Я очень хотела последовать совету Майриэ, Гиэ и Нэйи и тем более Бикены Раи – встретиться с Райэлом и расставить все точки над «И». Головой понимала: чтобы успокоиться и уложить мысли по полочкам, нужно понимать все, а для этого требовалась полная информация о происходящем. Но без виновника торжества хаоса в моей душе сделать это не удастся. Только все мои движения в сторону согласия на встречу подавлялись животным страхом. Будто оказавшись с Райэлом наедине еще раз, я могла сломаться, рассмотрев в его глазах абсолютное равнодушие и обезоруживающее чувство долга.
А потом с последним пузырьком воздуха в абсолютной ясности мыслей в памяти всплыли слова Нэйи: «Теперь ты можешь иметь то, чего раньше не могла… детей». И яркая вспышка этого заветного желания озарила сознание полной готовностью сделать шаг навстречу новому будущему, несмотря ни на что и ни на кого. Я и раньше так жила, ущемленная в чьем-то внимании, это лишь привычка. Но так я хотя бы могла иметь шанс получить благословение.
– Помоги мне, Боже!– выдохнула я, едва поднявшись из воды.
Хоть я и решилась на разговор с Райэлом, но не осмелилась связаться с ним через коммуникатор, а написала короткое сообщение с указанием места и времени встречи. И выбрала смотровую площадку ресторана неподалеку от моего жилого корпуса. Ресторан располагался на первом уровне, а уединенная площадка-сад со скамьями и арками, увитыми цветущими растениями, на втором.
Нервно потирая локти под широкими рукавами платья, я вошла в ресторан. Едва уловимый аромат блюд напомнил о том, что я еще не обедала. Но подумав, что после разговора с Райэлом смогу спокойно поесть, решительно свернула к модулю, поднимающему на крышу ресторана.
Смотровая площадка была пуста, поэтому я увидела его сразу, как только дверь модуля открылась, и тут же шагнула к ближайшему кусту, чтобы перевести дыхание.
Райэл стоял спиной в дальнем конце площадки, рассматривая город. Он был в тонкой пальной сорочке и белых брюках, плотно обтягивающих узкие бедра. Что-то в его позе, внешнем виде колебало убеждение в полном равнодушии ко мне. Но я не могла поддаться иллюзиям без убедительных аргументов.
Выглянув из-за куста и снова спрятавшись, я попыталась выровнять дыхание и принять невозмутимый вид, как-то спланировать начало разговора, а главное, не позволить злости вырваться наружу, если та появится. Однако это плохо получалось. Но сколько бы ни готовилась морально, избегать этого разговора было бессмысленно, а значит, нужно просто действовать.
– Перед смертью не надышишься,– выдохнула я и, чтобы не повернуть обратно, решительно вышла из укрытия.
Райэл мгновенно повернулся на звук шагов. Поймав его взгляд, я чуть не растеряла остатки самообладания. Перед глазами сразу встали сцены наших поцелуев, а следом и потянулись образы из моих снов. По коже пробежал мороз, а внутри все задрожало. Инстинктивно я обняла себя за плечи и, опустив глаза, медленно сделала несколько коротких шагов ему навстречу.
Когда взгляд коснулся носков его туфель, я остановилась и усилием воли удержала маску невозмутимости, но мышцы лица так одеревенели, что казалось, если моргну сейчас или что-то произнесу, то оно исказится в болезненной гримасе.
– Моя нэйада!– тихо поприветствовал Райэл, и я впервые услышала одухотворенный трепет и нотки нетерпеливого ожидания в его голосе.
Всё, на что у меня хватило сил, это поднять глаза до уровня его шеи и быстро кивнуть, затем снова уронить взгляд в пол и замереть.
– Я рад видеть тебя, Кира,– проговорил он, и я судорожно вздохнула от тембра голоса: волнующий и магнетический. Никогда не слышала его таким!
Прохладный ветер сдул с лица всполохи огня и растрепал волосы. Я боялась, что испарина проступит сквозь одежду. Шею и грудь приятно остудило.
Райэл быстро окинул взглядом площадку и неторопливым жестом указал на скамью, скрытую под тенью обильно цветущего кустарника в самом углу.
– Мы можем присесть?
Скамья оказалась бы спасением для моих ватных ног. Я быстро повернулась, прошла мимо него и резко села на скамью, так, что зубы стукнулись друг о друга.
Райэл прошел к скамье неспешной походкой и невозмутимо опустился рядом со мной на расстоянии вытянутой руки. Я наклонила голову так, что упавшие вперед пряди волос скрыли лицо от его пронзительного взгляда. Попыталась выровнять дыхание, но удавалось через раз. В полной тишине сада сердце отбивало чечетку, а в животе заурчало.
«Что же он молчит?!»
– Кира… ты голодна?
Показалось или я вздрогнула всем телом? Райэл повернулся вполоборота, выставив одну руку на колено.
– Нет!– резко ответила я, возмущенная поведением своего живота.
– Я не настаиваю, но тоже еще не обедал. Если есть желание, можно заказать обед внизу?
– Не стоит,– выравнивая голос, отказалась я: теперь при нем точно могла бы подавиться даже крошкой.
Затем последовала пауза, в которую он изучал меня внимательным взглядом, а я сосредоточилась на медленных вдохах и выдохах, чтобы успокоить и желудок, и нервы.
