Нескольких часов дремы перед рассветом хватило, чтобы чувствовать себя выспавшейся и отдохнувшей. Наверное, дело было в горном воздухе и местной природе. Я вновь облачилась в свое любимое платье с капюшоном и, словно привидение, бесшумно, босиком прошлась по третьему уровню дома, исследуя его. А затем спустилась на первый, чтобы выпить горячего чая, пока другой жилец не проснулся.
Я вошла в столовую и замерла на пороге. В кухне за столовой послышались незнакомые звуки. Приподнявшись на носочки, я прокралась к двери и заглянула внутрь. То, что увидела, стало откровением.
Райэл готовил завтрак. Он был одет в свободную белую сорочку, которую не заправил в брюки. Рукава были закатаны до локтей, открывая красивые мускулистые руки. Свободные брюки травянистого цвета не скрывали его соблазнительной фигуры. Но что вызвало умиленную улыбку: он тоже был бос. Я никогда не видела его таким. Сейчас этот тэсаниец так был похож на обычного человеческого мужчину: естественный, непринужденный, свободный от правил и соблюдения церемоний, чистый, светлый, легкий, что я невольно прониклась к нему симпатией. Нет, не той, что женщины испытывают к сексуально-притягательному мужчине, а той, от которой теплеет в груди, становится спокойно и хочется доверять.
Продолжая улыбаться, я прикрыла рот ладонью и аккуратно прижалась к дверному проему, чтобы не обнаружить себя, но еще немного понаблюдать за ним. То, что он делал, выглядело трогательно и… сексуально. И я наслаждалась, любуясь им. Это была та минута покоя и согласия всех моих чувств и мыслей.
– Как думаешь, добавить кисло-сладкую нотку в твою любимую фруктовую запеканку?– неожиданно спросил Райэл, не оборачиваясь.
Пульс скакнул вверх. Ладошки стремительно вспотели.
Прятаться было бессмысленно. Я вышла из укрытия, пряча смущенную улыбку, подошла к рабочему столу Райэла и сделала приветственный жест. Он повернул голову и посмотрел на меня с таким обожанием, а затем поднял руку и облизал красный сироп с большого пальца. А я непроизвольно облизала свои губы, будто и на них был тот же сироп. Райэл отстранился от стола и, сделав несколько шагов в мою сторону, остановился совсем близко.
– Чем ты ближе, тем ярче я чувствую твое присутствие,– тихо проговорил он, ласковым взглядом скользя по моему лицу, волосам, плечам.
Я не сдержала улыбки и выглянула из-за его плеча.
– Я проголодалась… Хочешь, я помогу?
– Сегодня ты рано встала,– нехотя отвлекаясь от меня, Райэл кивнул и протянул руку к месту, которое я могла бы занять за кухонным столом.
Я прошла и подтянула рукава платья до локтей, чтобы не мешали. Продолжая смотреть теплым взглядом, Райэл поставил передо мной прозрачную миску и блюдо с фруктами, после протянул нож, чтобы я могла очистить и порезать фрукты для запеканки.
– Значит, вот как это делается?– с энтузиазмом беря нож и круглый фрукт, проговорила я.
– Только не пробуй его сырым, иначе твои губы и язык будут желтыми в течение нескольких дней,– улыбаясь, посоветовал Райэл, когда я поднесла фрукт к носу, чтобы понюхать.
Я округлила глаза и засмеялась.
– Ты пробовал?
– Когда впервые готовил его: от аромата сводит живот, так и хочется откусить кусочек,– с невероятно сексуальным подтекстом произнес Райэл и подмигнул. Я же сделала вид, что ничего не поняла.
Затем Райэл включил музыку… мою музыку, и мы готовили завтрак под Селин Дион. Я поделилась всем, что знаю об этой певице, а Райэл, внимательно слушая, инструктировал, что делать с фруктами на каждом этапе готовки.
Мы так никуда и не пошли, а съели свой завтрак прямо здесь за кухонным рабочим столом, босые и довольные совместной работой. А когда я начала топтаться на месте, непроизвольно поджимая пальцы ног, потому что стопы стали замерзать, Райэл неожиданно поднял меня и посадил на столешницу. Пока я боролась со смущением и думала, как отреагировать, он присел, обхватил мои стопы руками и стал уверенно, но бережно растирать их. Я настолько смутилась, что крепко сжала край столешницы руками, так, что побелели костяшки пальцев, и широко раскрытыми глазами смотрела на макушку Райэла. От его горячих пальцев жар распространился по всему телу, под грудью появилась испарина, а во рту пересохло.
– Почему не вошла в мою комнату вчера?– вдруг спросил он, сосредоточенно массируя самые чувствительные точки на стопе.
Я и без того была взволнована, а теперь и совсем растерялась. Несколько секунд металась от мысли солгать, притвориться, что не понимаю, о чем он говорит, к мысли спрыгнуть и убежать, но потом оставила обе затеи и едва слышно ответила:
– Я хотела кое-что выяснить для себя, но ты уже спал…
Райэл поднял голову и нежным взглядом окинул мое лицо.
– Ты можешь выяснить это сейчас.
Смущенно опустив глаза на его руки, я молча покачала головой и неопределенно пожала плечом. Райэл спокойно опустил голову и продолжил растирать мои стопы. А я замерла взглядом на его волнистых волосах, не зная, как отреагировать на ситуацию.
– Дай согласие на обряд,– через минуту тихо выдохнул он и посмотрел на меня снизу вверх.
