Долгие годы она хотела лишь одного: не жить в тени своей матери, найти место, где она сможет стать Анной Браун, а не «дочерью Сенары Браун». Более материальными амбициями она никогда не обладала, и, хотя ее новая жизнь в городе позволила ей иметь дом, которым можно было гордиться, Анна все так же превыше всего ценила дружбу и свободу. Теперь, когда у нее была работа, которая ей нравилась, и небольшая, но близкая компания друзей, жизнь принадлежала только ей. Почти все ее желания уже исполнились.
Кроме… Анна не могла не признать, что посылки были восхитительны, а их прибытие разбудило в ней зуд, давно сокрытый под слоями ее спокойствия. Ей выпал шанс насладиться невероятной щедростью, и у нее не было права желать большего. Вот только она
Что до Бена Мак-Ара, она решила пока что отбросить все подозрения и просто наслаждаться общением с ним. Посылки стали, пусть и не прямо, причиной того, что эти встречи состоялись, так пусть же эта дружба станет самым заметным и долгим их следом в жизни Анны: последним эпизодом краткого приключения, которое ей так понравилось. Она была готова к тому, чтобы жить дальше.
Анна думала, что ее приключение завершилось, но оказалась неправа. Шестая посылка прибыла во вторник после обеда. Анна как раз вернулась с обеденного перерыва и проверяла дневной список посетителей, когда увидела над своим монитором смущенную улыбку Нариндера Раны.
– Привет, Анна.
– Здравствуй.
Сердце заколотилось так, что просторный атриум из стекла и стали слегка поплыл перед ее глазами. Неужели это действительно происходит? Анне сложно было поверить в то, что посылка настоящая, однако с потрясающей аккуратностью сложенная коричневая обертка и отсутствие информации об отправителе свидетельствовали об этом.
Нариндер похлопал по посылке, которую уложил на стойку ресепшена:
– Твой парень опять приходил. – Он слегка пожал плечами, подтверждая, что о личности отправителя ему известно не больше, чем Анне. – Насколько я понял.
– О, в этот раз ты не заметил в окно офиса никаких подозрительных типов?
В конце концов, Анна не могла злиться на курьера. Он увидел возможность и воспользовался ею, и, хоть суббота была потрачена впустую, Анна не могла не признать, что желание курьера пригласить ее на свидание ей льстило.
Осознав, что она шутит, курьер немного расслабился:
– Как ни забавно, нет. Прости за… Ну, ты понимаешь. Попытка же не пытка, да?
– Прощаю. И спасибо за вино. Я, кажется, ушла, не поблагодарив тебя.
– Учитывая обстоятельства, это самое меньшее, что я мог сделать. Ну что, появились идеи, кто это на самом деле? Ребята в конторе уверены, что это я их посылаю. Решили, что я заставил одного из кузенов притвориться клиентом, чтобы я мог приносить тебе посылки и добиться свидания с тобой. – Он покачал головой. – То есть, врать не буду, я хотел пригласить тебя. Но я бы не стал так утруждаться для этого. А кто стал бы?
Анна подписала квитанцию о доставке и взяла посылку в руки. Эта была широкой, плоской, квадратной, но на удивление тяжелой, учитывая ее размер и форму. Анне хотелось убежать домой и сразу открыть ее, но впереди была еще половина смены, а вокруг слишком много любопытных глаз, от которых посылку стоило побыстрей спрятать. Недели, прошедшие с момента доставки последней посылки, дали ей возможность отдохнуть от назойливого внимания Теда, Шенис и половины персонала «Мессенджера». Анне хотелось сохранить такое положение вещей, насколько это возможно.
Шенис, которая вернулась с затянувшегося обеденного перерыва (причиной чего стала якобы слишком длинная очередь в банке, хоть мысль о том, что Шенис согласится стоять в очереди куда-либо, помимо клуба и распродажи одежды, казалась невероятной), была настолько взбудоражена свежими слухами, что не заметила в Анне никаких перемен.
– У нас
– Успокойся и подумай, Шен. О том, что у нас проблемы, рассказывает журналист одного из главных наших конкурентов. Тебе не кажется, что все слишком уж сходится?
Шенис вскинула подбородок:
– Он сказал мне это
