Приводить себя в порядок пришлось в капсуле. А когда я вышла сухая и чистая, ощущения были такие, будто только что приняла душ и обтерлась полотенцем. Я надела широкие брюки и свободную короткую блузу, эспадрильи и, посмеявшись над своей робостью, которой не отличалась на Земле, спустилась на первый уровень.
Райэл уже был на кухне, одетый в легкие брюки и тунику, и предусмотрительно организовал мое рабочее место. Я тихо вошла и присела напротив, рассматривая стоящие на столе ингредиенты и предметы.
– Итак, на обед будет нечто особенное,– загадочно предупредил он, глядя на меня пленяющим взглядом.
– Здесь это неудивительно,– иронично заметила я, стараясь не поддаваться его обаянию и своему смущению.– Что мне нужно делать?
– Аккуратно очистить овощ от косточек,– сексуальным голосом ответил Райэл и сладко улыбнулся, а затем обошел стол и встал за спиной.– Я помогу,– произнес он нам ухом, едва коснувшись его губами.
Я заметно вздрогнула, но не успела отклониться в сторону: Райэл положил горячие ладони мне на плечи и, удержав на месте, поцеловал в висок.
– Осторожно… нож острый,– прошептал он и, протянув руки к столу, подвинул ко мне первую емкость с крупным овощем, внешне похожим на кокосовый орех.
Я поежилась от мурашек на затылке: близость Райэла не давала сосредоточиться и тем более на щите. Несмело протянув руку к ножу, замерла оттого, что и рука Райэла потянулась вслед и тут же накрыла мои пальцы. Сердце пропустило удар, а потом забилось так быстро, отдаваясь острой пульсацией в горле.
Райэл склонился, коснулся моей щеки губами и горячо прошептал:
– Даже если предположить, что я только хочу тебя, разве это не доставило бы нам обоим удовольствие? В этом нет ничего постыдного. Я ведь чувствую твое желание, как бы ты ни скрывала… Оно бушует в тебе, так же, как и во мне, и ищет выхода…
Я округлила глаза и перестала дышать. Его палец очертил линию скулы с другой стороны и опустился на шею.
– Скажи откровенно: ты хочешь меня?
«Да!»– кричало внутри, но я сжала челюсти так сильно, что едва не заскрипела зубами, и упрямо продолжила молчать.
– Только одно твое слово, и между нами всё изменится,– затягивал в омут его томный голос.
Я закрыла глаза и шумно вдохнула, чувствуя, как начинаю плавиться от его близости.
– Кира…– тоже тяжело дыша, настойчиво подталкивал к ответу Райэл.
Напряженно пригибая голову, я попыталась отстраниться от него, но он так быстро пресек эту попытку, перехватив рукой за талию и прижав к своей груди.
«Господи, помоги мне!– взмолилась я.– Что же делать? Я хочу этого и безумно боюсь!»
Я не понимала саму себя. Чувства менялись так стремительно, и всё внутри кричало о согласии. Чем дальше могли окончиться отношения с Райэлом, кем я стану в них – трудно было предсказать. Но сейчас, находясь практически в объятиях этого мужчины, я поняла, что готова рискнуть.
– Я…– выдохнула едва слышно я.
– Ты…– поддержал он и опустил голову еще ниже, почти касаясь губами уголка моих губ.
– Я согласна,– еле выговорила я и распахнула глаза, будто удивляясь самой себе, что произнесла это вслух.
Когда Райэл замер, а до меня дошел смысл произнесенных слов, я резко вскинула голову, оттолкнулась от столешницы ладонью и отстранилась от мужчины. Он отпустил меня. Я повернулась к нему и, рассматривая его горящие желанием глаза, дрожащим голосом проговорила:
– Я согласна на обряд… Это я имела в виду…
Райэл медленно выпрямился, завел руки за спину, словно пытаясь удержать себя, и окинул меня взволнованным взглядом.
– То есть, чтобы затащить тебя в постель, мне нужно жениться на тебе?– серьезным голосом произнес он, и в то же время искры веселья заплясали на дне его глаз.
Я несколько секунд пыталась сообразить, как расценить его слова: таким языком он никогда не выражался, а потом шумно выдохнула и покачала головой.
– Я не прав?– с плутовской улыбкой спросил он, расслабляясь и пропуская пальцы сквозь волосы на висках.
– Как пошло!– прищурилась я, но улыбка уже против воли растянула губы. Он и впрямь очаровывал своей непосредственностью.
– Да, на Земле это уже не современно,– притворно-задумчиво согласился он, возвращаясь на свое место и берясь за готовку нашего обеда.– Но, видимо, придется это сделать, так как мне попалась самая несговорчивая Тэса.
Я прыснула от смеха, больше не желая сдерживаться, и спрятала лицо, отвернувшись в другую сторону. От тихого бархатистого смеха Райэла в груди потеплело, и решение о согласии перестало быть чем-то неестественным. Кажется, мое «да» всё расставило на свои места.
