– Во-первых, я любуюсь не всеми, а только одной… И да, я очень рискую быть наказанным,– серьезным тоном ответил Грэйн.
Я вскинула на него удивленный и даже испуганный взгляд, но тут же сердито прищурилась: его глаза смеялись, при том, что на лице было крайне серьезное выражение.
– Жулик!– не удержалась я от улыбки.
– Кто?!– смешливо вопросительно изогнул одну бровь Грэйн.
– Ой,– засмеялась я,– даже не знаю, как передать тебе весь смысл этого понятия.
– Уж постарайся,– обаятельно улыбнулся тот.
– Ну…– я задумчиво свела брови к переносице и прикусила губу, подбирая наиболее точные слова. Но потом отвела глаза в сторону, и… все мысли вылетели из головы.– О, кажется, сейчас будет невесело…
– Что не так?– поинтересовался Грэйн, проследив за направлением моего взгляда.
– Прибыл мой надсмотрщик,– хмуро кивнула в сторону я, откуда прямо к нам направлялся Райэл.– Я думала, он уже ушел.
Грэйн мельком взглянул в его сторону и так светло улыбнулся, что это почти растопило мое недовольство. Я выпрямилась и надела на лицо дежурно-вежливую маску.
– Приветствую, сиер Грэйн,– снисходительно поклонился Райэл, отнимая раскрытую ладонь от сердца.– С Днем Жизни!
– С Днем Жизни, сиер Райэл!– признательно склонился Грэйн в ответном жесте, и я даже стиснула зубы, чтобы сдержаться и не закатить глаза от их дурацких церемоний.
– Как вам программа?– осведомился Райэл то ли у меня, то ли у Грэйна, но смотрел куда-то между нами.
Я перевела взгляд на моего спутника, а тот на меня.
– От Розовых вуалей у меня перехватило дыхание!– одновременно произнесли мы оба и замерли от неожиданности, а потом беззвучно засмеялись.
– Какое единомыслие,– усмехнулся снежный человек и обвел мое лицо бесстрастным взглядом.
Улыбка стекла с моих губ, настроение начало падать, и я превратила Ниагару в ревущий селевой поток. Посмотрев на свои ноги в босоножках на тропинке из белого камня, я представила, как грязевой поток воды заливает все это великолепие и расползается вокруг. Вот уже в грязной луже утонули белый туфли снежного человека, оливковые – Грэйна, розовые – неизвестной мне тэсанийки и прозрачные – ее подруг… Трава стала серой и слипшейся, а мутная вода все накатывала волнами и заливала площадку Розового сада…
– Кира,– ворвался холодный голос Райэла в мои мысли, разрывая ткань яркой иллюзии.
Я тут же очнулась и покосилась на него, а затем на Грэйна. Усмехнувшись своей фантазии, я мягко провела двумя пальцами по складке между бровей, разглаживая напряженные мышцы. В мыслях снова был просто водопад.
– Сиер Грэйн, я ненадолго заберу вашу спутницу. Вы можете понаблюдать за ней вместе с Гиэ у большого дерева,– продолжил Райэл, вовсе не спрашивая разрешения, а ставя перед фактом.
«С какой стати он указывает ему?!– недовольно прищурилась я.– И что они должны наблюдать?»
– Увидимся позже,– с пониманием кивая руководителю департамента, сказал мне Грэйн и задорно подмигнул.
– Кира, прошу, следуйте за мной,– учтиво попросил Райэл и, дождавшись, когда я, наконец, переведу на него взгляд и проявлю готовность следовать за ним, повернулся и пошел в другой конец сада.
Я мельком улыбнулась Грэйну, подхватив подол платья, не спеша направилась вслед за снежным человеком.
Отставая от него всего на несколько шагов, не оглядываясь по сторонам, но делая вид, что я не глупая школьница, бегущая вслед за учителем, а туристка, следующая за нанятым гидом, я начинала думать, что за его приглашением кроется что-то малоприятное. Словно чувствуя угрозу, сердце начинало неровно вздрагивать. Я старалась размеренно вдыхать и выдыхать, но через шаг уже забывала, как правильно дышать, и сбивалась с ритма.
Райэл неожиданно остановился, и я едва не уперлась лбом в его спину. Успела вовремя отклониться назад. Он замер, наблюдая за чем-то впереди, а меня вдруг, как приковало к месту.
«Как от него приятно пахнет! Не так, как от Грэйна, но тоже волнующе. Парфюм?»
Я невольно склонила голову вперед, приподнимаясь на носочках, и глубоко втянула носом приятный запах. Аромат был настолько любопытным, что, сама того не замечая, я наклонила голову еще ближе к спине мужчины и внимательно принюхалась.
«Это не аромат розовых деревьев!»
– Вас что-то заинтересовало, Кира?– услышала я и, как воришка, отпрянула назад, делая вид, что занималась совершенно иным делом, а не нюхала его одежду. Боже, какой стыд!
Но когда он оглянулся и взглянул на меня через плечо, я увидела в его глазах абсолютное понимание происходящего и, не став выдумывать лишнего, призналась:
– Просто хотела понять, чем от вас пахнет…– прозвучало как-то бестактно, и я добавила:– Ароматы – моя слабость. Я люблю угадывать их. У всех тэсанийцев такой запах?
Вопрос вызвал у Райэла едва заметную усмешку. Пока он оборачивался, я с напускным равнодушием сделала шаг назад, слегка поворачиваясь к нему боком.
– Как и у людей, тэсанийцы имеют индивидуальный запах,– продолжил он.– Как и вы, Кира, имеете свой, неповторимый…
