Я вышла из кабинета в зал обучения и собралась покинуть департамент, но мое внимание привлек красно-белый ворох ткани, лежащий на полу у стола. Я не могла оставить его здесь. Чувство вины снова кольнуло в груди. Но я распрямила плечи, вскинула подбородок, выдохнула и подняла платье. Погладив ткань, восхищаясь работой Мэйка, я сложила его в пакет и вышла из зала.
«Платье изумительной красоты. Пусть остается у меня…»
Перед ужином я переоделась в свое кораллово-розовое платье, затянула волосы в тугой хвост на макушке, надела капюшон и вызвала шаттл. Я собиралась к Бикене Раи. После разговора с Райэлом, я не могла не связаться с Гиэ и не поговорить о случившемся. Ничего нового о характере красноволосой шэктэри Гиэ не открыл, о чем бы я не догадалась сама, но раскрыл шокирующие подробности жизни женщин ее вида, оказавшихся в таком же положении.
Гиэ внимательно смотрел на меня из планшета, а я не осмеливалась смотреть ему в глаза.
– Ты можешь обвинять меня в чем угодно, но я действительно не хотела причинить ей зла,– тихо заметила я.
– У нас разные представления о зле,– прозвучал ровный голос Гиэ, и в груди сжалось из-за того, что я вновь почувствовала укол вины.
Я сжала губы и молча пережидала, когда судорога отпустит горло, чтобы голос звучал ровнее. В такие моменты я завидовала выдержке тэсанийцев.
– Кира, я не виню тебя,– проницательно ответил Гиэ.
Я вскинула голову и всхлипнула. Его голос звучал тепло, ободряюще и так близко, будто он сидел в соседнем кресле.
– Бикена Раи тоже не винит тебя, я уверен…
– А я нет…– едва слышно проговорила я, направляя взгляд вдаль за окном.– Наверное, у нее слишком глубокая травма. Захочет ли она рассказать мне об этом сама… А я бы хотела услышать…
– Зачем?
– Наверное, понять, насколько это серьезная причина для такого поведения. И… не чувствовать себя виноватой…
Гиэ помедлил, отвел взгляд в сторону, а затем спокойно сказал:
– На Шэктэрии Бикене Раи сделали генетическую метку в отместку за отказ от сотрудничества с крупной организацией в поставке запрещенных материалов на планету. Она носила ее долгих семь лет. Это позор для семьи, для друзей. Она осталась одна. Эту метку нельзя убрать. Последствия несовместимы с жизнью. Но жизнь Бикены Раи здесь облегчена тем, что мы имеем другое мировоззрение и отличные от ее народа традиции. Тэсанийцы деликатно относятся к ее особенностям. Однако ты верно заметила, Кира, психологическая травма слишком глубокая. Метка затронула гордость, честь, разрушила всякую надежду на благополучное будущее. С Бикеной Раи долго работал не один психоадаптолог. Эмоциональная стабильность далась ей с трудом. Она начала путь к восстановлению себя… И это ей удалось… Но прошлое всегда будет жить в ней…
– Поэтому она не стала пилотом?– догадалась я.
– Это деятельность напрямую связана с ее прошлым. Полагаю, это резонное замечание.
Я помолчала, а потом вздохнула и проговорила:
– Тогда пожелай мне удачи.
– Куда ты направляешься?
– Хочу исправить свою ошибку,– грустно улыбнулась я и исполнила жест прощания.
Теперь я ясно понимала, почему Райэл буквально вышел из себя. Он разозлился на меня потому, что понимал, каково ей, а тут я со своим подарком добавила масла в огонь. Вероятно, он знал и о ее чувствах к нему, ведь Бикена Раи влюбилась в него, как только увидела, но не обладала способностью блокировать мысли. Возможно, он не был таким уж хладнокровным. Хотя, может быть, всего лишь следовал какому-нибудь этическому протоколу – их тут просто не пересчитать.
Я нашла жилище Бикены Раи сразу. Планшет – чудесный помощник! В ее жилом корпусе были другие узоры на стенах и потолке, цветовая гамма приятно радовала глаз – фисташковый и серебристый, холлы на этажах были длинными, как в общежитии, но жилищ на каждом размещалось всего несколько. Идентификационные символы на двери, на первый взгляд, были похожи, и я потратила некоторое время на их сличение с изображением на планшете.
Перед дверью я немного стушевалась, но набрав в грудь воздуха, протянула руку и постучала. Мне никто не открыл даже через минуту. Я постучала снова.
Тишина.
А потом до меня дошло, что здесь не стучат, ведь стены и двери отличались звуконепроницаемостью, не то, что на Земле. Я иронично улыбнулась и провела запястьем у сенсора распознавания. Через несколько секунд дверь отъехала в сторону, на пороге стояла Бикена Раи и сурово смотрела прямо на меня. На ней был костюм для тренировок, волосы по-прежнему туго заплетены в косы.
Я старательно вежливо и уважительно исполнила жест приветствия, нисколько не ожидая от нее взаимности. Когда я злилась, тоже обходилась без церемоний. Но Бикена Раи оказалась выше всего этого и тоже ответила приветствием, хотя и не таким внимательным.
– Мы не договаривались о встрече,– сухо сказала она, опуская глаза на мои руки – нет ли там еще одного «сюрприза».
– У меня только один вопрос,– смешалась я,– надеюсь, мне это позволено?
Бикена Раи явно остыла от предыдущей встречи, но не проявляла и капли дружелюбия.
– Задавай свой вопрос,– холодно ответила она.
