Освежив лицо и руки, я вышла в холл с зеркалами и пуфами, чтобы немного побыть наедине с собой. Я бы осталась здесь до окончания приема или вовсе убежала с него и вернулась в свое жилище. Но понимала, чем может закончиться вечер: строгими взглядами, упреками или еще хуже – наложением каких-нибудь ограничений. Хотя, наверное, у меня было слишком беспокойное воображение. А если быть еще откровеннее, то где-то глубоко внутри хотелось вернуться в Горный дом и оказаться в окружении единственного тэсанийца. К чему это могло привести – неизвестно, но даже при всем сопротивлении и раздражении что-то толкало рискнуть.
– Вы очень красивая пара!– услышала я нежный голос за спиной.
Оглянувшись, увидела старейшину Дэйну. Она стояла позади в трех шагах и разглядывала меня восхищенным взглядом.
– Приятно вас видеть,– искренне поклонилась я нэйаде. С ней единственной я еще не разговаривала на приеме.
– Мы перешли на дружественное обращение,– подмигнув, напомнила она и признательно кивнула.– Как ты себя чувствуешь?
Я смущенно сжала губы, а окинув себя внутренним взглядом, поняла, что все в порядке, даже не устала на высоких каблуках.
– Благодарю, хорошо…
– Я не о твоем теле,– проницательно уточнила Дэйна.
Несколько секунд я смотрела в ее сказочные аквамариновые глаза и не могла сформулировать ни одного подходящего ответа. Затем сомкнула руки за спиной и растерянно повела плечом:
– Неопределенно…
Дэйна долго молчала с задумчивой полуулыбкой, а потом окинула меня с головы до ног загадочно-оценивающим взглядом и произнесла:
– В вашей паре есть что-то особенное!
– Что именно?– смущенно спросила я, но смутил вовсе не ее комплимент, а то, с каким чувством это было сказано, словно за этими словами таился более глубокий смысл.
– Вы отличаетесь от остальных нэйад. Я это чувствую,– загадочно ответила она, похоже, и сама не в силах яснее выразить свои ощущения.
– Не так много нэйад, где один из пары является представителем другой планеты,– непринужденно заметила я, стараясь погасить легкую тревогу, вызванную словами старейшины.– Всего семнадцать процентов из общего числа… Я помню из рассказов Гиэ. А вот по-настоящему особенной парой нэйад я считаю боасну и паратри.
Но Дэйна лишь еще таинственней улыбнулась и промолчала. А в этот момент в холл вошла Киэра.
– Кира, вот ты где?– прощебетала подруга звонким голоском и солнечно улыбнулась, а затем поклонилась Дэйне и вновь обратилась ко мне:– Райэл немного обеспокоен твоим отсутствием…
– Нэйада Киэра, передайте мои поздравления нэйаду Боуну. Нам с Клоэ пора возвращаться в Мувэйн,– радушно сказала Дэйна и кивнула нам обоим в прощальном жесте.– До встречи, Кира!
Я кивнула в ответном прощании и проследила за уходом Дэйны. Киэра подошла совсем близко и восхищенно погладила мои волосы на плече. Я по-доброму усмехнулась и обняла подругу, крепко прижимаясь к ней.
– Кира, что с тобой?– забеспокоилась она, гладя меня по спине.
– Просто соскучилась,– сказала я первое, что пришло на ум, и была не так уж не права. Вздохнула. Отстранилась.– Почему Бикена Раи не пришла?
– Ее малыш решил побезобразничать,– весело скосила глаза Киэра.– Теперь ему пришлось заживлять пальцы на ноге…
А после, взяв меня под руку и присев на пуф, Киэра рассказала, что натворил шэктэрианский мальчишка. Похоже, у народа Шэктэрии был довольно своенравный характер. Затем мы немного пообщались о том, как они с Боуном устроились в ее жилище, когда она планирует приступить к новым заказам, а в наступившую паузу я вдруг спросила:
– Киэра, как вы общаетесь с Боуном? О чем? Вы ведь совсем друг друга не знаете?
Лицо Киэры озарилось счастливой улыбкой.
– Мы просто говорим… Обо всем!
– И всё?
Ее ответ немало поразил меня. Конечно, в этом не было ничего удивительного: узнавать друг друга, влюбляться и чувствовать себя счастливыми… Все нормальные пары проходят через это… Но! Мы с Райэлом не были нормальной парой. Да и парой-то не были совсем, только по принуждению… Хотя своей неожиданной щедростью сегодня он и заслужил немного снисхождения, но это не означало, что эмоции благодарности и признательности перевесят разумные доводы.
– А есть что-то еще?
– Всё остальное дает нам наша связь… У-ух!– мечтательно закатила глаза подруга.
– Что именно?
– Много чего,– пожала плечами Киэра, а потом наклонилась и горячо прошептала на ухо:– Потрясающий секс!
От этой фразы меня прошила странная тупая боль, будто ударило током.
– А разве у вас не так?– тихо спросила Киэра и отстранилась.
Я не собиралась рассказывать всем и каждому, что я практически девственница на Тэсании. Только опустила глаза, и не знала, что ответить. Это поведение Киэра восприняла, как смущение, и извиняющимся тоном проговорила:
– Прости, об этом не говорят. Но я тебе как-то рассказывала о таком явлении, теперь могу подтвердить свои слова на сто процентов.
– Как давно это было,– усмехнулась я, вспоминая ее историю об обучении любовным утехам.
– Пойдем к гостям?– предложила она.– Боун уже соскучился, и Райэл тебя искал.
Я встряхнула головой, пригладила челку и попросила:
– Дай мне еще минутку…
