И потом мы, как дети, перебегали от одного дерева к другому и пробовали забраться на каждое. Я рассказывала, как научилась и полюбила это занятие, а Райэл поделился, что часто уходил в горы, когда имел начальный уровень, и знает здесь все уголки. Было так много разговоров, приятных историй и преодоление разных увлекательных дистанций: вверх по ступенчатой скале, где даже мне, ни разу не занимавшейся скалолазанием, было легко и с большим азартом достигнуть желаемого результата; переход по огромным овальным камням – валунам через горную реку; проход по «хрустальному» мосту от одной скалы к другой – это сайбусовый материал пророс сквозь скалы и со временем сформировался в подобие моста.
Внутренне я уже не сторонилась Райэла, однако не проявляла инициативы на сближение, а он старался соблюдать дистанцию. Но иногда ему не удавалось держаться на расстоянии, потому что мне требовалась помощь. Я не просила, но Райэл всегда оказывался рядом в нужный момент. И тогда его прикосновения казались чем-то откровенным, потому что я твердо усвоила, что тэсанийцы и прикосновения – это несовместимые вещи. Мы оба на миг замирали, когда касались друг друга. Для Райэла каждое касание было волнующим, я всем своим существом ощущала мощный всплеск такой знакомой энергии. Чувства почти не проявлялись на его лице, но взгляд всегда был наполнен нежностью и любованием.
Мы бы не возвратились в Горный дом, если бы нас не застал дождь. Мокрые и уставшие, мы выбрались из шаттла и вбежали в холл первого уровня.
– Я думала, что ваши зонты и в горы прилетают,– усмехнулась я, отлепляя мокрые волосы от лица и шеи.– Мне срочно нужно переодеться…
– Это моя ошибка,– признался Райэл, снимая с себя что-то вроде куртки.
Сквозь тонкую влажную тунику четко выделились мышцы груди и пресса. Я едва заставила себя отвести глаза в сторону и, смущенно улыбаясь, подняла указательный палец.
– Я наверх…
– Приготовим обед вместе?– с улыбкой в голосе спросил Райэл вслед.
Я только оглянулась и, сжав губы, чтобы те не расплылись в довольной улыбке, кивнула, а затем вбежала в модуль.
– Через полчаса на кухне,– громко сообщил Райэл и, по-моему, он широко улыбался.
Я прижалась спиной к стене модуля и, теребя пальцами мокрый хвост волос, мечтательно зажмурилась.
«По-моему, у нас всё может сложиться… Он такой милый… И совсем не старый… в свои-то девяносто три»,– я рассмеялась, уже входя в комнату.
Сняв с себя мокрый комбинезон и тунику, распустив волосы, я поняла, что не хочу чистки или сушки ни в какой капсуле – это до сих пор было неестественно, и, надев купальный костюм, взяв полотенце и сухую одежду, направилась к бассейну.
Я вошла в оранжерею, свернула к водоему и… резко остановилась, словно врастая в пол ногами.
Райэл стоял у края бассейна обнаженный и вытирал голову полотенцем. Взгляд прилип к его упругим мышцам спины, ягодиц и бедер. Капельки воды так соблазнительно скатывались по белоснежной коже, что рот наполнился слюной, я чуть не подавилась, едва представив, как собираю эти капли губами.
Попятившись, я уперлась спиной в ту самую колонну, к которой прижималась вчера, и долго не могла сообразить, почему не могу ее обойти, но ноги не сдвинулись с места.
Обтерев тело и отбросив полотенце на кресло, Райэл замер, а затем оглянулся.
– Ты… Ох-х,– широко раскрыв глаза, выдохнула я, а попытавшись отвернуться, не смогла: дыхание перехватило. Гормоны взбесились, кожа запылала, испарина выступила на лбу.– Я не думала, что ты здесь…
Опустив руки вдоль тела, Райэл повернулся и долго обезоруживающе смотрел на меня, а я словно приклеилась к нему взглядом и не могла оторваться. От неловкости щеки начало пощипывать.
– Извини,– стекло с губ, и я медленно отвела глаза, прикрываясь полотенцем.
– Тебе не нужно стесняться ни себя, ни меня,– бархатным голосом произнес Райэл и медленно пошел навстречу.– Проходи…
– Ты не одет…– буркнула я, недовольная тем, что не могу заставить себя уйти.
– Нэйады не скрывают свои тела от пары,– усмехнулся он.– И, по-моему, я неплохо сложен…
Я не смогла удержаться и мельком окинула его взглядом снизу вверх, а потом сжала губы и снова уставилась себе под ноги.
–…ты ведь оценила это вчера ночью?– вкрадчивым тоном продолжил он, оказываясь на расстоянии вытянутой руки.
Я вспыхнула от смеси смущения, злости на него и от слабости на себя и разъяренно сжала полотенце пальцами. Райэл сделал последний шаг, склонил голову так низко, чтобы поймать мой взгляд, и проговорил:
– Может, мне удастся соблазнить тебя сегодня? Можем вместе искупаться в бассейне…
Теперь я разозлилась не на шутку. Но когда посмотрела ему в лицо, то поняла, что он еле сдерживается от смеха. Однако его глаза излучали столько обожания и едва сдерживаемой нежности, что вся моя ярость рассыпалась, а я нервно махнула рукой.
– Ты не исправим!– и вылетела из оранжереи, молясь не споткнуться на ровном полу.
За спиной услышала лишь тихий смех и неразборчивые слова.
