Я не могла отвести от него глаз, только едва сдерживалась, чтобы не выдать волнения и чувств, что захлестнули в это мгновение.
– Ты действительно этого хочешь?– прошептала я и ощутила, как волна его нежности затопила меня, вызывая дрожь в коленях.
– Я хочу этого,– серьезным тоном ответил Райэл, ни на миг не отводя глаз.
Я со всем спокойствием, которое могла изобразить, внимательным взглядом обвела его по-мужски красивое лицо.
«Скажи ему «да», Кира, ты же этого хочешь… Просто – да… Скажи – да… И все мучения закончатся…»
От Райэла веяло трепетным ожиданием, но ни один мускул на лице не дрогнул: он потрясающе владел собой… В отличие от меня: уголки глаз и губы дрожали.
– И какой будет моя жизнь после обряда?– взволнованно выдохнула я, рассматривая его.
– Кардинально ничего не изменится, кроме того, что ты будешь жить в моем жилище и станешь присутствовать во всех областях моей жизни, как и я в твоих. Ты сможешь самостоятельно посещать все места, в которые ранее доступ был закрыт. Если тебя куда-то пригласят, я автоматически получу то же приглашение, так же и в моем случае. Сразу всё и не расскажешь…
– А почему я не могу жить в своем жилище?– спросила я, всеми силами стараясь сохранить спокойствие на лице, но была смятена и от томных прикосновений его рук, и от откровенной просьбы.
– Этого я не могу позволить,– сразу заметил Райэл ровным тоном.– После обряда единения нэйады не живут раздельно.
Я недовольно свела брови, но, скорее, понимала, что это глупый вопрос: обычно молодожены не хотят жить отдельно, поэтому неохотно кивнула, принимая его ответ. Однако хотела знать и другие детали.
– Если я соглашусь, у меня будет своя комната?
Райэл нисколько не изменился в лице и вежливо кивнул:
– Связанные союзом или обрядом единения тэсанийцы имеют свое личное пространство: отдельные спальные, гардеробные и гигиенические комнаты,– когда мои брови поползли вверх от удивления и облегчения, он продолжил:– Мужчины посещают спальни своих пар или приглашают в свою лишь для проявления близости. Спят они в разных комнатах.
Я моргнула и отвела глаза: смущение залило лицо краской.
«Восемнадцатый век какой-то!– возмущенно подумала я и тут же смутилась.– Пожалуй, так будет даже легче».
– Я рад, что ты думаешь о согласии,– мягко улыбнулся он.
«А мне что-то не до радости»,– нахмурилась я от смешанных чувств.
– Какая разница, дата все равно назначена, не так ли?– нетерпеливо дернула плечом я и отодвинулась в сторону.
Райэл выпустил мои ступни, обхватил ладонями голени и, опустив голову, едва коснулся лбом моего колена.
– Для меня ценно твое согласие. Никто не поведет тебя на обряд насильно,– проговорил он куда-то в пол.
– Да, но мое имя уже связали с тобой, а я еще не согласилась,– я мягко отвела его голову в сторону рукой и спрыгнула со столешницы.– Благодарю за завтрак!
Райэл уронил ладони на свои колени, так и не поднявшись с пола, когда я покидала кухню, а привкус разочарования еще долго преследовал мои мысли, словно въедливый запах на коже.
Второй завтрак мы провели в горах. Райэл вызвал шаттл и увез меня в одно из незабываемых мест, где скалы складывались в причудливую картину, а редкие деревья, растущие здесь, были очень высокими с необычным расположением веток. Только взглянув на них, я сразу почувствовала желание взобраться по ним на самую верхушку и поглядеть на всё с высоты птичьего полета. Но едва представив себя на такой высоте, не смогла удержать страха и дыхание перехватывало.
Пока я, закинув голову, смотрела вверх и представляла себе весь этот сложный, но увлекательный и, скорее, несбыточный процесс лазанья по дереву, Райэл обошел вокруг него и ловко забрался на нижнюю ветку.
– Я знаю, что ты тоже этого хочешь,– улыбнулся он, протягивая руку.
Я перевела взгляд на него и долго не решалась, но потом просто шагнула к дереву и подала руку. Он подтянул и поднял меня так легко, словно я не весила и килограмма. Ухватившись за мощную ветку второй рукой, я перевела дыхание и ощутила неистовое желание продолжить подъем, но уже самостоятельно. Смело взглянув в глаза Райэла, я кивнула, и он осторожно выпустил мою руку.
Тело само вспомнило, как это делается. Я живо стала забираться по веткам все выше и выше, совершенно не обращая внимания на то, что там, внизу. Райэл следовал за мной: оберегая, подстраховывая, иногда поддерживая рукой и хваля.
На самую верхушку я не забралась, но остановилась в том месте, где пушистые ветви расходились в стороны, и в этом проеме открывался потрясающий вид долины. За спиной повеяло теплом. Я оглянулась через плечо: Райэл стоял позади настолько близко, что касался меня грудью и тоже любовался… но не долиной.
Я отвернулась, скрывая от него счастливую улыбку. Ощущения радости от такой невинной детской шалости и от присутствия рядом мужчины, от которого веяло нежностью, переполняли. И сейчас я не хотела прятать чувства. Мне было приятно ими делиться.
