– Тогда скажу проще: поцелуи в обществе не приветствуются,– тоже перешла на шепот она.– Это слишком интимное прикосновение. Кира, перестань сомневаться в себе и откройся своему нэйаду. Иначе будешь чувствовать себя только хуже. Ты и ему доставляешь неприятные переживания.
Стало еще больше неловко, словно я была маленькой девочкой и не понимала таких вещей. Конечно же, в их обществе такая откровенность была недопустима. Но мне будто на все проявления жизни на Тэсании требовалась инструкция и ее подтверждение.
– Нэйя, мне как-то не по себе…
– Кира,– прозвучал бархатный голос за плечом, и я вздрогнула: будто горящая стрела пронзила насквозь. Не то чтобы я не ожидала появления Райэла, просто сейчас нервы были натянуты, будто струны.
От понимания, что я слишком остро реагирую, нервно обняла себя за плечи и не спешила поворачиваться лицом к объекту моего безмерного беспокойства, а он продолжал стоять позади, вероятно, ожидая моей решительности.
– Кира, ты уже закончила завтрак?– вновь пронзил грудь его глубокий голос.
Я задержала дыхание. Напряжение пронизывало каждую клеточку тела, оно было в воздухе: вокруг меня, надо мной, казалось, наполняло весь зал бистро.
– Да, я закончила,– вибрирующим от напряжения голосом проговорила я.
– Тогда могу я сопроводить тебя в жилище для подготовки к обряду? Я хотел бы рассказать немного о том, что произойдет на обряде?
– Мне уже все рассказали,– тихо ответила я, так и не смея оглянуться.
Нэйя деликатно поднялась и с мягкой улыбкой поддержки собралась покинуть бистро.
– Нэйя, подожди…– испуганно поднялась я, беззвучно шевеля губами.
Она задержалась.
Райэл подошел сбоку и неожиданно взял за руку. Я вздрогнула. Сердце забилось быстро-быстро. В мышцах появилось странное ощущение слабости и безволия. Колени начали дрожать. Дыхание сбилось, взгляд замер на лице Нэйи. И вдруг я поняла еще одну причину, которая лишала покоя: меня до безумия пугала перспектива близости с Райэлом. Я слышала его голос, чувствовала, как от него исходят желание и нежность, но само представление о том, что теперь он может реально ко мне прикоснуться, вызывало ступор. Я не знала, чего именно боялась: того, что потеряю голову окончательно или того, что произойдет, когда окажусь с ним в постели. А может, того, что это происходит у тэсанийцев совсем не так, как у людей. И этот чисто животный страх – инстинкт самозащиты – пронизывал все мое существо.
На негнущихся ногах я медленно повернулась к Райэлу и, уставившись на свои пальцы в его горячей руке, онемевшими губами едва выговорила:
– Могу я еще немного поговорить с Нэйей… наедине?
Райэл любезно улыбнулся коллеге и согласно кивнул.
– Я подожду тебя у модуля, Кира,– сказал он, бережно опуская мою руку и посылая невероятно теплую волну обожания.
– Благодарю,– едва слышно стекло с моих губ.
Когда Райэл отошел, я обессилено опустилась в кресло и отвернулась к окну.
– Милая, что тебя так волнует?– присаживаясь на прежнее место, заботливо спросила Нэйя.
– Нэйя, мне довольно неловко, но больше не к кому обратиться…
– Ты можешь смело обсудить со мной всё, что угодно,– с готовностью ответила она и в доверительном жесте склонила голову набок.
– В общем…– я воровато оглянулась на зал: не было ли поблизости Райэла, а затем наклонилась вперед и, глядя в глаза опекунши, еще тише продолжила:– Не буду ходить вокруг да около… Нэйя, ты изучала физиологию человека… мою… и абсолютно знаешь физиологию своего рода… Как это происходит у вас?
– Что – это?– уточнила Нэйя.
Я вздохнула и закатила глаза. Собственная робость раздражала. Но я набралась храбрости и решительно выдохнула:
– Близость… Секс. Он похож на человеческий?
На секунду Нэйя потеряла дар речи, но потом понимающе улыбнулась и задумчиво поводила глазами по сторонам.
– Не могу сравнить по ощущениям, такого опыта не было,– шутливо усмехнулась она,– но физически процесс идентичен. Однако мужчины Тэсании гораздо грамотнее в вопросах доставления физического удовольствия. Это одна из ценностей нашего мировосприятия. Основываясь на твоем психофизиологическом портрете, зная, что ты чувственная натура, готова заверить тебя в том, что реальность превзойдет твои ожидания. Я даже опасаюсь за тебя…
– Это может быть опасно?!– округлив глаза, отпрянула я от стола.
– Психологически,– улыбнулась Нэйя, и за ее улыбкой не могло прятаться что-то ужасное. Но слова противоречили ощущениям.– Ты будешь поражена настолько, что долго будешь привыкать к новым ощущениям и первое время станешь хотеть этого больше всего остального. Может быть, даже не сможешь остановиться…
– Нэйя!– покраснела я до кончиков ушей.
Она весело засмеялась, и взяла меня за руки.
– Я понимаю твой страх. Но уверяю, ты напрасно переживаешь. Хочешь, я покажу тебе голографии обнаженного мужчины, чтобы ты не боялась?
– Не нужно,– отняла руки я и вытерла влажные ладони о колени.– Я видела уже… живьем.
– Неужели?!– удивилась Нэйя, а потом ее глаза заблестели от любопытства.– Кого и когда?
