«Всё, хватит с меня этих глупых церемоний! Хочешь чистых формальностей – будет тебе снисходительность и равнодушие. Мне с тобой недолго общаться: инициируют – выберу жилище подальше отсюда, и мне с тобой не будет нужды пересекаться, а нет – так тем более не увидимся больше!– меня распирало от злости и досады.– Что я ему такого сделала?! И это он – руководитель процесса адаптации Тэс! Да кто такое выдержит?!
Стоп! Что я завелась? Какое мне дело до него? Просто не лезь к нему с вопросами, и всё! Пусть маячит рядом со своими рекомендациями, пусть высиживает по ночам у моей кровати, просто перестань обращать на него внимание! Велика честь – столько эмоций тратить на одного самодовольного типа. Что тебе, заняться нечем?»
Я нервно сорвала длинный лист с дерева и смяла его в ладони. На ветке на месте сорванного листа стала обильно вытекать зеленоватая жидкость, роняя крупные капли, словно слезы, на белое покрытие у моих ног. Я разжала пальцы – на коже остались только зеленые разводы от листа, а сам он почти испарился. Виновато потупившись, я сжала губы, а потом погладила ветку и прошептала:
– Прости… Просто держи себя в руках с этим типом… Не знаю, что со мной творится. Когда он рядом, меня так и подмывает разнести всё вокруг.
Я на миг закрыла глаза, а когда открыла, то испугалась: передо мной сидела Шаола.
– О-о-ох!– выдохнула я, несколько секунд всматривалась в ее большие глаза, а затем протянула к ней руки.
С прикосновением к мягкой шерсти напряжение в мышцах тут же ослабло, куда-то подевалось и раздражение. Я улыбнулась тому, как даэгон ласково потерся головой о мои руки, а затем положил свою морду мне на колени.
– Мне тебя не хватало,– жалобно прошептала я.– Пойдем домой?
Остаток дня до самого ужина я провела в своем жилище с Киэрой. Она появилась через пару часов после моего прихода с тем, чтобы дружески поделиться о своем новом проекте и не только. Но за то время пока мы общались, и в целом с большим энтузиазмом, сложилось впечатление, что ее ко мне подослали для наблюдения. Однако Шаолу я попросила уйти с самого начала, так как Киэра вела себя очень настороженно: не сводила с животного глаз, даже присесть не решалась. На удивление всем, даэгон легко спрыгнул с дивана, будто стек с него, и просто растворился в воздухе. От такого фокуса я и сама напряглась, не говоря уже про Киэру.
Ужинала я тоже в жилище с легкой подачи моей гостьи: ее уровень доступа позволял сделать заказ. Шаола появилась сразу, как только дверь за Киэрой закрылась, будто никуда и не уходила, а безмолвно наблюдала за нами из невидимого измерения. Я расположилась за столом и наблюдала, как даэгон исследует пространство гостиной. Он подходил то к одному предмету, то к другому и пристально смотрел в одну его точку, словно вместо нюха у него был зрительный сенсор. Я вспомнила и других даэгонов: они тоже приближались и смотрели в одну точку, когда изучали меня.
– Шаола, хочешь пирог?– предложила я, когда даэгон присел у стола.– Правда, он без мяса, но очень вкусный. Хотя, может, ты не ешь мяса…
Существо молчало и пристально смотрело на меня своими зеркально-черными глазами.
– Я бы одного твоего взгляда испугалась, если бы не чувствовала, что ты меня не тронешь,– улыбнулась я.– Может, хочешь овощей или фруктов? Или ты питаешься плотью?
Даэгон не реагировал. Тогда я вспомнила, что нужно задавать правильные вопросы, чтобы получить кивок.
– Ты что-нибудь ешь?
Внимательный взгляд агатовых глаз.
– Ты совсем ничего не ешь?!
Тут Шаола кивнула, и снова поразила меня своим существованием.
– Нет?!– выдохнула я и поняла, что с облегчением, видимо, во мне еще присутствовала некоторая настороженность к этому существу.– А чем же вы питаетесь?– молчание.– Ладно, можешь не отвечать,– усмехнулась я.– Главное, не откуси от меня кусочек.
Но Шаола спокойно сложила лапы перед собой и уронила на них морду. Я улыбнулась и покачала головой.
– Чудо ты моё! Я спать, а ты спишь?
Шаола подняла голову и кивнула.
– Ну, слава богу, хоть что-то ты делаешь по-человечески,– усмехнулась я.
В гигиеническую комнату даэгон со мной не вошел, пока я не опустилась в ванную и не позвала его. Шаола очутилась сбоку от ванны в мгновение ока. И я все же решила установить некие правила в нашем общении с ней, раз уж она была разумным существом. Словом, мы договорились о том, что она не будет неожиданно появляться и исчезать передо мной, чтобы не пугать, а делать это на расстоянии хотя бы первое время, пока не привыкну. Попросила ее не появляться и в общественных местах, чтобы не пугать остальных, как это произошло сегодня, когда я собралась от департамента идти домой пешком: пришлось вызвать шаттл. Тогда я еще не была уверена, что даэгон может исполнить мою просьбу и испариться.
