Взгляд Боуна замер на глазах Киэры, а потом он широко улыбнулся и склонил голову:
– Рад вашей дружбе, Кира. У меня едва ли были друзья в первый год появления на Тэсании… Как давно это было… будто и не со мной.
Киэра робко улыбнулась и поднялась.
– Я пойду. Сообщу о своем подарке.
Она сделала несколько быстрых шагов в направлении Райэла, и несколько раз оглянулась на меня и Боуна, будто что-то хотела сказать, но не решилась.
– Каждая тэсанийка – это произведение природы!– вздохнул Боун, провожая Киэру восхищенным взглядом.
Было нестерпимо любопытно узнать, есть ли у Боуна семья, но я помнила о правиле не задавать личных вопросов, однако, поразмыслив логически, поняла, что полноценной семьи у него, скорее всего, нет. Он ведь не был нэйадом, если учитывать цвет его глаз.
«Да и кто выберет его в мужья с такой, мягко говоря, необычной внешностью?»
Я закусила губу от чувства вины, что так дурно подумала об обаятельном человеке-дереве, но потом встряхнула головой, отпила еще немного янтарного напитка и спросила:
– А как вы оказались на приеме Райэла? Вы с ним друзья?
– Мы с ним знакомы давно. После обретения базового уровня доступа он сразу начал работать в Департаменте биоэнергетики со своим наставником бывшим руководителем департамента. И я его первая найденная Тэса,– с удовольствием поделился Боун.– Это он доставил меня на Тэсанию. Мы иногда встречаемся, и однажды Райэл рассказал, что возможно есть кто-то на Земле. Он уже начинал изучать вашу планету, но еще не встречал ни одну Тэсу с Земли. Земляне столь похожи на тэсанийцев, было бы приятно иметь Тэс оттуда. Мы долго рассуждали об этом, и я попросил его когда-нибудь познакомить меня с Тэсой с Земли, если таковая появится. А потом услышал об этом в новостях. Однако приехать на знакомство не смог вовремя, вот сложился удачный повод – прием в честь дня рождения.
– Так вы друзья?– снова повторилась я.
– Да, друзья. Я горжусь дружбой с ним,– довольно кивнул Боун.– А вы, я вижу, хотели порадовать виновника торжества?
Я сдвинула брови и взглядом выразила недоумение.
– Вы надели платье его любимого цвета,– пояснил Боун, окидывая меня с головы до ног восхищенным взглядом.
Я невольно опустила глаза на переливающийся подол василькового цвета и растерянно разгладила морщинки на ткани. Шаола приоткрыла один глаз, а потом ловко поднялась и растворилась в воздухе.
– Ух ты!– выдохнул Боун, одновременно с Вэлном и Киэрой, которые как раз оказались передо мной.
– Да, ух ты!– не ожидая такого и продолжая разглядывать пространство перед собой, согласилась я.– К этому нельзя привыкнуть.
– Потрясающее существо!– сказал Боун и допил свой напиток.
Я звонко рассмеялась. А Вэлн встряхнул головой и присел рядом. Киэра осталась стоять, бросая на Боуна несмелые взгляды.
– Кира, я знаю, что ты посещала школу танцев на Земле?– начал Вэлн.
– Да-а-а,– задумчиво протянула я, вспоминая школьные годы, а потом широко улыбнулась и, выбросив указательный палец в сторону Вэлна, похвалила:– Ты хорошо изучил мою биографию!
– Танцы – это замечательно!– одобрительно кивнул Боун.– Такая Тэса, как вы, не может не иметь талантов.
– Сиер Боун, вы меня перехвалите,– засмеялась я и повернулась к Вэлну:– А почему ты спросил об этом?
– Я осмелюсь пригласить тебя на танго. Я специально изучил этот танец.
Моя челюсть отвисла в прямом смысле. Это предложение было выше всяких похвал. И танго?! Это мой любимый танец!
Вспомнив, что я все же девушка, и сидеть с открытым ртом это просто неприлично, сомкнула дрожащие в предвкушающей улыбке губы и посмотрела на Киэру.
– Я буду танцевать?!– выдохнула я, и в животе взорвался фейерверк разноцветных искр.
То ли янтарный напиток и впрямь действовал на меня, как алкоголь, то ли я засиделась на этом балу, а вдохновения было хоть отбавляй.
– А музыку ты тоже подобрал?– все шире улыбаясь, спросила я, снова переводя глаза на рубаху-парня.
– Разумеется!– гордо выправив грудь и плечи, отозвался Вэлн и галантно предложил свой локоть.
Мельком взглянув на Киэру, я растерялась.
– Кира, танец – это исключение из правил,– шепотом сообщила Киэра и одобряюще кивнула.– Не бойся положить руку на его локоть.
– Но вы знаете, что это очень откровенный танец, иначе это будет не танго?– на всякий случай уточнила я.
– Кира, доверься мне,– подмигнул Вэлн и взглядом указал на свой локоть.
Меня не нужно было долго уговаривать. Я легко сорвалась с места, как осенний лист платана, и подол платья закружился в воздухе.
Как только я коснулась локтя Вэлна, мгновенно раздались первые аккорды аргентинского танго: аккордеон, ударные, проигрыши на клавишах…
Под звуки незнакомой музыки гости затихли и тут же расступились, когда Вэлн вывел меня в центр зала. Я даже не успела рассмотреть реакцию на их лицах: ноги бросились в пляс, лишь только послышались волнующие ритмы, и все внутри меня заиграло и запело в такт мелодии.
