— Это уже сложнее, — отозвался Чарльз. — В те времена в Иране постоянно росло население, что произошло позднее и в Европе. Первые иранцы были индо-арийского происхождения. Персы, мидяне и другие народы селились на той же территории, неся с собой бесчисленное множество верований, суеверий, языков и божеств. Зародилась империя, но эти разные народности нужно было как-то связать между собой. Поскольку заставить их выучить один язык было невозможно, решили упростить религию и сделать ее, с одной стороны, универсальной, а с другой — универсально понятной. Таким образом посредством религии была установлена власть государства над его субъектами. В точности так, как это произошло в Европе спустя пять сотен лет. А в чем еще сходство?
— Поразительных сходств много. Позвольте, я упомяну лишь те, которые важны для нашей беседы. Чтобы отделять их от других, что-то должно связывать граждан этой империи: первый монотеизм в мировой истории. Так появился миф о Митре, и на этой же модели основана личность Иисуса. Персидский бог рожден в пещере, об этом было возвещено, при его рождении присутствовали волхвы. Сходство слишком велико, чтобы быть случайным. Как бы там ни было, все, о чем мы говорили, связано с этим: и церковь, с ее монотеизмом, и ее обещание окончательного спасения, и дуалистические ереси. Ереси стали самыми страшными врагами церкви. В 1209 году в Безье устроили резню альбигойцев. Крепость Монсегюр, последнее пристанище катаров, пала в 1244 году. В 1215 Четвертый Латеранский собор издал декрет против евреев, православных и всех еретиков. Создана епископская инквизиция. В 1231 году папа Григорий Девятый создал папскую инквизицию. Хоть прежде их применяли неофициально, папская булла от 1252 года Ad Extirpendum узаконила пытки и смертную казнь. Инквизиция повсюду видела еретиков. Европа кишмя кишела проповедниками, и у каждого была своя теория, одна чудеснее другой. Всех их преследовали и сжигали у столбов. И раз уж мы двинулись в том направлении, следует сказать, что ересь стала всеобщей. Уничтожив катаров, инквизиция взялась за остальных несчастных: фратричелли, «малых братьев», вальденсов, дульчинианцев, патарианцев, последователей Арнольда из Виллановы, иоахимитов, гульельмитов и пинточьеров. Список можно продолжать бесконечно. Действительно, кровавое безумие охватило всех. Оно предшествовало охоте на ведьм. Я считаю, что изобретение дьявола играло важную роль в этой истории и помогало оправдать убийства. Например, первым проповедником, говорившим о сатане для того, чтобы напугать своих слушателей, был человек по имени Присциллиан Авильский. Церковь так разгневалась на него, что осудила его на смерть вместе с любовницей и несколькими прозелитами: всех их сожгли у позорного столба. Вскоре его учение заклеймили как ересь. И не важно, что сама церковь использовала те же методы. Разные болезни, но диагноз один, и, конечно же, одно и то же лечение. Это было в четвертом веке, давняя история…
— Да, но если уж быть до конца честными, — перебил его Чарльз, — следует сказать, что папа римский протестовал тогда против казней. В 1200 году он не только не протестовал, но и поощрял их.
— Совершенно верно, — согласился сэр Уильям. — Вернемся к одиннадцатому веку. Крупные землевладельцы были довольны. Они договорились с церковью. На кону стояли самые разные материальные интересы, а ведь деньги — это от лукавого. Всех неугодных устраняли, кроме прочего, конфискуя их собственность. Жестокость царила повсюду. Церковь становилась ненасытной. Ей нужно было больше денег, больше власти. Следует добавить, что в 1211 году папа Иннокентий Третий считал себя не просто наследником святого Петра, а наместником Иисуса на земле. А стоит объявить себя рукой Бога, как все оказывается разрешено.
— А потом начались крестовые походы. — Чарльз наколол на вилку немного закуски.
— Вы правы. Люди не понимают, или притворяются, что не понимают — если оставить в стороне символику Иерусалима — того, что крестовый поход представлял собой генеральную репетицию окончательного захвата власти. Поскольку церкви не слишком понравилось, как реагировали на это князья, интересы которых не совпадали с интересами церкви, ее владыки призадумались и решили создать собственную армию. Были основаны ордены тамплиеров, госпитальеров и тевтонских рыцарей, все примерно в одно и то же время. Вы знаете, кем они были. Более того, это тоже являлось репетицией чего-то куда более масштабного.
— Подождите, — остановил старика Чарльз, — я всегда считал, что ордены были основаны с целью защиты пилигримов, посещавших Гроб Господень.
— С этого все началось, но крестовые походы всегда заканчивались, так или иначе. И куда потом деваться всем этим людям? Церковь способна делать деньги на всем. Во-первых, это доход от владений клира, затем оплата самых разных услуг. Существовал налог на подтверждение положения —
