепким кулаком, чем демагогией. Принцип воли был несколько сложнее в понимании; он включал в себя свободу, не связанную ограничениями (если орк решил что-то сделать, никто не в праве ему помешать), и целеустремленность (пока у орка есть цель, он будет к ней идти). Самое важное, что должен был запомнить игрок относительно этого принципа, сформулировала в своей манере Барби: "Не стой у орка на дороге. Сломает череп, вырвет ноги". Третий принцип сводился к убеждению: в конце дороги каждого встретит Гарт-гар. Орки-НПЦ не берегли свою шкуру (умру — значит, Гарт-гар назначил этот день) и того же ожидали от пришлых.
— "Здравствуйте, любезный-уважаемый", "не соизволите ли", "пожалуйста, окажите мне помощь" — забудьте все эти обороты! — посоветовал Кен, уже бывавший в орочьих землях в качестве "туриста". — На весь срок пребывания. Звать нас чаще всего будут: "Эй, ты, харя", — а то и жестче. Не берите в голову и не вздумайте обижаться, это просто разработчики со сценаристами на славу оторвались, когда задавали параметры и "словарный запас" расы.
— Почему они тогда обратно крепи не отбили? — спросила Хэйт. — То есть, понятно, что глобальный сценарий, но это же не вяжется с их принципами?
— Религия не позволяет, — хмуро ответила Барби. — И это не стеб. Жрецы объявили запрет. Причина в Архидемоне — эпик-РБ, пятисотка. Если вся степь навалится, может, и запинают, но сколько поляжет при этом?
Насколько Хэйт помнила, в Восхождении уже имелось сколько-то игроков "двести плюс", но за барьером сотого уровня уже каждый новый "ап" — за праздник считать можно, так что она слабо представляла, как силами игроков убивать Архидемона. "Раз теперь прорывов — два, то и этих гадов, получается, тоже?" — задумалась адептка. Выходило, что для закрытия врат между Инферно и Тионэей потребуется либо вмешательство "величайших магов" (если не богов), либо объединение усилий игроков и неписей. "Ну, не мне с моей двадцаткой беспокоиться", — мысленно усмехнулась она.
Путешествие становилось все монотоннее, мобов ни на дороге, ни возле оной не наличествовало, с развлечениями было туго, кроме как поболтать да поозираться по сторонам, заняться-то было и нечем.
— Тут мой шеф, из редакции, надумал ожениться, — ни с того, ни с сего заявила Барби, заскучавшая, видимо, от безделья. — Ему тридцать восемь, невесте восемнадцать. Привел он к нам сию трепетную лань и при всем честном народе выдал перл: "Да, между нами двадцать; и пусть эти двадцать будут всегда. Двадцать… сантиметров. Моего бумажника, в толщину".
Хэйт сбилась с шага, Маська ойкнула, Кен с Рэем гоготнули. Монк флегматично проигнорировал озвученную "шуточку".
— Плоско и не в твоем стиле, — когда мужчины отсмеялись, пожурила орчанку гнома. — Незачет! Оп, а это кто?
Рефлексы Хэйт сработали даже раньше, чем прозвучали слова гномы.
Игрок погибает от вашей руки! Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!
ПК-шник, выбежавший на дорогу перед группой, отлетел к ближайшему кругу воскрешения с одного каста тлена.
— А вот это зачет! — хихикнула малая, подбегая к трупику. — Ушастая как жахнула, так сразу на кладбище.
— Мась, он мелкий совсем был, — высказала вполне логичное соображение Хэйт, уже устыдившейся своей реакции на красную метку: право, что мог сделать один ПК против относительно сыгранной группы? — Понять бы, что он тут забыл, такой шустрый…
