– Тебе пора называть меня на «ты». Иначе это выглядит странно,– заметил Райэл, невозмутимо обернулся и сцепил руки за спиной. А в его взгляде все еще плясали искры веселья. С чего такое ликование?!
– Всё это – выглядит странно!– недовольно развела руками я, указывая и на него в том числе.– Вы не хотите извиниться за свое поведение? Разве у вас так принято поступать? Что хочу, то и творю? Я не приглашала вас в свое жилище! Я не приглашала вас в свою жизнь! Я не собиралась становиться вашей нэйадой! И я не давала согласие на дружественное обращение, сиер Райэл!– я запнулась и поправилась.– Ах, простите, нэйад Райэл!
– Разве? А два дня назад, когда я спросил, ты ответила: «Как угодно»,– прищурившись, ответил он.
– Это не согласие!– отрицала я.
– Нет?!– изображая наигранное удивление, произнес он.– А что же тогда?
Райэл выпрямился и властной походкой с грацией хищника, гипнотизирующего жертву, подошел ко мне. Его испытывающий взгляд мучительно медленно прошел по моему лицу. Наверное, только растущее негодование помогло выдержать эту пытку.
– Я… я растерялась после вашего поступка,– занервничала я, но устояла под его внимательным взглядом,– и испугалась… Я не знала, на что вы способны в таком состоянии…
– Я должен просить прощения, что был не сдержан в твоем жилище ни в первый, ни во второй раз,– жадно разглядывая мои губы, произнес он.
Воспоминания о вкусе и запахе его губ прошлись по телу странной энергетической волной, от которой онемели пальцы на руках и колени чуть не подогнулись.
– По вам незаметно, что вы сожалеете о потере контроля,– тихо сказала я, пытаясь сжать пальцы в кулак, но не ощущала их.
Райэл усмехнулся с какой-то горечью и ответил, не отводя глаз от моих губ:
– Боюсь, что я и не сожалею…
Я удивленно заморгала, рассматривая его лицо в надежде увидеть хоть что-то говорящее, что в эту минуту он честен. Но разум подсказывал, что это была лишь неудовлетворенная похоть, а сейчас я была склонна верить только в разумные доводы.
–…никогда не был так рад отсутствию самоконтроля,– добавил он и вдруг посмотрел на меня чистым, искренним взглядом, от которого в груди зазвенело.
– Зачем вам это? Я чужая!– утопая в самых разных сомнениях, осипшим голосом проговорила я.
– Я хочу, чтобы ты дала согласие на обряд,– посерьезнев, твердо сказал он.
– Вы никогда не хотели связывать себя!
– Откуда ты это знаешь?– повел одной бровью он.
– Неважно,– смутилась я, отводя глаза в сторону.
– Заключить союз и связать себя единением – не одно и то же.
– Да, мне известно…
– Кира, нам не обойти это,– настаивал он, делая шаг ко мне.
Я отступила. После его слов что-то дрогнуло во мне, будто я стала маленькой беззащитной девочкой. Опять решительность уступила растерянности, и я прикрыла глаза рукой, потирая переносицу. На самом деле, просто боялась, что неожиданно хлынут слезы, и тогда весь наш разговор будет выглядеть нелепо. Мне нужно было сохранить лицо.
– Потому что так положено?– не поднимая головы, с обидой заметила я, разглядывая носки его белоснежных туфель и мысленно рисуя на полу красную черту, за которую они не должны были переступить.
– Потому что я больше не смогу быть ни с кем!– выдохнул Райэл без единого сомнения и откровенной жаждой моего согласия.
Это не было похоже на признание в любви, но отрицать его изменившееся отношение ко мне не могла. Я чувствовала, что он испытывает нечто сильное, но что именно, даже не хотела распознавать, медленно выкладывая кирпичную стену между нами.
– Как и ты,– завершил он.
– Но вы меня терпеть не можете?!– разозлилась я то ли на него, то ли на себя: настолько были противоречивыми чувства.
– Кира,– с каким-то смятением выдохнул Райэл и склонил голову так, чтобы быть ко мне ближе,– это не было тем, чем казалось…
Я машинально отступила назад. Его близость пугала. Мне было необходимо сопротивляться ему, чтобы оставаться самой собой и не позволить каким-то мифическим путам окутать мысли, тело и сделать безвольной рабой чуждых обычаев. Я не могла поддаться эмоциям и его ослепляющему обаянию и вновь разрушить себя изнутри. Уроков в жизни было достаточно. Все начинается одинаково: сносит голову, словами ничего не объяснить, гормоны зашкаливают. А в итоге – депрессия на полгода, агрессия к миру и очередной кусок сердца вдребезги. Я сама, только я сама должна принимать решение о том, кому позволить вторгнуться в мой мир и пройти на тот уровень, где все еще безопасно для моего сердца и для моего разума. И я была способна сделать это с Грэйном. Мне было бы легко! Но не с Райэлом! Любой шаг в его сторону и тем более с ним вел к непредсказуемым последствиям для моего незащищенного сердца. От него и так остался последний кусочек и тот грозил рассыпаться и развеяться на ветру, словно пепел.
– Кира?– с тревогой окликнул Райэл, будто чувствовал меня, несмотря на щит.– Это не выразить несколькими словами. Нам нужно о многом поговорить. Дай мне возможность открыть для тебя нашу связь…
Я отступила еще на шаг и подавленно подняла голову. Он все еще смотрел на меня с надеждой и ожиданием, в его глазах было столько чувств…
