– Для меня, это такая же неожиданность, как и для тебя…– наконец обратился он ко мне.
«Хорошее начало!»– с досадой подумала я, но чувства были смешанные.
–…но не могу не сказать, что меня это радует.
– Переживаете за продолжение своего рода?– ровно заметила я, но тон все равно получился ядовитым.
Плечи Райэла напряглись. Спина выровнялась. Он убрал руку с колена и положил ее рядом с моей рукой на скамье. Но я тут же отдернула свою, будто боясь не допустить ожога на расстоянии.
– Это волнует каждого тэсанийца, но сейчас не это главное.
– Да, я знаю, главное – соблюсти правила,– язвительно ответила я и впервые прямо взглянула в глаза Райэла. Злость все-таки заняла лидерские позиции и придала мне смелости.
Он смотрел на меня неотрывно, лицо было спокойным, дышал ровно, и в его глазах видела убежденность в своей правоте и вежливое внимание. Он был все так же сдержан, но за всем этим спокойствием бушевала буря. Не знаю, откуда я это чувствовала…
Что-то случилось с нами обоими, потому что я больше не ощущала его так, как раньше. Он здесь, рядом, я видела его собственными глазами, но больше не испытывала на себе его властной, подавляющей своей мощью энергетики. Была другая – мощная, но завораживающая и притягательная. Вот это меня и злило!
– Правила здесь ни при чем,– возразил Райэл, скользя немигающим взглядом по моему лицу.
– Мне дали понять, что у меня нет выбора, и соблюдение правил – основа вашего бытия. Станете отрицать?– пошла в наступление я.
– Не стану,– согласился он.– Но очередной урок ты извратила на свой лад.
Я не утерпела и поднялась с места, чтобы отойти подальше: чувствовала его обезоруживающую ауру всей кожей, и мне это не нравилось. Я подошла к краю площадки и взялась за поручни ограждения. Внизу мерно передвигались пешеходы, проплывали белые шаттлы. Все шло своим чередом, а внутри клокотало от досады и злости. Я не хотела находиться здесь, слышать его, чувствовать его, но не встретиться не могла. Не смогла бы долго прятаться, сопротивляться всем просьбам и условным требованиям.
– Что вы от меня ждете? Говорите прямо, без этих ваших намеков и завуалированных намерений,– бескомпромиссным и довольно резким тоном заявила я и повернулась к Райэлу.
И подавилась воздухом, потому что он уже стоял передо мной близко-близко и пристально смотрел прямо в глаза. Я даже не заметила, когда он поднялся и подошел. А ведь здесь было тихо, слышен шорох каждого листочка на деревьях. Я вызывающе вскинула подбородок, но долго смотреть в его лицо не смогла: от его взгляда снова бросило в жар, и сделала короткий шаг назад. Он сделал шаг ко мне, а я снова отступила, бросив предупреждающий взгляд, а затем для устрашения еще и прищурив глаза, но упершись поясницей в прохладный поручень, замерла.
– Я хочу тебя, моя нэйада,– низким голосом произнес Райэл, нисколько не смущаясь.
– О-очень прямо!– нервно усмехнулась я и, кажется, покраснела, а если бы поручень не был таким крепким, то уже прогнулся бы подо мной.
– Это прямо и без намеков,– усмехнулся в ответ Райэл и чуть склонил голову набок, пытаясь поймать мой взгляд.
– Вы сами учили меня деликатности!– упрекнула я.
– А ты меня – прямолинейности…
Я шумно выдохнула, уговаривая себя еще немного потерпеть его присутствие.
– У меня теперь нет причин скрывать свои чувства,– Райэл протянул руки и обхватил поручень с обеих сторон от меня.
Это сковало еще больше. Пульс участился. Мне хотелось расплакаться, устроить истерику, разодрать на нем одежду, упасть в обморок – и все это одновременно, не знаю даже, что сейчас принесло бы большее облегчение.
– Теперь?! А раньше вы издевались надо мной?!– возмутилась я.
– Нисколько…
– Знаете, вы единственное существо во вселенной, которое меня так бесит!– выплюнула я.
Некоторое время он безотрывно смотрел на меня, а затем огорченно усмехнулся:
– Это доказывает, что я существую…
Он напомнил наш же разговор о равнодушии, любви и ненависти. А я не знала, как реагировать.
– Очевидно, у вас горячка,– покачала головой я.
– Что бы это ни было, мы заражены этим оба,– склоняясь все ближе, произнес он.
– Райэл, что вы делаете?– беспомощно произнесла я, стараясь придать голосу серьезности.
– А как ты думаешь, моя нэйада? Мне трудно держать себя в руках рядом с тобой,– выдохнул Райэл, и я ощутила дурманящий запах молока и корицы.
Я отпрянула от мужчины, выгнув спину настолько, чтобы оказаться на приличном расстоянии от его лица, и возмущенно бросила:
– Прекратите называть меня нэйадой! И вообще, о каких чувствах вы говорите? Вы бесчувственный чурбан!
– Ты злишься на меня,– улыбнулся он, будто мои оскорбления были для него наслаждением.
– Немедленно отойдите!– потребовала я и сердито посмотрела ему в лицо.
Райэл отнял руки от поручня и показал ладони в примирительном жесте, но его самодовольная улыбка только распалила меня. Я фыркнула, как кошка, дернула плечами, будто сбрасывая с себя его пристальный взгляд, отодвинулась от поручня и боком обошла мужчину, встав в центре уединенной площадки, исключая возможность зажать меня в угол.
